算了，跟你解释不清。”
小青眨了眨眼，偏过头问姐姐：“姐姐，是不是这样？他没有骗人吧？”
白素贞笑了笑道：“没错，乡试只是考举，只有考中举人之后，才有资格去京城参加会试。
参加完会试，还得去皇宫参与殿试……”
“天啊，考个状元这么复杂？”
小青不由抚额。
陌子鸣没好气道：“你以为呢？全国那么多读书人，三年才出一个状元，要有你想的那么简单，状元恐怕满大街都是了。”
“哼，就你大道理多，懒的理你……”
小青说不过，便开始耍赖。
“公子，虽说你现在有了一点修炼的基础，但出门在外还是多加小心。”
白素贞一边整理着陌子鸣的衣衫，一边柔声叮铃。
“嗯，我会小心的。”
陌子鸣点了点头。
“还有，这个香囊是我亲手绣的，你带在身上……”
白素贞温情脉脉，取出一个香囊递给陌子鸣。
香囊上面，绣着一对交颈的鸳鸯……
很明显，这属于定情之物。
一般来说，女子在出阁前大多都会亲手绣个香囊赠予情郎，以示定情、爱慕之意。
同时也希望情郎能够平平安安。
成亲后，也会绣个香囊送给丈夫，以求祈福、消灾、辟邪，同时也希望能拴住丈夫的心。
总之，自古以来，香囊便具有一种比较特殊的意义与地位。
“素贞……”
陌子鸣接过香囊，正待说几句动情的话。
结果小青有些眼红，站在一边大声嚷嚷起来：“姐姐，你偏心，你怎么不送我一个？”
“你自己不会绣啊？”
白素贞没好气道。
“哼，绣就绣，你以为人家不会呀？”
小青气哼哼走了……
看来，她还是没有拎清赠香囊的意义所在。
……
中午过后，陌子鸣、秦松、吕不平、马东强、刘腾华在预定地点汇合，随之有说有笑向着城外走去。
本来一开始秦松打算雇两辆马车代步。
不过，马东强、吕不平等人皆认为难得这样放松一次，不如一起步行前往，权当游山玩水。
陌子鸣倒是没意见，对他来说，步行区区百来里算个啥？
一路上，时不时便能看到一些赴考的读书人。
大多数都是结伴步行，也有一引起带着书僮、下人，甚至是全家陪着一起去赶考的。
毕竟，寒窗苦读十几载，都不容易。
日落时分，一行人抵达了一处小镇。
一入镇方才发现，人可真多……很多平日里早就该关门的店铺依然还在开门迎客。
毕竟，三年一逢的赚钱机会，谁又愿意轻易错过？
特别是酒馆、茶肆、客栈、赌坊、青楼这样的场所，更是人满为患。
“赶紧的，咱们得先找间客栈，再晚怕是找不到房间了。”
眼见着这般场景，马东强不由急急道。
“嗯，先找客栈。”
结果，来到第一家客栈，却发现门口已经贴上了两个大字：客满！
再往前走，找到第二家……又是客满。
“几位公子，咱们镇只有三家客栈，平日里差不多随时都有房间，现在嘛……过了申时就很难找到空房间了。”
“掌柜的，你想想法子，咱们不要求上房，那种几间铺的大房间都可以的。”
“公子，实在是对不住，现在就连伙计睡的房间都腾出来了，连我都得打地铺……”
没法子，一行人抱着一线希望来到最后一家。
刚进客栈便发现里面已经人满为患，大堂里所有的桌子都坐满了人，伙计忙得脚不沾地，正在端酒端菜。
看这样子，多半又没戏了。
上前一问……果然没戏。
“掌柜的，你行行好，想个法子腾个房间出来，钱不是问题……”
“对对对，你看我们赶了大半天路，又累又饿的，你总不能再让我们露宿荒野吧？”
秦松与刘腾华一唱一和，一个利诱，一个打悲情牌。
结果，掌柜依然将头摇得如拔浪鼓：“几位公子，有钱谁不想赚？的确是没房间了，我今晚都得睡柴房。”
看来是真没法子了。
离开客栈，秦松不由哀叹一声：“难不成咱们真要露宿街头？”
“要不咱们去问问那些百姓，看谁家有空房？”
刘腾华提议了一句。
“也行，那就去问问。”
结果问了几家，要么没空房，要么被人抢了先。
后来有个好心的大婶说：“你们要找住宿的地方，不妨去清风山庄试试。”
“清风山庄？在哪？”
“也不远，出镇顺着北面的山路行四五里就到了。听说，庄主最近在开门接待读书人。”
“这么好？”
“我也是听别人讲的……”
“陌兄，你的意思呢？”
秦松不由侧头询问陌子鸣。
“我无所谓，看你们的意思。”
陌子鸣的确无所谓，大不了找个清净的地方打坐一晚。
但，秦松等人可吃不了这个苦，于是决定去碰碰运气。
出镇后不远，果然看到了一条山道，还立着一个小牌子：清风山庄。
循着山道走了几里，拐了个弯，果然看见了一座依山而建的山庄。
规模说大不大，说小不小，占地估计有十几亩。
“哈，太好了，大门开着，真的是天无绝人之路。”
吕不平惊喜不已，加快脚步走上前去……