……
御花园。
永平帝心事重重坐在石桌边，哪怕花园中繁花似锦，陪侍在身侧的兰贵妃如花解语，也难以让他展露一丝笑颜。
毕竟，最近发生的事情着实太多，压得他几乎要喘不过气来。
“陛下，陌学士求见。”
一听此话，永平帝精神一振，急道：“快，快传！”
兰贵妇倒也知趣，当即起身道：“想来陛下有要事与陌卿家商议，要不臣妾先回寝宫？”
“也好，朕回来再去陪爱妃……来人，护送贵妃回宫。”
“喏~”
陌子鸣刚一进御花园，便见到兰贵妃在一众宫女的簇拥下迎面走来。
于是，顿下身形见了一礼：“参见兰贵妃娘娘。”
“呵呵，陌卿家免礼。对了陌卿家，皇上心情欠佳，还望卿家多劝劝皇上。”
“娘娘放心。”
“那就有劳陌卿家了。”
“娘娘慢行。”
见到永平帝之后，陌子鸣照例上前见了一礼。
“陌爱卿不必多礼，快，坐下喝几杯。”
“谢陛下。”
一杯酒下肚，永平帝挥手摒开一众随众，随之道：“陌爱卿，你是为葛侍郎之案来的吧？”
“陛下英明，臣已经去葛府暗中查探过了，大致有了一个结果。”
“太好了，爱卿快讲。”
“经臣查验，杀人葛府的凶手不止一人，从手法上分析，凶手为五人。
凶手乃是专业杀手，而且……非常规杀手。”
一听此话，永平帝不由皱了皱眉：“非常规杀手？”
“对，简单来说，这伙凶手既是江湖术士，同时又是专业杀手。其中一个凶手，疑是西域人。”
听到此话，永平帝面沉如水，喃喃道：“这么说来，朕还是低估了他们的实力？”
“想来陛下猜到了幕后主使？”
“呵呵，这还用猜么？这分明就是给朕一个下马威，同时也是对郑爱卿的一个威胁。
如若郑爱卿一力查下去，说不定下一个被灭口的就是他，甚至是整个郑府。”
陌子鸣不由叹了一声：“没错，对方这一招，既是阴谋，也是阳谋。
他们的目的，就是要让人猜到是他们做的，但却没有办法指证。”
“陌爱卿既然查出了眉目，想必也有办法找出证据吧？”
陌子鸣想了想，道：“陛下，找证据倒是没有问题，但需要一定的时间。
对方既然如此嚣张，必须有万全的准备。
依臣看来，这些杀手说不定就是他们秘密培养的，就算抓到人也不一定能问出什么结果。
或许他们的目的还有一个，那就是拖延时间，等待合适的时机。”
一听此话，永平帝不由怒声道：“难不成，他们还敢行刺朕不成？”
“这……或许他们暂时没有那个胆。不过陛下，这天下兵马大半由高太尉一手掌控。
一旦他与六皇子、宁王爷联手起兵，后果不堪设想。”
永平帝长长吸了口气，道：“这地点，朕又何尝不知？如若不是有这个顾忌，朕能岂能容他们如此嚣张？”
“陛下，正是因为如此，他们知道你有这个顾忌，所以才敢做出如此疯狂的行径。
因为他们料定陛下不敢冒险，不敢与他们彻底翻脸。
葛郎中之惨案，仅仅只是一个开始，臣敢断言，他们后续一定还有动作。
其目的就是要制造朝野动荡，令得陛下焦头烂额，自顾不暇。
那样，他们才好暗中行事，等待最佳时机……”
永平帝沉吟了一会，问：“爱卿这么说，难不成是有了对付他们的办法？”
“有倒是有一个，只是……就看陛下想不想玩一把大的。”
闻言，永平帝眼睛一亮：“爱卿不妨讲一讲。”
“如今的形势，高太尉、宁王爷、六皇子，他们三个想要成事，缺一不可。
其中威胁最大的乃是高太尉，毕竟这老家伙手握重兵。
只要将他扳倒，宁王爷与六皇子……便翻不出多大的浪花了。”
永平帝吃了一惊：“陌爱卿，你的意思是说要动高太尉？”
“此老匹夫必须要除掉，否则，陛下只会越来越被动。
臣知道陛下在担心什么，毕竟高太尉乃是武官之首，威望甚高，一个不慎便容易引起朝野动荡，甚至是兵变。
但是陛下，难道你真的不想将天下兵马掌控在自己手中么？”
“这……”
永平帝不由沉吟起来。
不想，才怪！
毕竟身边天子，兵权却交到旁人手中，难免会处处受制。
但永平帝也没办法，毕竟这是祖宗立下的规矩与制度，他也不好随意更改，以免招人话柄。
陌子鸣自然清楚永平帝的心思，不由道：“陛下，自古以来，历史的车轮总是要前进的。
重要的是，一旦查实了高太尉意图谋反的证据，那时候，陛下大可顺理成章收回兵权。”
这么一说，永平帝终于豁然开朗：“爱卿言之有理。只是，要动高太尉，必须要师出有名，否则难以服众。”
接下来，君臣二人继续密议了一番，陌子鸣方才告退而去。
三日后。
永平帝突然下旨，册封陌子鸣为大理寺少卿，并彻查葛府灭门一案。
大理寺少卿乃是四品，也就是说，陌子鸣这五品官仅仅才当了两三个月便升了两级，直接晋升到正四品。
这要换作以前，估计会有不少大臣闹意见，毕竟他们没有看到陌子鸣做出什么政绩，凭什么爬的这么快？
但这一次，却奇怪地无人吱声。
一来，郑泽那边正在大张旗鼓调查各地虚报灾情之事，令得不少官员惶惶不安，哪里还有心情去管别人的事？
二来，陌子鸣一上任，便接了个烫手山芋，限期半个月破获葛府灭门大案。
既然凶手敢在皇城做出如此大案，灭杀堂堂四品京官，又岂是那么容易抓到证据的？
所以，不少官员不仅没意见，反倒是暗自窃喜，等着看陌子鸣的笑话。
半个月，看你怎么破案。
到时要不是破不了案子，又看你如何收场。
他们又岂能猜到，这半个月期限，是陌子鸣自己向永平帝提出来的？
说白了，这本身就是一个计谋。
重要的是，陌子鸣有绝对的信心在半个月之内解决此案。
同时，也将那高太尉一并解决。
也就是说，陌子鸣要借明修栈道，暗度陈仓。
只要解决了高太尉，收回兵权，稳定了军队，宁王爷与六皇子又能翻出多大的浪花？
大不了就是一些府兵替他们卖命。
接到圣旨之后，陌子鸣便来到大理寺走马上任。
都说新官上任三把火，陌子鸣虽然没有烧三把火，只烧了一把火，但这把火却烧得有点旺。
上任第一天，陌子鸣例行按花名册唱名，权当彼此认识一下。
结果，一个名叫庞吉的主薄却没有到场。
“怎么回事？庞主薄是病了还是家里有事？”
没料，有两个手下几乎是异口同声回答，结果答案却不同，一个说是身体有恙，另一个却说家里有事。
这明显有问题。
陌子鸣脸色一沉，喝道：“不管是身体原因还是家中有事，至少得有一张告假条，没假条便是擅离职守。
来人，立即唤庞主薄前来。”
“是！”
一个手下应声而去。
其实，在上任之前，陌子鸣已经了解过大理寺中一些人脉关系。
这个庞吉，官阶虽只是从七品，但来头不小，乃是宁王爷身边一个比较得宠的小妾的亲大哥。
也就是说，这家伙乃是宁王的大舅哥。
正是因为有这层关系，庞吉在大理寺颇有些张扬，根本不将上司放在眼中。
陌子鸣第一天上任这家伙便缺席，想来也是故意而为之。
等了足足一个多时辰，庞吉终于姗姗来迟，而且浑身酒气。
见到陌子鸣，上前敷衍地拱了拱手：“属下见过少卿大人。”
陌子鸣脸色一沉：“庞吉，你可知罪？”
庞吉愣了愣：“大人何出此言？”
“呵呵，你还嘴硬？无故缺勤，此其一，当值酗酒，此其二，藐视上司，此其三。”
“大人，属下不服。属下只是身体不适，并非无故缺勤。
另外，属下只不过是喝了点酒止疼，并非酗酒。
至于藐视上司更是无从说起，少卿大人分明就是针对属下，属下不服！”
“不服你可以去找上级申辨，本官现在宣布停止你的一切职务，俸禄减半。
你不是身体有恙么？正好，回家慢慢休养。”
此话一出，庞吉似乎有些不敢置信，颤声道：“你说什么？”
陌子鸣懒的再答理，冲着其他人吩咐：“行了，你们都准备一下，随本官去葛府查案。”
“姓陌的，你少来这套，好，我现在就去找纪大人说理！”
说完，庞吉怒气冲冲而去。
他说的纪大人，正是大理寺卿纪双城。
这时，另一个手下犹豫片刻，终于忍不住上前冲着陌子鸣小声道：“大人，庞吉的妹妹绿茶乃是宁王爷最宠爱的小妾，大人……”
“怎么？跟宁王有关系就可以为所欲为？”
“不不不，大人误会了，属下只是好心提醒一下大人。”
“嗯，本官知道了。”
不久后，陌子鸣率领十几个手下离开大理寺，前往葛府查找线索。
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