“尊夫人呢？请她出来吧。”沈清收伞，看向店内没有亮光的那个角落。
影影绰绰中，似站着一个人，且是一个女人。
“夫人？我哪里还有什么夫人。”掌柜说着，拿起放在柜台上的灯烛，走进了那个角落。
待整个角落亮起时，沈清才看到那是两个纸人，但与纸扎铺的纸人不同，她们被做成了真人模样的灯，而点灯的地方，正是二人心脏所在的位置。
掌柜的先是摸了摸右边那人的脸，紧跟着将目光落到了左边。
“我家夫人死了，被人给活活烧死了。”掌柜突然回头，看向沈清，那眸中充满了怨毒：“姑娘既来找我，就应该知道我是谁。”
“你是小桃的父亲。”
“对，我是小桃的父亲，也是阿娟的丈夫。”男人低头，坐在纸人旁边：“我跟阿娟都是孤儿，是在做灯的厂子里认识的。她手挺笨的，扎出来的灯笼都不好看，为此我没少取笑她。可她是个坚强的姑娘，总是一边哭，一边练习。就这样日复一日地，她终于也能扎出来好看的灯笼了。”
男人扬眉笑着：“我记得特别清楚，那时她扎出来了一盏特别漂亮的宫灯，老板夸她的时候，她就一个劲儿的冲我炫耀。那样子，可爱极了。在我十八岁那年，我俩好上了。我们没有父母，没有亲戚，就以皇天后土为证，结成了夫妻。成亲后的第二年，小桃来了。”
男人将目光转向女儿：“知道她为什么叫小桃吗？因为知道有她的时候，阿娟正在啃我给她摘回来的桃子。那时候多幸福啊，幸福到，我以为我们可以这样简单平淡的度过一生。”
小桃是个很乖巧懂事的孩子，她知道父母需要做灯笼，还在襁褓中的她就不哭不闹的。每当父母忙的时候，她就乖乖地躺在摇篮里，看着头顶上的那些灯笼。再大一些，她已经可以给父母帮忙。
小桃是在厂里长大的，厂子里的那些叔叔阿姨，包括老板夫妇都很喜欢她。
七岁，小桃跟着厂子里的管事儿念书，那么难读的书，只需要读两遍她就能记住。管事儿的觉得小桃聪明，觉得她应该去城里念书，觉得她未来一定能够成为一个特别厉害的女学生。
看着女儿那么喜欢读书，两口子一咬牙，就拿着全部积蓄来到了临江城，在这里盘下了一家店，专卖自家厂子里扎的灯。因为是熟人，因为老板信得过他们，他们可以先拿货，后付钱。就这样，一家三口的日子，逐渐好了起来。
小桃很厉害，每次考试都能拿第一，可这样优秀的女儿他们却供不起了。越是等级高的学校，收费就越多，而他们店里的收入，只够维持一家三口在临江城的日常生活。小桃知道家里的困难，就以自己不想学了，学会了还不是嫁人为由，主动退学，去外头找事情做。
起初，她只是去报社拿些报纸来买，可报社的人觉得她卖报厉害，就让她去报社工作，专门管卖报纸的事情。那时，他跟阿娟还骄傲，觉得自己的女儿是金子，走到哪里都能发光，可他们怎么都想不到，自己捧在手心长大的，那么聪明懂事的女儿竟会为了一个男人，丢掉了命。
男人告诉沈清，小桃压根儿不会喝酒，她就是因为喜欢那个周文宽，因为不想看着他被同事为难，这才为他挡酒的。可那个周文宽，却把那么喜欢他的小桃推进了鬼门关。
事情发生后，他们也想过不再追究，可每每想起女儿，就觉得心疼。他们找到周文宽，希望他能去看看女儿，能亲口给女儿说声对不起，可他呢？却说小桃的死与他没有半点儿关系，还说他压根儿不喜欢小桃，是小桃自找的。
妻子阿娟的死成了压倒男人的最后一根稻草，在伤害小桃的那帮人里头，有个有背景的，靠着家里的关系，轻而易举地从警察局里走了出来。
他找了几个人，趁着天黑，摸到小桃家里，在将全部的门窗堵住后，丧心病狂地放了一把火。不知道是不是天意，那晚男人正好不在家，去武平办事儿，回来路上遇见了那帮人。月黑风高，他们没有认出他，反而争前恐后地在他跟前炫耀，邀请他去欣赏那场大火。
没有人可以容忍那样的事情发生，他趁着他们得意忘形的时候，结果了他们的性命。