心急吃不了热豆腐, 厉蕴丹不急着出手。
将皮子交给同伴，她随她们走出很长一段距离，直至林木淹没了她们的身影, 那投射在地上的人影才少了一个。
三人没有交流，就怕一出声就扰了巫捕猎的兴致。她们用眼角的余光轻瞥她消失的方向，不禁在想究竟是什么样的猎物能让一名强者如此谨慎？
难不成是山海经里记载的物种？
赤足踩过枯木, 三人渐行渐远。林中的夜枭转过头盯着她们, 发出奇怪的叫声。
声是波的一种，而波是能量传递的一种方式。它隐晦又具现, 纵使隔着空间屏障也能被能量的收发器捕捉。是以, 光形生命明白掠食者已脱离进化体的队伍, 多半是冲着他们来了。
锁定她的踪迹, 确认她的位置, 见对方相距甚远，他们便张开了空间罅隙，对残留在外界的能量鲸吞蚕食。多元素的魔力涌入收集器，有土系的厚重, 风系的狂暴，水系的汹涌和火系的爆裂, 它们汇入另一个空间, 成为舰体驱动的能源。
等厉蕴丹一脚跨进该区域，空间罅隙堪堪合上。四周一派风平浪静，只剩劲风拂过林海的沙沙轻响，仿佛在告诉她“你来晚了”。
她面上辨不出喜怒，仅是在原地驻留了会儿便反身离开, 心里想的却是：上钩了。
互相挖坑以示尊敬, 谁也别想让谁好过。厉蕴丹折回树林, 正思量着接下来两年的过法，不料夜枭又嘎嘎怪叫，打断了她的思路。
来时夜枭嘶鸣，去时再度吵闹。怎么早不叫晚不叫，总是遇到她才叫？
思及有些异士会训练鸟兽作为预警的工具，她的疑心突然就起来了。比出剑指划过空气，无形的刀锋无声闪过。
伴着血沫的飞溅和羽毛的零落，夜枭的怪叫戛然而止，它断成两截落在地上，厉蕴丹朝它走去，蹲下来翻检鸟尸。
不久，她的手指停滞了。
她捡起鸟尸返回部落，将东西递给正在守夜的蒙云辉等人。后者不明所以，只道她想吃个“夜宵”，想到在部落混总得“懂点规矩”，蒙云辉捡起夜枭去一旁蜕毛清理，谁知一瓢水淋下去，夜枭的内脏爆出一阵金属的火花。
“嚯！”蒙云辉被吓了一跳，“什么鬼？”
“怎么了，队长？”
“啥事儿？”
蒙云辉摩挲了几下夜枭内脏，脸色微变。他看向厉蕴丹，又看向身边的队友：“去把机械师找来，就说部落外头出现了高科技监控物品，是动物形态的。”
不一会儿，柳书匀顶着一头乱发赶到，他从蒙云辉手里接过夜枭，探入枭鸟腹中一阵摸索，折腾得满手是血。他不怕脏地舔了舔血，咂摸味道，又取出一把手术刀小心剔骨，将肉、骨、筋膜和机械拆分，一干就是六个小时。
天蒙蒙亮，厉蕴丹取过骨锅烧起水，往里头片入肉和土豆。早起的族人出来帮忙，接过她手里的大勺，再相继放入佐料。
正在这时，拆出最后一块零件的机械师长舒一口气，他抹了额头的冷汗，对身边站了一夜的同伴道：“猫头鹰是真的猫头鹰，但也是机械体，这个——”
也不管原始人见到了会有什么反应，柳书匀用镊子夹起了一个指甲盖大小的机械球状物，它有十八条纤长的触手，像一只做工精良的机械章鱼。
“这东西是主体，看上去像一块谷物，一般会被动物误食。但猫头鹰多以老鼠、蛇、蜥蜴为主食，只要有选择多半不会跟小型鸟类抢谷物，所以，它应该是被迫灌下了这东西，由着它驻扎在胃部。”
“这‘章鱼球’的触须会沿着内脏扩散，钻进血管攀附脊椎，最后直达大脑，把活物同化成半血肉半机械体的‘新物种’。我刚才拆的时候没注意，触须还断了不少在鸟体内，不确定鸟肉里有没有残留、人吃了会不会有事，总之还是别吃了，换个吧。”
造化者们拿过机械球细看、传递、讨论，罗欣怡问得巧妙：“这小球主神空间有卖么？”
柳书匀爱好机械，自然是早把商城的机械块背了下来，他不假思索道：“有同款，但不长这样。商城里卖的是‘一体同心’，丙级道具，标价一万二，也是做吞服用，也会长出触须跟人体同步，但不会把人变成机械体。”
“一体同心最大的功效是辅助修炼，被称为‘学渣的作弊神器’。怎么说呢？比如一个人是练武废柴，手脚都不能同步的那种，可在他吞服一体同心后，辅助道具会给他代打，然后在不断地打斗中让他的身体熟悉战斗技巧。”
“再比如一个人气感很弱，用了这道具也能感受到气，并被引导着怎么练气。它在商城销量挺高的，广受‘半吊子’好评，一般用于人体，像这种用在动物身上的，我还是第一次见。”
谁会想到把辅助道具用到动物身上？是钱多喜欢烧着玩儿吗？
罗欣怡：“造化者？”
“有待商榷。”柳书匀道，“有出过万把点数丢着玩儿的造化者吗？”
“没有……”
“如果不是造化者，那就难说了。”柳书匀回头看向一群原始人，再比对躺在掌心的机械球，“不是原始人，难不成还是外星人？它们把高科技物品装在动物身上，观察人类文明发展？”
蒙云辉：“哈哈哈！哪来的外星……额？”
【叮！隐藏支线解锁达20%，死亡率提升至30%，请您提高警惕，注意生命安全。】
造化者们面面相觑：……
靠，有外星人？
捕捉到名为“外星人”的关键词后，厉蕴丹转头看了他们一眼。见他们一个比一个神色震惊，再加上蒙云辉的欲言又止，她猜多半是触动支线、接到神来之音的提醒了。
所以，“外星人”一词是对那些奇异生物的统称吗？
外星人……外星？是指来自另外星球的“人”吗？
她明白了。
等太阳完全升起，新一天的工作时间开始了。厉蕴丹没有回屋打坐，而是加入了部落的日常活动。鉴于造化者脚程快，他们往往被派去盐湖取盐。这次，取盐小队刚背起陶罐准备出发，厉蕴丹也背起陶罐加入了队伍。
艾妮比划着：“巫，也要去、吗？”
厉蕴丹点头。
他们颇有些不自在，本是想在路上讨论一波外星人的，可巫要跟着走，他们总不能劝她回去吧？
不多时，采盐小队启程。
起初这队伍一片安静，谁也没敢说话。可走出一段路后，队伍中起了细小的交流声。见厉蕴丹没理会，他们便大声了些；看厉蕴丹不制止，他们更放肆了点。
说起来，原始人又听不懂普通话，他们怕什么啊。于是话头一开，顿时止不住了。
艾妮：“有谁经历过跟外星人有关的副本吗？”
“我！”名为“柯向阳”的少年道，“我经历的第三个副本就跟外星人有关，不过他们是合作者，不是破坏者。他们找上蓝星是因为只有蓝星人的体质才能完美匹配高端机甲，可以驾驶机甲对付整个宇宙共同的敌人——珈叶拉大恶魔。”
“结果呢？”
“结果失败了。”柯向阳叹道，“折腾了两年，只有七台机甲才适配到合格的主人，其中五台还是造化者上阵才启动的。人类适配机甲对精神力要求极高，可现代人的意志全被手机电脑腐蚀了，几十亿人口就出两个机甲士，这数据狗看了都想上吊。”
“当时我是后勤人员，就眼睁睁看着他们战死在前线。我哭得死去活来，以为人人都跟我一样会悼念英雄，谁知道网上骂声一片，全在说这些英雄没用，白瞎了七台机甲，要是自己能成为机甲士就怎么怎么样，还说机甲士选拔有内幕……”
柯向阳：“后来，兑泽的一位前辈说‘没救了，让他们死了算了’。当时副本里还剩18名造化者，已经没人想尝试上机甲了。”
“那个世界走向了末日，直到现在我都在想，那群外星人有没有后悔找上蓝星合作。”
在他的描述中，外星人是正面的，代表着“带来高科技的合作者”。
“我也经历过。”开口的是名为“江悦灵”的女孩，“第七个副本，一群外星人来蓝星殖民。这个殖民的‘殖’是动词，他们各个生得高大俊美，跟人类长得相近，来蓝星就是为了找女人繁衍，因为他们的女人早被折腾完了。”
“那副本简直丧心病狂，无论是蓝星的男人还是外星的男人，都没把女人当成人，而是当作一种战利品在争夺。战争一打响就没停过，造化者也几乎死完。我和王姐带着女孩们躲去地心，却还是躲不过他们的搜索。最后，她们绝望到极点，一个个跃进火山，什么也没留下。”