司徒砾提出就藩的事在百官中传开之中, 朝野震惊。
一是本朝尚无亲王就藩的先例，当初四王倒是有镇守边疆的，但四家都是异姓王。而且致和帝登基之后，便只剩南安王一家还掌着兵权。南安王府卷入重罪之事已经过去了两年, 彼时除了霍焕远在西海沿子, 京城霍家已被抄家灭族。而现在, 霍焕一案已经审结一年, 霍家坟头的草都老高了。
二是眼看着致和帝一日老似一日，上了年纪的人，谁知道哪日就病来如山倒了？这个时候离开京城, 那是明摆着放弃皇位争夺了。不, 在百官眼里，司徒砾压根没争过, 叶妃被提为贵妃之后, 这母子二人也都本本分分。
而这日贾敬和林如海回府, 贾敬笑道：“赦兄弟，今日宫里传出一件事, 你猜是什么？”
贾赦略一沉吟, 反问：“是司徒砾要就藩了？”
贾敬和林如海对视一眼，一副果然什么都瞒不住他的表情。但二人也没觉得震惊, 这些年来, 二人也都习惯了。
林如海道：“倒也没那么快，就是宫里传出消息说司徒砾递了就藩的折子。大内兄是怎么猜到的？”
贾赦点了一下头：“这有什么难猜的，之前司徒砾那一次坠马多半是自导自演。这一跤摔得好, 也不知道能值多少兵马、多少州郡。敬大哥和妹夫可知道皇上属意哪块封地？”
贾敬和林如海都摇了摇头。林如海道：“这消息传出来就怪异, 司徒砾并未在朝堂上提这事, 是私下递的折子上去。会传出消息来, 好像是因为皇上发脾气。”
贾赦点了点头：“这倒不奇怪了。叶贵妃能一步步爬上妃位，定然是极了解皇上的。在拿捏皇上的心思上，确然恰到好处。”
致和帝遇到过想要自己死的兄弟，也遇到过想要自己命的儿子。在致和帝眼里，好不容易出了个老五是个安分的，却又不知道哪个儿子容不下他，要取他性命。这个奏请就藩，一来是表明心迹，二来是也是出京避祸呢。
所以致和帝能不怒么？
贾敬道：“这消息确然有可能是皇上自己放出来的，这是在敲打其他儿子呢。”
贾赦冷笑一声：“敲打其他儿子？不如直说便是敲打东宫罢了。”
而关于致和帝看完司徒砾奏折的反应，正和荣国府三人意料差不多。当时致和帝看完，将奏折往龙案上一拍，怒道：“朕还活着呢，他们一个个的就这么迫不及待了么！”
戴权忙道：“皇上息怒！”
致和帝向那奏折一指：“你看看，让朕如何息怒？朕还活着，有人就容不下老五了！”
有了致和帝的指示，戴权才捧起那本奏折，看完之后，戴权便知道致和帝想的什么了，劝道：“皇上，五殿下之前坠马也有可能只是意外。当时不是大理寺都查过了么？”
其实人在顺风顺水，十分自信的时候，是不会犯什么疑心病的。只有当自己感觉到自身能力下降的时候，才会觉得处处是威胁，变得疑神疑鬼。而对于致和帝而言，身体的衰老是不可逆转的，年轻时候的自信也再难恢复，这疑心便越演越烈。
好比一头到了暮年的兽王，每日都在担心被新来的挑战者打败。
“大理寺查过，只代表大理寺没找到此事是人为的证据，并不代表此事一定不是人为。”致和帝道：“不然老五怎么怕得要去就藩？”
虽然戴权也知道致和帝的疑心病越来越重了，但是这让戴权怎么回答？片刻之后，戴权道：“去年是个冷冬，北疆日子难熬，北狄想来更难熬。前儿皇上还在担心今年化冻之后，北狄再次犯边，五殿下也许只是想替您分忧。”
致和帝猛然一惊，盯了戴权一下，道：“你先下去吧，朕想静一静。”
戴权道：“是，奴才告退。”然后退着出了致和帝的寝殿。
戴权自幼跟着致和帝，从小太监熬成致和帝身边的首席大太监，甚至致和帝的一些烦心事都愿意对戴权倾诉，可见致和帝对戴权的信任。
但这些信任不是白来的，是戴权揣度了多少致和帝的心思，办了多少符合致和帝心意的事才有的今日。所以致和帝的每一个细微表情，戴权都知道什么意思。方才致和帝是也开始怀疑自己了……
其实戴权只是说过几次公道话，譬如致和帝在铁网山遇刺那一回，致和帝疑心贾敬，戴权直言‘贾敬是个稳妥人’，但是在愈发疑心东宫的致和帝眼里，当时觉得有道理的话，现在回想起来，都觉得戴权是否被东宫收买了。
一个疑神疑鬼的老人其实是极需要关怀的，哪怕他君临天下。
这个时候叶贵妃来请安了：“皇上，这几日倒春寒，臣妾吩咐小厨房做了个热锅子，皇上不如吃几口暖暖身子。”
“也好。爱妃陪朕一起用吧。”致和帝道。
叶贵妃应是，致和帝赐坐之后，二人相对而坐。
须臾，热锅子端上来，锅底架着炭火，烧得热气腾腾。致和帝老了，叶贵妃亦到的中年，但是保养极好。现在隔着袅袅的水汽，致和帝几乎看到了叶贵妃年轻时候的模样。“爱妃还是那么美，而朕已经老了。”
叶贵妃浅浅一笑：“皇上春秋正盛，是谁一天到晚在皇上耳边说什么老不老的话？叫我知道了，看本宫不撕烂他的嘴巴。”
叶贵妃是个很会说话的人，记忆力也很好，叶贵妃一边替致和帝布菜，一边忆往昔，说的都是当年致和帝英勇无敌的时候，那一脸的温柔中夹着崇拜，绝不似作伪，末了叶贵妃总结道：“臣妾就觉得啊，皇上一直都是这世上最伟岸的男子。”
热锅子不是什么精致大菜，但是有个好处，吃着温暖，而且一顿要吃许久。一顿饭吃完，叶贵妃也将致和帝哄高兴了。
所谓红袖添香，有时候并非要多么的灵魂契合，而是一个温柔的，能够赞美男人、崇拜男人的女人，甚至偶尔有些小脾气，就可以让这个男人非常受用了。而且致和帝作为一国之君，称孤道寡，一个女人真的太过懂他，他反而会忌惮，会害怕。没有人会喜欢别人窥视自己的内心。
加上这个女人美丽、聪明、有趣、甚至在对待别人上有几分强势，有独立的灵魂，便会让男人误以为这个女人只对自己是特别的。
后宫佳丽三千，环肥燕瘦，性格也各有不同。叶贵妃之所以能让致和帝记住，便在于这份分寸的拿捏。不会因为温婉、善解人意而过于小心翼翼，显得无趣；也不会因为没把握好分寸而显得无理取闹。
用完膳，致和帝道：“还是爱妃懂朕。只是老五好端端的，怎么突然提了就藩，可是老五遇到什么难处？”
叶贵妃笑道：“儿子长大了，便是男人了，有什么事皆让他自己拿主意去。臣妾一切听从皇上安排就是。”
致和帝道：“若是后宫中的女子都像爱妃一样懂事，朕不知道要少多少烦恼。她们一个个都算计朕，连戴权都敢哄骗朕，只有爱妃从不向朕提要求。”
叶贵妃笑道：“皇上给了臣妾这许多恩宠和体面，臣妾若还有什么所求，便是皇上长命百岁，能一直护着臣妾。”
不，我从不提要求，是因为我想要的如果提了，你一定不会给，还会觉得我比冷宫里的那两个还要面目可憎；但是我不提要求，您反而会觉得我好，会给我和皇儿更多。我的贵妃之位是，日后皇儿的封地也是。
这一顿饭吃的，等叶贵妃离开的时候，致和帝宫里的宫人看贵妃娘娘都满是感激。
现在的皇上有时候连戴公公都劝不住，也只有贵妃娘娘能哄得皇上眉开眼笑了。
而等叶贵妃回了自己的宫里，脸色终于寒了下来。致和帝老得越来越像一个孩子，皇位争夺已经到了穷图匕见的时候。而孩子，是任性的，他越觉得你想要什么，就越不给；你表现出不想要的时候，他却偏要塞给你。
司徒砾从致和帝宫里请安出来，又去了叶贵妃宫里。
司徒砾道：“母妃，儿臣依旧觉得若是咱们就藩，便失去了主动权。父皇大约就这一两年了，这个时候离京，当真值得么？”
叶贵妃现在什么都不用装了，依旧美丽的脸有些扭曲，原本柔和的线条终于显示出几分刻薄：“若非海贸上出了问题，本宫也不想走。但是你想想，跟咱们争夺海贸生意的货品皆是从松江口出发，两江总督又是钱益年，你说那是谁的人？”