一年后, 方立安遇到了租房族最讨厌的事情——房东突然收房。
房东是个寡妇，家里开猪肉铺的，泼辣的很。据说, 她男人是个病弱的秀才, 拖着病怏怏的身子, 一年三百六十五天，三百天要在床上, 生了孩子后，没几年就撒手人寰了，留下孤儿寡母艰难度日。
秀才家有恒产, 小有薄资，外人看了自然眼馋, 秀才娘子原本是个柔弱女子，和病秀才琴瑟和鸣的那种, 但为了在群狼环伺中护住家中钱财, 硬是被逼成了今天这个样子。
秀才娘子身上发生了如此极端的变化，即便十几年过去, 依旧为街坊邻居所津津乐道。
方立安很喜欢秀才娘子的爽利和泼辣，每每她去猪肉铺买猪肉，对方总要饶她两根猪大骨。很难想象, 这样一个手起刀落的妇人, 曾经会是伤春悲秋的模样。
秀才娘子对于收房一事深感抱歉，大约因为方立安姐弟俩是她遇到的最最通情达理的租客，不仅从不拖欠房租, 而且从不多事, 有什么事都自己解决。如果可以, 她倒是想一直租给他们。
只是, 她儿子即将进京赶考，穷家富路，秀才娘子决定卖了这间小院，换了钱财当盘缠，用来路上打点。
几年下来，方立安攒了不少钱，置办这么一间小院绰绰有余。听说秀才娘子要卖房，还没讲好买家，方立安直接揽了过来。
秀才娘子是个实在人，方立安也不小气，两人很快谈好价钱，去官府立契。
因为不想暴露性别，所以房契写的狗蛋的名字。随着大家送别秀才娘子母子俩，青柳巷的街坊邻居很快知道，李家大郎给自家弟弟置办了房屋。
有说她是绝世好大哥的，也有说她傻缺的，方立安并不受这些八卦的影响，自顾自的抄书，偶尔卖个烧饼。
很多人嫌她蠢，认为她是扶弟狂魔，不愿意把家里女儿说给她，方立安反倒落了个清净，变相的求仁得仁。
另一边，因着这件事，狗蛋在学堂里也受了点影响。
读书人大多自诩清高，视钱财如粪土，但究竟怎么想的，只有每个人自己知道。
“阿演，恭喜恭喜！年纪轻轻名下便有了恒产。”这是与他关系一般的同窗，如果不是语气微微泛酸，内容上倒也正常。
“演弟，大丈夫敛财有道，怎可拖累兄长亲朋？”这种大约就是嫉妒的狠了，不想暴露自己丑陋的嘴脸，只能假借仁义道德，虚伪地批判。
狗蛋一脸无辜地眨眨眼，“我与兄长感情甚笃，他从不觉得我是拖累，你为何如此说？”
“你兄长为了保全兄弟情谊，自不会说这样的话。”对方言辞凿凿。
狗蛋恍然大悟，“莫非你家兄弟情谊都是假的，才导致你以己度人？”
“你……你休得胡说！”
“我说的不对吗？仁者见仁，智者见智，你自己对兄弟假模假样，便觉得我与我兄长之间也是虚情假意。耀辉兄，没想到你是这样的耀辉兄！”狗蛋摇头叹息，愤然离去。
林耀辉本就是一时冲动，欲逞口舌之快，何曾想会被狗蛋一个小孩子反击到说不出话来。
经此一事，他总觉得书院的同窗似乎都在背后对他指指点点。
可怕的是，这并不是他的错觉，因为往后，再没有人敢跟他称兄道弟，生怕被他虚伪的表象所迷惑。
“阿演，你兄长对你真好，不像我家兄长，总和嫂嫂一起闹我爹娘，家里糟心事太多，我……我不想念书了……”
说这话的是跟狗蛋关系比较近的张易信，比狗蛋大两岁，挺老实的男孩子，上头两个兄长都已成家，各有营生。因本朝惯例，父母在不分家，所以张家一大家人住在一起。
张家父母对孩子没什么偏倚，从小就送孩子念书，觉得就算读不出什么名堂，识得几个字也是好的。当然，要是能读出名堂，那就更好了。
张家老大老二实在不是读书那块料，退学后找了门路，到人家店里做了学徒，如今也算出师了。
张易信却因为小有天分，一直留在学堂里，他不过十岁，嫂子们就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，嫌他读书费钱，天天撺掇自家男人送他去外面当学徒。
三天一小吵，五天一大吵。张易信很难不受影响，学习成绩掉落的厉害，已经萌生出不想上学的念头。
狗蛋不知道该怎么安慰他，毕竟不是谁都像他这样好命，有个顶梁柱一样的厉害阿姐，愿意全心全意为他打算。
回到家，狗蛋和方立安提起此事，先是一波人小鬼大的感叹，然后又狗腿哈哈地吹了一串彩虹屁。
姐弟俩早就习惯了这样的相处方式，方立安十分受用。
“张易信啊，我瞧他挺机灵一个小子，平时书读的怎么样？你与他比，孰优孰劣？”
狗蛋老老实实答道，“我比不上易信兄，夫子说，凭他的成绩，年后可升入丙班。”
府学按照学问深浅分甲乙丙丁四个班，狗蛋这种上了三年学的，目前只学了些浅显的东西，还停留在识字、三字经的阶段，他在丁班的成绩处于中上游，他这么一说，方立安便对张易信的情况有了大致的了解。
比狗蛋大两岁，马上进入丙班，说不上天资聪颖，但属于勤能补拙的那种拙。真要拿出态度来，未必念不好，将来考个秀才，应该不成问题。至于举人、贡士、进士……谁也不能保证。
方立安便开解他，“还是要看张易信自己怎么想，他若是想念书，那就勤勉些，至少让他父母觉得这钱花得值。他若觉得吃不住兄嫂闹腾，心生退意，那就趁早打算，不拘是账房，还是代笔、学徒，总能找到一份出路。