在庄园里, 白天似乎流逝地很快。
照临和觉醒者们分别，踩着石阶往城堡的更高处走去。日轮已经跌至地平线，暮光透过小窗的缝隙, 照在他的身上, 带来淡淡的暖意。
这是他进入这个幻境之后，极少数的, 有些分不清幻境与现实的差异的时刻。
自从进入幻境开始，他的认知就一直被颠覆。他一开始觉得幻境是个梦，里面发生的事情全是假的；后来又觉得幻境像是个独立于现实的小世界，他所见的这些人物都是“活生生的人”。
——在见到与司青玄神似的莫兰登少爷之后，这种感觉尤甚。
照临本来已经做好了十年、八年都见不到司青玄一面的打算。他觉得自己就这么不动不想、安安稳稳地继续执行他的肃清任务就可以。但实际上, 从几天前收到来自司青玄的那条“问候短信”之后，他心里一直坚持着的防线已经开始崩塌了。
他明白，司青玄是个高傲而警惕的人。当初他离开司青玄身边的时候，着实废了一番功夫, 才把来自司青玄的种种调查和试探拒之门外。他知道司青玄动用各种人脉寻找过他的踪迹——但这些，都在照临的示意下，被来自灾异防治局的力量给统统拦下了。
最难捱的反倒是来自司青玄的质问。
司青玄为了联系照临, 坚持了整整三个月。
在照临注销了自己的电话号码之后, 就只剩各个平台的联络账号没有注销。但他没有这么做。
他看着司青玄每天给他发来各种信息：矜持的，镇静的, 恼怒的，冷漠的……他看着司清玄因为得不到他的回应而渐渐失去力气, 直到司青玄主动把他的联系方式全都拉黑删除。
因为照临知道，只有司青玄彻底把他归类于垃圾、扔进垃圾桶里, 才不会继续把精力浪费在他身上。
同时, 这也算照临给自己设置的小小考验。
如果他忍不住, 回复司青玄的信息了——那他在将来的某一天还是会忍耐不住，再次介入司青玄的生活：或许是在司青玄生日那天，或许是在司青玄结交了新男友那天，或许是在他即将步入婚姻殿堂那天……“那天”，可以是司青玄安稳幸福的一生中的任意一天。
照临绝不允许自己把身上的厄运传递给他。
但是现在，事情似乎已经脱离了他的掌控。
从司青玄发来的那条问候信息起，再到他进入第一个幻境就遇见了和司青玄极为相似的NPC，照临觉得这一切都不是巧合。
之前在窗前的那次对峙，以及对方的当头一踹，更让照临确定了：那就是司青玄。
而且是清醒的司青玄。
——他曾经听说过，有些人会误入幻境、被幻境吞噬，一辈子都迷失在幻境里，像是陷入泥沼那样不得解脱。
他不知道司青玄为什么会出现在这里……但是单单想到“司青玄已经被幻境所吞噬”这一点，他就全身发冷。
他必须确定司青玄目前到底是什么情况。这个目标甚至优先于履行肃清幻境的任务。
照临走到三楼，正好碰见了端着盆水打扫卫生的女佣卢西亚。
照临在楼梯间活动的时候用到了一点隐蔽技巧，所以卢西亚并没有看见他。只见这位穿着黑裙的女佣神态惬意地扭头看了眼窗外的暮光，又把脸转了回来——那张年轻洁白的脸上根本没有半点伤痕。
明明他们早上见到卢西亚时，还在她脸上、手腕上看到了新旧交叠的伤口！不过几个小时，她的脸就一点痕迹也没有了吗？
照临暗自冷笑了一声。
他看见卢西亚放下水盆，敲了敲主卧的门：“少爷，请问我可以进来打扫房间吗？”
房间内没有回音。
“……少爷？”卢西亚有些疑惑，提高了声线又问了一遍。这时房间内才传来慢吞吞的回应：“进来吧。正好我也睡醒了。”
于是卢西亚微微低了低头，玫瑰般的双颊透出一点羞涩的欢喜来。她整理了一下自己的发丝和衬裙，手指摸过耳边的小巧的珍珠耳环，这才放心地端起水盆，推开门走进去。
照临：“……”
他放轻脚步，逐渐靠近那扇门。木门的隔音不是很好，以他优越的听力，可以清楚地听到来自卧室内的谈话声。
“少爷，您吩咐我的事已经办好了。如您所料，管家今天似乎很乐意在我身上看见那些局限于皮肉上的伤痕，没有斥责我，也没有来找少爷您的麻烦。”女仆用温柔饱满的声音回复道，“他们把嫌疑都推到了您身上。”
“……那就好。”不知为何，事情明明办妥了，少爷的声调却有几分萎靡，甚至还有一些抓狂，“你出去吧。”
“是这样的，少爷。”女仆放低了声音，继续道，“从前，我的确是迫于生计才来这座古堡工作。但现在，虽然我有时读不懂您的想法，但我深深为您的智慧和胸襟所折服——之前我对您发的誓言，现在依然是有效的。”
“只要您需要，我随时可以为您献出一切。即使是把整个我都奉献给您，我也是……”
接着，房间内传来了一阵暧昧的摩擦声，似乎是衣物沿着皮肤剥落、滑到地上的声音。
“？？？不是，你等等，谁允许你这么做的——”房间内传来小少爷震惊至极的、干巴巴的拒绝，“我什么时候要你做这种事情过？”
“我理解您，少爷。我听得见每天夜里城堡里游荡的那些怪异的声音，我也很害怕。但是我现在明白了，您是在对抗那些东西，对抗管家和他的拥趸，您想让这个城堡恢复正常……是吗？”女仆说着，发出一声爱怜的叹息，“一开始，您用鞭子吓唬我，就是为了让我赶紧离开这个危险的地方，是吗？”
少爷：“……”小少爷不出声了。
“您固然是为了我好。但您可能不明白，这栋城堡是地狱一样的地方，但是对我这样一个柔弱的年轻女人而言，外面的世界同样是残酷而可怕的。”女仆喃喃地说道，“所以我不敢离开。我没有勇气离开。但是您，只有您是不同的——只要和您在一起，无论是继续留在这里，还是逃离这里，我都敢去做。只要能留在您身边……”
“你给我停下来!”小少爷忽然硬气了起来，有些恼怒地说道，“出去——不要再让我重复第二遍！”