王汤姆并不担心让潘严了解海汉武器性能和作战方式之后会造成泄密，因为这些都是建立在海汉海军所装备的舰船和火炮基础之上，双方的军事技术差距实在太大，外人即便知道这些信息也找不出在正面战场上击败海汉海军的办法。之前海汉在福建帮助当地水师培训高级军官，也全都是在海汉的战舰上实地授课，效果非常理想，让明军水师军官意识到双方的战力差距之后，反而更能打消他们心中潜藏的反抗念头。
有了过去的实际操作经验，对于为东江镇培训军官的计划，王汤姆也是早有安排。这次由沈志祥挑出的培训人选，水师部分的人员已经随同海汉舰队一同出发，而步兵军官则会在长山群岛这边安定下来之后，再乘船直接前往芝罘港接受培训。
除了潘严之外，也还有另外几名明军军官目前分别部署在其他战船上，临时担任起各个基层操作岗位的职责。而在这样的实战条件下接受培训，其效果也将远胜过课堂上的空洞理论讲解。这次算是今年在东北亚地区最后一次海上行动，王汤姆打算也趁这机会看看这批明军军官中是否有可造之材，要是有合眼的，便带回浙江去好好操训一个冬天。
海汉舰队中的民用客货船将继续在广鹿岛与皮岛之间帮忙运输人员和物资，所以直扑金州湾的这支舰队中除了几艘补给船之外，其他全是作战船只。从广鹿岛到金州湾的航程不过三十多海里，海汉舰队只用时半天，便已经抵达了金州湾外。王汤姆传令打出旗语，让补给船向南至海湾外的大山岛附近等待，其他船只则是气势汹汹地列队杀入了金州湾中。
上次海汉舰队来到此处走马观花地示威一番，时间才过去不到两个月而已。在此驻守的后金水师显然已经吸取了之前的教训，加强了海外附近的监控力度。海汉舰队刚刚驶入海湾，便看到岸边和海面上的小船同时燃放起示警烟火信号。
“倒是吸取教训了啊！”王汤姆看着半空中显眼的烟火信号，脸上冷笑连连。
既然已经露了痕迹，王汤姆便也彻底放弃了悄悄接近敌军码头实施偷袭的念头，下令启动船上的蒸汽推进系统全速前进。海汉军中除了王汤姆所在的这艘旗舰“威远号”之外，另外还有两艘探险级战船也安装了蒸汽动力，不过这玩意儿使用起来响动太大，又有煤烟和蒸汽从烟囱里不断排放，所以先前并未投入使用。
潘严本来正聚精会神地观察着北边海面上的情况，忽然感觉从脚下的甲板传来某种有规律的间歇震动，他转头去看旁人，却见海汉船员水兵都是面色如常，似乎并没有感受到任何异状。潘严正怀疑自己是不是产生了错觉的时候，这种震动的频率却逐渐加快了，震感也越发的清晰起来。潘严心知这不可能是自己的错觉，正回头打量王汤姆是否在甲板后方指挥，却见船艉处那齐腰粗的烟囱里开始冒出了大股烟气。
潘严之前以为那烟囱是通向甲板下方的厨房，还一直觉得海汉人在这个细节上的设计实在怪异，竟然要弄这么大的烟囱来通气，但此时看这烟囱里排放出来的烟气，这显然不是厨房烧饭炒菜能折腾出来的动静了。
潘严一把抓住旁边海汉军官的手臂道“出……出事了！”
那军官怒道“你大呼小叫的慌个鸟啊！这不还没开打吗？”
“不是！你看后面！”潘严连忙指向船艉的烟囱道“是下面着火了！”
“火你个大头鬼啊！好好盯着前面别分心！”军官一听自然知道这家伙为什么会惊慌失措了，这在旗舰上受训的人员中并不少见，很多人第一次经历蒸汽机发动的时候也有类似的猜测和反应。不过当下已经进入作战状态，也顾不得给他解释这其中奥妙，只是让他先专心应敌。
潘严见军官发火，心知这肯定是自己猜测有误了，当下也不敢再追问下去。不过随着船身震动频率逐渐趋于稳定，他发现自己所在这艘船的航速似乎也在加快，本来齐头并进的另外几艘船，都慢慢被甩到了身后。潘严在水师服役多年，也算得上是一条老海狗了，他可以肯定这种航速的变化绝不会是自己的错觉，只可能是来自这艘船上某种不为自己所认知的操作。
是有人在下面划船助力？这当然不可能，潘严知道两侧船舷都是密密麻麻的炮位，根本就没有安排划桨的空间。而他也可以确定这不是因为海上的风力突然发生变