自从单位放假，伍一就承担起全部家务。媳妇要帮忙，他就摆出和她急的样子，后来丁赞东也就不往厨房里去了。看着井然有序一尘不染的屋子，她便归置着桌上散落的纸张，当她把写字台收拾好的时候，突然想起丈夫的话，“桌上的东西不要乱动。”她瞅着堆在一起的纸张，马上来到外屋并对丈夫说：“桌上的东西我给你放到一起了。”她像做错事的孩子一样，在等待大人的发落。
“啊，”伍一停顿一下，说：“好，放那儿吧。”
“坏蛋。”她笑着说。
她回到屋里，用毛巾擦着组合衣柜、茶几、沙发。这几件儿家具是他们结婚时的大件。尽管有的人家，不止一次的更换家具。他们的家具不仅陪伴夫妻俩二十多年，而且仍然光亮如初。
“来了。”伍一把早饭端到桌上。自从二人以来，俩儿人吃的总是这么安静香甜。
“我们单位的小于子，媳妇要和他离婚。”
“他也是，快奔四十的人了，就不想着找点事做。”丁赞东埋怨的说。“孩子都那么大了，不知道日子过。”她着急的说：“不要执迷不悟了，让小于子找份工作。”
“他们俩没别的事儿，”伍一解释说：“小于子好玩儿，破罐子破摔。”
“那就不行了，不求上进这日子怎么过？”她说：“可得好好劝劝，千万不能让家散喽。”
丁赞东依然按时上班，看厂护院这几年没有白干。因为其它单位的厂长，早把这些碍手碍脚的人撵回家。而且没有回家的职工也不给开支。职工问厂长，厂长倒打一耙：我还想问你呢，谁给我开支？因此，伍一私下里对媳妇说：厂长还算守规矩有良心的人。可是丁赞东却说：眼不见心不烦。伍一知道媳妇的心思，然而现在是糊涂庙儿、糊涂神儿的时候，不能说这些犯禁的话，又有谁出来主持公道？人人都在自保，只要开支就是好人。丁赞东不错眼珠的看着丈夫，重重的点着头。
媳妇上班，伍一洗好碗筷，收拾好厨房，泡了茶。他坐在桌前凝视着。几年来，伍一没事的时候，坐在桌前改改以前留下来的东西，然后发到网络上。有人好奇的问起此事，他回答说：读者是最好的先生。如今，他有了养家糊口的本事，也就知足了。
他喝着茶，一面给小于打电话，他先是数落小于子，然后是好言相劝。小于子很感谢伍哥的帮助，保证不再玩儿了，让老婆孩子放心。“好好表现，让媳妇高看你。”
伍一放下电话，没等坐稳电话又响了。丁赞东在电话里对伍一说：今天和单位（主管局）签合同，解除劳动关系。还有，还有什么？一次性买断。老大，咱们正式下岗了，还叫什么、下岗再就业。
伍一听着媳妇颤抖并语无伦次的声音，马上安慰着媳妇。“媳妇别急啊，天塌有高个儿，过河有矬子，一切顺其自然。”
无论有多么坚强、多么有主见的人，当遇到突发事情，对于一名整天为工厂的前途、命运担忧的她，显然是手足无措，心里慌得连话都说不连贯。于是，丈夫的话无疑是一支强心剂，顿时稳住她的情绪。
丁赞东放下电话，默默站在屋里许久。一会，她开始装着自己的东西，又四下瞅瞅工作多年的财务科。然后她坐下来，靜静的呆一会儿。当心情稳定下来，她便起身把门锁好，和留守人员一起办手续。
作为留守人员她如释重负。自从社会上流行“穷庙富和尚”，丁赞东就十分讨厌“留守”这两个字。按照政府：单位必须把财务科长留下的指示，不然就是有再大的雨点儿，也不会落到她的头上。论账目一一财务、核算、汇总、下账、库存笔笔精准无误。她是局里、市里相当认可的财务科长。说她不“称职”是因为留守当初，午饭都在饭店安排，尽管白吃白喝，她仍不愿意参加。每当叫她时，她总是以各种借口搪塞、推脱，久而久之，留守的领导很为难。伍一知道后对媳妇说：要顺应潮流，要识时务。现在不是较真的时候，如果长此以往除非不干了。非常时期要有非常的心态。于是，丁赞东转变了观念。
丁赞东和单位职工有说有笑的，走在去往局里的路上。职工的不甘心是有道理的，当年广交会上，全国有十种罐头荣登出口产品，江城市罐头厂就占据半壁江山，并且连续几年都独占鳌头。就是这么辉煌的企业，说没活就没活干了。起初职工想：可下歇几天，有的职工不思进取，坐吃山空，家庭矛盾突起，甚至个别家庭已经达到离婚的地步。面对艰难的生活，职工们开始动脑了。既然是再生产，恐怕机器设备都不给力了。因为这些劳动工具已经多年没人搭理了，它们也需要给养、呵护。于是，职工到局里讨说法。局领导抽着烟，喝着茶，翘着二郎腿，晃着脑袋，说：没有政策，没有文件，没有精神……因此，留守的厂长胆子一天比一大，他们盯上厂里的设备……所以，世上流行的穷庙富和尚，足以揭露这些人的真实面目。
每个职工的心里，都有个小九九。尽管他们娴熟精湛的技术无用武之地，但是他们的心，他们的思想，足可以凝聚到再次腾飞。
所以，当职工很神圣的（合同）签上自己的名字时，也许他们先前那种复杂模糊不清的头脑和许多想法，随即变得清晰明朗起来。同时许多憧憬与未来的规划不断在人们的脑子里闪现。
局机关的大厅里，原先的吵嚷喧嚣声没有了，只有一双双眼睛，望着走出去的人。这时，丁赞东来到单位一名老职工跟前。他说：自己再有一年就退休了。丁赞东马上说：“叔叔这是好事儿，这一年该交的社保单位给你交了，你就等着退休享清福。”她一边拿纸巾给老人擦着眼泪。“也不知道咋的，反正心里憋了巴屈的。”老人说。
听到这儿，丁赞东跌宕起伏的心反倒平静了。看来，某种事物的发生，都有它的必然性，不是某个人，某些人能左右了的。想到这儿，她把所有的想法都放下了。
大厅里的职工还很多。看来，职工们都不急着办手续。嘁嘁喳喳的声音，始终在大厅里回响着。
丁赞东拿着签好的合同走出机关大厅。于是，大厅里的职工已经走得差不多了。
伍一用新买的二手手机，和媳妇儿取得了联系，俩人互相关注后，约定到菜市场买菜。他已经通知到妈家一聚。
伍一来到菜市场，坐到他们曾经约定的椅子上，悠闲的瞅着过往的行人。忽然他像想起了什么，于是，从兜里掏出刚签的合同。职工的前半生，通过这张纸画上了句号。伍一、丁赞东都是知青返城。俩人同时进工厂，青春年华，他们凭借自己的努力，在各自的工作岗位上，干出一番事业。伍一进厂后，从学徒干起，虽然他的年龄偏大，但他学徒的热情并不比年龄小的人差。并且在两年多的学徒中，不但基本功扎实，活干得好，而且他还革新了机床模具，改进车刀开槽技术，并获得单位的两项发明创造奖。出徒后，他又被单位评为先进工作者。