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八月初八, 一大早贡院大街就被肃清了。
说是初八入贡院，但正式开考是初九, 初八只是进场，所以从一大早开始贡院大街就被前来赴考考生占满了。
一眼望去，贡院大门前的广场上人头攒动，紧邻着的贡院大街上也是人挤人人挨着人。
虽是有一整天时间入场，但这么多人，一个个的搜查，都怕来晚了在天黑之前入不了场。
因为贡院这有规定, 天黑之前没入场的, 即使报了名，也算你弃考。
至于你说由于是官兵搜子们搜得慢？全天下贡院都是这么来的, 不愿意，就别来考了。
于是，那些动不动就把‘有辱斯文’这句话挂在嘴边的读书人，只能忍着性子挤在人群里等候。
今儿福儿听到最多的话, 就是‘有辱斯文’。
往日穿着生员服潇洒走在街上的生员们, 如今一个个都成了小鸡崽, 在搜子们手里来回翻面。
让解发髻解发髻, 让脱鞋脱袜就赶紧脱, 这可是光天化日之下, 由不得他们不说‘有辱斯文’。
开始福儿也觉得这些书生可怜，因此更是怜惜卫傅竟要遭受这等屈辱，才能入考场。
可紧接着就出了夹带的事, 搜子们从一个看着文弱的生员身上竟搜到了一个鼠须笔写下的小抄, 整个小抄写在一块巴掌不到的绢布上, 缝在那生员的袖子里。
搜子们二话不说将其剥得只剩一身中衣, 架到一旁带枷示众去了。
自此福儿再起不了同情心，她男人都没夹带小抄，真若让这些人夹带进去了，那不是对她男人的不公平？
而有了这么一例，那些叫道有辱斯文的考生们也都老实下来，老老实实给搜子们搜。
过了搜子这一关，接下来考生就可以入考场了。
这时有些被损坏，或是被砸了丢了的东西，就需要补上了。
笔墨砚台为重，不然进去没办法写考题，饱腹也很重要，不然进去一考三天，总不能喝西北风撑着。
于是一旁靠着大门一侧的几个小摊贩，就映入众人眼中。
不过今日所有小摊贩加起来，都没有一家卖吃食的小摊扎眼。
与普通吃食摊别无差别的木推车，下面是炉子，上面是锅。偌大的铁锅里是已经炒好，如今隔水热着的蒸面。
所谓蒸面，其实也是当地一种吃食。
用上等的五花肉，切薄片在锅里煸炒得微微焦黄，放酱油、大料炒香，稍微把肉炖一会儿，炖熟了放上新鲜的豆角，再把煮得半熟的面放在上头，等下面豆角熟了，上面的面也熟了。
而后翻炒拌匀，让肉汤均匀地布满在面上，喜欢吃软一点的就可以吃了，希望吃焦一点的，就放在锅里多炒一会儿，越炒越香，而且也经放。
此时这小摊上卖的就是这种蒸面。
只是这面似乎跟普通的面不一样，问过女老板之后才知道这是南方那边的碱水面，这种面做出的蒸面不容易坨，不容易坏，可以存放几天，吃起来也劲道。
有考生第一次赶赴乡试没有经验，带了一堆馒头包子，如今被搜子掰开一一查看，看到最后考生自己都不想要，又怕进贡院后没吃的，因为之前打听过，贡院里只提供清水，其他全要自带。
如今这些被掰碎的馒头放在手里，犹如猴子捡块姜，丢了舍不得，吃了辣嘴。
有些家境不好的，自是把馒头上的脏灰会拍一拍，剥掉皮，重新装好，打算进了考场就用这些果腹。
有些家境好的，不免就动了心思。
也是这小摊传来的香气，早就勾得许多人饥肠辘辘。
……
一大早就来了，有的吃过早饭，有的没有，眼见都快午时了，还没轮到自己，又不敢走，只能顶着饥饿等。
靠这片广场外面，也就是官兵拦住的栅栏外面的街角上，其实好几个有卖吃食的。小摊贩都不傻，这种赚钱的好时候，自然不会错过。
可无奈位置不行，考生们挤得密密麻麻等着点名入场，也不会再挤出人群到后面来买吃食，就怕位置被人占了，小贩自己又进不去栅栏，也就只有一些靠着外围的考生能买些来填肚子。
至于其他人要么望洋兴叹，要么就啃自己带来的馒头包子吧。
这时，人群里穿梭着几个汉子，逮着一群考生就问，要不要吃食？
热乎乎的蒸面，滚烫烫的鸡蛋菜汤，还有饼和肉酱？
饼和肉酱是其次，蒸面和菜汤倒是可以。
菜汤其实是福儿临时现想的，本来她打算像李四一样，把吃食卖给打算进场的考生。来了后一看，这么多人，等都进场了，估计也到傍晚了，怪不得会说天黑前入场。
有钱不赚是傻子！
于是让二哥现去买了大沙罐，买些青菜、鸡蛋，直接在这做了鸡蛋菜汤，配着蒸面一起卖。
若是考生想吃怎么办？
一份五十文，给了钱，塞一张纸条给你，等会儿会有人直接送到你手上。同时会把你进考场后用来装水的竹筒拿走，这个是用来给你装汤的。
就这么由点及面，那些官兵搜子们忙得是热火朝天，小摊这也忙得是热火朝天。
一份、十份、五十份……
有些考生后知后觉，看到前面吃上了，才问对方你这热吃食是哪儿来的？
对方就会指着人群里，一个头上绑着花头巾的汉子对他说，找那个人。
至于为何是花头巾？
这还真不怨福儿恶趣味，她想着哥哥他们在人群里兜售吃食，肯定要扎眼一点才好认，就让大哥去买块鲜艳点的布回来。
谁知大哥以为是她要用，就买了块花布。
于是大哥坑了自己，顺带还坑了两个弟弟和卫琦。
跟来帮忙的几个男人，除了卫傅，每人都分到一块花头巾。福儿交代他们一定要戴在头上，因为这样显眼。
卫琦抗议都没用，说要是不戴，晚上回去没饭吃。于是卫琦只能包着可笑的花头巾，只露出两只眼睛来，在人群里鬼鬼祟祟走来走去，也不兜售。
幸亏大哥二哥和多寿为了生意，不在乎脸面，把生意打开了，都要知道找花头巾汉子买吃食，于是卫琦逐渐也忙起来了。
……
之前大多数人都吃过，知道这家的蒸面极为好吃。等到进贡院时，自己的吃食被糟践得不能再吃，又或者不想进去干啃馒头怎么办？
关键是福儿还叫卖，打的口号是能带进贡院，不用担心夹带的吃食。
这些小摊贩旁边其实守着十几个兵丁，就是为了防止小贩夹带东西给考生，只要过了搜子那一关，再在小摊上买东西，都得经过兵丁里搜子的手。
有人听了福儿的叫卖，半信半疑，就尝试买一份。
只见这个女老板，在案板上摊开一张油纸，用筷子夹了蒸面放在油纸上。她把面在油纸上摊得极开，一眼过去就能看清楚里面没有任何夹带之物。
又让守摊贩的搜子看一眼，搜子点了头，她才忙给包了上，递给考生。
考生拿着纸包塞进考篮，入贡院时竟没有遭到阻拦，于是乎接下来根本不用福儿叫卖了，一个又一个考生络绎不绝地来到摊子前。
当然搜子和兵丁们这么好说话，也是有原因的。
天不亮，这就已经开始点名了，像福儿他们这些小摊贩也是这时进场的。
搜子们也辛苦，为了防止搜子徇私，一个考生需要两拨搜子搜身才能过，一旁还有领头的负责监督。