!章节内容开始 一心想要亲自督战的马跃，却没有料想到自己的第一次正式出战居然就成了最后一次踏上战场的经历，而他也有幸成为了近年来东海海防第一个非正常下台的卫指挥使。但马跃的失踪并没有立刻在嘉兴海宁卫引起混乱，或者说短时间没有人注意到这件事更为准确。
马跃该保密的时候没有保密，不该保密的时候却是捂得严严实实，他离开之前并没有告知两位指挥同知和属下的指挥佥事关于自己的去处，只说身体不适要休息几日，还特地叮嘱他们不要到家里来探视。而对家里人却说要到杭州府公干，可能需要去好几天才会回来。这阴差阳错之下，竟然没有人立刻发现堂堂卫指挥使无端失踪了。
最先发现并揭露这个状况的并不是马跃在海宁卫的同僚们，而是隔着一个杭州湾的观海卫。七月三日，隶属于观海卫指挥的水师船只在东海上发现了一艘倭寇船，一路追击到舟山岛附近的时候，得到了海汉民团的协助，截下了这艘行踪诡异的倭寇船。登船检查的士兵在船上找到了包括马跃在内的十余具尸体，以及数量不菲的现银和一些大明出产的商品。又过了一天之后，便由观海卫指挥使黄涛亲自确认了马跃的身份，并向海宁卫发去消息。
海宁卫这边接到消息后自然是大为震惊，立刻由一名指挥同知带队去观海卫认尸，结果发现除了马跃的尸体之外，倭寇船上找到的十余具尸体竟然全是海宁卫人马，而且都是马跃的心腹。由于这船倭寇武力拒捕，竟然没有抓到一名活口，所以马跃这批人的死因也就成了未解之谜。但按照黄涛的说法，马跃等人应该是秘密出海抓捕倭寇的时候不幸遇难，应当是为国战死。
对于这样的说法也没有人提出异议，总不能说马跃是出海密会倭寇，因为分赃不均或者其他什么原因发生火并而死——虽然看起来这种可能性似乎更大一些。但堂堂朝廷命官，如果死后还被追查到与海盗倭寇勾结，而且死得如此不光彩，那丟的可不止是他马跃的脸面，所以必须要有一个妥善的说法才能把这事完结，而黄涛所提出的这种可能性至少能保全所有人的面子。
由于船上的倭寇全部都死了，这事也算得上是名副其实的死无对证，海宁卫的人虽然对此仍心存疑惑，但船上查抄到的财货、倭寇的尸身、追击这艘倭寇船的军官和海汉人的证词，这些人证物证俱在，让人根本无法提出质疑。
于是海宁卫向浙江都司汇报这件事的时候，也只能用“出海剿匪，为国捐躯”这样的说法来为马跃莫名其妙的死亡做注解。当然了，随同这份报告一起递交的还有观海卫的报功公文，毕竟还杀了一船倭寇，这可是近年来不多见的战功。观海卫指挥使黄涛、水师把总许少华，以及见义勇为的海汉商人钱某、石某等人，都在报功名单上。为了能够坐实这件事，一同送到浙江都司的还有倭寇首级三十余枚。
至于在这个过程真正立下功劳的衢山岛岛主马腾，却连半个字都没有被提及。当然这也是他自己的要求，虽然现在有海汉人罩着，但他仍然担心自己的背叛行为会招来报复，并不愿意去出这个风头。其实只要他自己不说出去，这件事恐怕数年内都不会把真相泄露出去了，毕竟当事者不多，除了海汉的参战人员之外，剩下还活着的知情者全都已经打包送往南方，他们的目的地不是安南黑土港的煤矿，就是南海安不纳岛上的种植园，总之有生之年大概都不太可能再回到浙江这边了。
这件事虽然事起仓促，但最终的解决倒是还算圆满，至少海汉在明面上把自己洗得非常干净，还进一步地巩固了“协助官府剿匪”的这种正面形象。
当然这种手段也不可能唬弄到所有人，比如策划这件事的浙江都司佥事于平风就心知肚明，此事绝对不是观海卫和海宁卫呈报上来的这样，海汉人在这个过程中所扮演的角色也不可能是协助官府剿匪的良民，马跃的离奇失踪和死亡多半都与其有关。但马跃事前并没有向于平风报备自己的行动计划，因此于平风也着实想不通马跃堂堂三品大员，为何会悄无声息地跑到海上去，又是怎么落到了海汉人手上。
于平风哪里想得到这马跃刚愎自用又缺乏实战经验，早在动手之前就被海汉人把他的计划摸了个透彻，其间又有马腾这么一个谁也没料想到的变数出现，结果让算计者反被算计，马跃以为自己是猎人，殊不知他眼中的猎物才是真正的猎人，而自己却成了浑然不觉踏入陷阱中的猎物。而海汉人在定下这个行动计划的时候，就已经将后续的处理方式考虑进去，力求将这件事的收益做到最大化。如果不是整件事的亲历者，很难凭空想象出其中有这么多的曲曲拐拐。
于平风虽然怀疑这事十有七八是海汉人从中捣鬼，但却连半点证据也没有，反倒是此前一直没有表明态度的宁波观海卫，这次也显然是跟海汉人站在了同一立场。这甚至比马跃的死更让于平风失望，因为这样就意味着距离舟山岛最近的宁波府卫所军都放弃了与海汉为敌的态度。昌国卫和观海卫中间时隔一月，一前一后递上来的剿匪报功文书都是提到了海汉人的协助，这让一心想要报复海汉的于平风真是恨得牙痒。