他们身后火光燎天。
大部分觉醒者都露出松了口气的表情, 纷纷前往照临所在的方向。
而司青玄等人，则被巨大的鬼哭鸫驮着，义无反顾地越过鬼藤筑起的篱墙, 扎进了那片浓绿的深林里。
司青玄不想回到备战区里, 那是自找麻烦；顾开等人也没有出声，大家就这么沉默着。
鬼哭鸫飞了很久。期间他们朝下眺望，目光所及都是蠕动着的、或粗或短的树藤，龙蟠虬结，像是蛇群一般爬满地面。
过了三分钟, 穿过那片瘆人的深绿色树藤，他们终于窥见了一些属于人类社会的痕迹——
大片的商业建筑安静地伫立着，开裂的水泥路面中肆意生长着茂盛的树木。灌木填满了千疮百孔的人类城市。鲜绿色的藓类植物悄然覆盖在这些建筑上，远远看去, 仿佛这座城市已经在长久的沉眠里生锈了。
实际上, 从幻境蔓延到东宁区、再到东宁区沦陷, 只过了短短的四十八小时而已。
鬼哭鸫轻轻鸣叫了一声，示意这是个相对安全的地方。随后, 它振了振翅膀, 向下俯冲, 落在了地面上。
“咳、咳咳。”被鬼哭鸫的爪子叼着的马克尔第一个落地。因为姿势的问题，他在这趟飞行途中被灌了一肚子的冷风，刚落地就狠狠地咳嗽了两声。
司青玄等人则是从鸟背上跳下来，轻巧地落地。
在他们落地的瞬间, 鬼哭鸫眨了眨眼, 随即向司青玄低了低头, 嘭地一声幻化成一片浓郁的黑雾, 消散在空气中。
等它再现身的时候, 就变成了只巴掌大的乌鸦，尾羽处缀着薄薄的鲜红色，乖巧地站在了司青玄的肩膀上。
“它真可爱。”乔落桑赞扬道，把手指伸向了鬼哭鸫的嘴边，想要摸摸它的头。
但鬼哭鸫不吃这套。它用喙不轻不重地啄了啄乔落桑的手指，换来对方一声吃痛的低呼，这才骄傲地把头撇到了一边去。
“你最好别招惹它。”司青玄说道，“它可不是什么温驯的动物。”
乔落桑有些不信：“它是什么？是诡异生物吗？”
顾开只瞟了一眼，解说道：“这是鬼哭鸫。A级灾异。被归类为偏好食用人类血肉的诡异生物。”
乔落桑：“……”她忽然觉得自己的手指还在也是一种幸运。
“这么危险的诡异生物您也敢养。”马克尔咋舌，他还没完全从咳嗽的状态里恢复过来，说话时脸颊上的肌肉都有些扭曲，“不愧是少东家……咳咳，胆量好！”
司青玄：“……你还是把气喘匀了再说话吧。”
他知道马克尔是在夸自己，但那副狰狞的表情，真是怎么看怎么奇怪。
过了大约一分钟，等马克尔已经彻底恢复了正常。他从兜里掏出了之前顾开丢给他的东西，在手上抖了抖，黑色的金属不断延伸、翻折、紧紧嵌在一起，成了一柄约有手臂那么长的、两侧剑刃稍薄的唐刀——很明显，和顾开手上的巨镰是一个材质。
“好了，我缓过来了。”他神采奕奕地说道，“绝不给你们拖后腿！”
乔落桑理了理自己的斗篷，轻轻嘟囔了一句“大猩猩”，然后随手从身边的灌木上折了根树枝下来，在泥土上勾勾画画。
“我在来之前已经把地图给背下来了。”乔落桑说道，“我们现在翻越了鬼藤筑成的篱墙，在东宁区的商业中心里。要前往南宁区救援，我们得先往西南方向走，过一座大桥——这两个区中间隔着一条河，这座桥我们飞走不可。过了桥，再往南走几千米，就到南宁区了。”
“我们不能直接飞过去吗？”马克尔问道。
“你以为防治局的人没有试过吗？”乔落桑丢下那根树枝，抬头，黑色的瞳孔里隐隐泛着深红的色泽，“他们也派出过直升机，还有能够飞行的觉醒者。不是被鬼藤给打得七零八落，就是被南宁区的诡异生物提前察觉，被活活击碎了——那些诡异生物也长了翅膀，飞得很高。”
“我们的任务是优先救援。”顾开说道，“鬼藤之流，估计等会儿就被照临收拾地差不多了。我们只要小心隐蔽，过桥的时候尽量避免闹出太大的动静。”
司青玄听完了他们的商讨，开口：“我之前就想问了——你们既然是以司灵阁的名义来执行救援任务的，为什么不等等防治局的队伍，和他们一起走？”
在陌生的幻境中，当然是结伴而行的安全性更大。
“因为实不相瞒——我们单纯就是来救人的。”乔落桑开门见山地说道，“少东家，你也看见了，我们几个人的天赋说出来唬人，但都不是些杀伤力高的天赋。我们只适合在战场上潜行。何况，跟着防治局走，不仅要经历很多战斗，而且多有不便……防治局的规矩太多了。到时候，他们要是使唤我们，我们是听还是不听？不如干脆避开。”
“你们来救谁？”司青玄来了兴趣。
“最近在论坛上出了名的那个臭小鬼——陵阳分局第五编队的那个‘言灵’。”乔落桑说道，“好吧，其实是顾开一定要救他。我们是看在顾开的面子上来和他组个队……司灵阁的规矩就是必须凑齐四人才能组成救援队伍。”
“本来，我们只想招募一个凑数的。”马克尔满脸阳光地笑着说道，“没想到钓上了一条金龙鱼！”
金龙鱼·司青玄：“……”谢谢，并不是很感动。
“行了，咱们还是先走吧，边走边聊。”顾开打断了他们的闲聊，望天上看了一眼，“我们先到大桥附近，然后试试能不能趁着夜色过桥。”
现在离傍晚还有两三个小时，即使用脚走，时间也完全来得及。
于是四人开始抬脚赶路。
司青玄凑到乔落桑身边，问她：“你把这附近的地图全都记住了？”
“嗯哼。”乔落桑点了点头，“不过顾开那里还有个纸质版的，我们手机里也有电子版的。少东家你想看哪一款？”
“我只是想知道，司灵阁的储藏库该怎么。”司青玄说道，同时注意到了乔落桑顿时亮起来的双眼，“我知道它的大概位置。但是看起来，你似乎更擅长寻路。”
“离这里不远，两个街区的位置！我记得可牢了。”乔落桑轻声说道，“少东家，你要去储藏库里看看吗？——我陪您去！”乔落桑几乎是像兔子似的开始蹦着走路，“储藏库里那么多东西，您肯定搬不完的。多几个人就能帮您多分担一些嘛！”
司青玄对乔落桑的说法不置可否，但看在乔落桑长得可爱的份上，司青玄也没有反驳她。
“我们先试试过桥。”他说，“救人要紧。如果过不去，我们再去储藏库里看看，有没有能发挥奇效的道具。”
“嘘。”司青玄把指尖抵上嘴唇，双眼如晴空下的湖泊，透明而柔和，“先别告诉他们两个。等会儿给他们一个惊喜。”
司灵阁的储存库——里面的财富绝对不容小觑。
从顾开等人进入崇宁市开始，他们就注定不会毫无收获地离开。
乔落桑的眼中仿佛蓄满了星辰的光辉。她狠狠地点了点头，拉长了声音，低低地说道：“谢谢少东家——”
然而，乔落桑的话还没说完，她的耳朵忽然动了动。她微微侧了脑袋，眼神落在了某个虚处。
“我好像听见什么声音了。”她皱着眉说道，“像雨声……”几秒后，她的眼睛忽然瞪大了，一边往前跑，一边喊着：“是虫子！有一大群虫子过来了！”
走在前方的顾开和马克尔下意识地回头，顾开从自己的工具箱里掏出一个单眼望远镜来。还没等他用上那只望远镜，不远处的街道上已经蔓延出一片浓烈的黑色——
那是一群黑压压的甲虫，每只都有半个手掌大小，翅膀上布满灰色的螺旋状纹路，不断翕动的口器中，隐约可见一些倒刺状的牙齿。
随便来几只都有他们受的，何况是一群！
“跑！”司青玄一声令下，剩下三人顿时转身开始夺命狂奔。
乔落桑腿短，马克尔熟门熟路地把她扛在了自己肩上，带着她一起逃。乔落桑因为他粗暴的动作轻轻痛呼一声，却抓紧了自己的斗篷，没有抱怨——看来他们已经不是第一次这么干了。
顾开四处张望着，寻找适合的掩体。
一般而言，他们应该进入一栋建筑，找到一个密封的空间，等待这次的虫潮过去。
但这么做也有一个明显的弊端：如果他们没能及时截断虫潮的追击，那一个封闭的、无处可逃的空间就会成为他们的葬身之地。
“我们去哪儿？”马克尔问道。
“——前面第二个路口，左拐！”乔落桑捂着自己的兜帽，大声喊道。
几人下意识照做，跟着乔落桑的指引一路穿过几栋建筑，跑进某个昏暗的地下隧道中。
虫潮不依不饶地追了上来，一时间，那可怖的嗡嗡声与他们几乎近在咫尺。
顾开从自己的工具箱里掏出两枚黑色的圆形炸弹来，挥手把它们投掷到头顶上。炸弹黏在通道的顶部，就在几人走进通道的一瞬间，忽然亮起了红色光点——
轰。
他们身后传来一阵强烈的波动。周围的墙体都被炸碎，把狭小的通道堵了个严严实实。
有几只甲虫不要命般地扑了过来，冲着光膀子的马克尔冲了过去。
司青玄抬手，挥动手中的长剑。剑锋在空中挥舞，姿态极为灵巧。马克尔微微瞪大了眼，下意识后退，只感觉轻柔的微风和令人胆寒的锐利都集中于一线银光之中——等他看清一切后，那几只虫子已经被平平整整地切成了两截。
马克尔有些不可思议地盯着胸前那柄隐隐渗出寒芒的长剑，低声说了句：“谢、谢谢。”
“扛够了没有啊？”乔落桑开始轻声抱怨，“放我下来！”
马克尔像卸货似的把乔落桑放到了地上，然后凑到司青玄身边，有些好奇地问：“你刚才用的是什么华夏剑术吗？你好厉害！”
司青玄：“……不，这完全是西方剑术。”
暴君伽利古拉在连年征战中自己体悟出来的剑术，绝对的杂家，没什么显赫的师承，唯一的特点就是管用。
马克尔轻轻吸了口气，看了眼自己手里的唐刀，学着司青玄刚才的姿势摆弄了两下，还有模有样的。
“他学过刀法？”司青玄问一旁的顾开。