在往年的“跨越”军演之中，盟国军队受邀派出军方人员参与其中也是惯例，不过今年的演习场上除了几支盟军之外，还首次出现了葡萄牙和荷兰两国武装帆船的身影。以往这两国虽然也会被邀请到演习场进行观摩，但真正派人直接参与行动，今年还是头一遭。
实际上往年这两国也有提出申请参加演习，但海汉军方都会以各种不便作为借口拒绝对方。毕竟这些西方殖民主义国家对海汉来说，并非像南海小国一样可以完全驯服，他们在远东地区的低头服输，只不过是为了保住贸易机会而已，可不会将海汉视作宗主国看待。假如有机可乘，这些西方武装海商随时都有可能变身为强盗，给海汉来一个落井下石。
不过自去年年底开始，海汉情报部门已经陆陆续续收到一些不太好的风声，某些国家觊觎海汉在南海取得的大好形势，或许会尝试作出一些动作来试探海汉的底线。两个多月之前英国人在马六甲海峡的小动作也部分证实了这些消息的可靠性，尽管当地驻军成功击退对手，守住了星岛这个桥头堡，但并不表示英国人会就此作罢。而且根据情报显示，在暗中蠢蠢欲动的可能还不止这一家而已。
执委会权衡之后，认为有必要让目前保持和平相处的葡荷两国更好地融入到海汉在南海建立的军事同盟当中，以免这两家在察觉到形势变化之后起了别的心思。而最简单有效的办法，自然是邀请他们也加入到今年夏天举行的“跨越”军演中来，以“准盟国”的形式对外亮相。这样不但能从外交关系上进一步拉拢两国，而且也能及时让外界意识到这两国的政治倾向性，尽可能杜绝其他势力去拉拢这两国的可能性。
而这两国不管是否察觉到南海地区的暗潮涌动，对于海汉抛出的橄榄枝肯定都乐于接收。了解掌握海汉的军事水平，对葡荷两国来说都是非常重要的工作，而最好的渠道和窗口，就莫过于每年的国庆阅兵与大大小小的军事演习了。能够有机会受邀参加年度规模最大的“跨越”军演，对他们而言也是一个近距离接触海汉军，并观摩其作战方式的好机会。
当然了，海汉军方还是很谨慎地对葡荷两国的参演阵容进行了限制，仅允许两国各派出一艘武装船只加入演习，并且全程都须听从海汉指挥。
海汉舰队放慢了航速，就是为了等待这些联合参演部队的加入。这些国家当然没有如海汉海军这样的蒸汽战舰，也只有海汉战舰放慢航速之后，双方才能在会合之后协同行动。而多国舰船混编执行各种海上任务，对于指挥官的要求就非常高了，必须考虑到不同国家船只的性能差异，来给予相应的行动指令，才有可能保持行动步调的一致性。
不过对于刘尚这样的非专业观众来说，真的就只能是看个热闹了，就算旁边站着军官进行解说，但他还是不太明白这支混合舰队在海上时分时合，时缓时急，间或还来个转向动作，到底是在操练些什么内容，完成度的优劣又该如何去评判。
刘尚此时真的是又急又气，急的是海汉这些战舰在海上已经驰骋了大半天，却迟迟不肯亮出“真本事”来看看，气的是自己的军事知识太少，即便得到了眼下这种难得的机会近距离观察海汉的实战演练，但还是看不明白这支南海最强海上武装部队的章法。
这样来一趟要是只能看个热闹，那真是浪费了如此大好的机会，刘尚肯定是不会就此甘心的。可他自知身份低微，在这支除他以外全部由现任海汉官员组成的队伍中完全说不上话，也不敢强出头去打听这军演的详细安排。
但海上的编队演练就这样一直持续到了日头偏西，不过很显然所有船只今天都不会再驶回到陆地上了，夜间训练也同样是此次演习的一部分内容。当然对于看客们来说，舰队在晚上的训练就更没有什么观赏性了，顶多能看到一些灯笼和船影在海面上飘来荡去罢了。
但对于海军部队来说，夜间的航行训练却是必不可少的科目，毕竟到战时可没有什么白天作战夜晚停航的做法，昼夜航行在战时是常态，并且在夜间把握航向，保持舰队阵形也是舰队需要掌握的作战技能。不过现在加入了十几条外国战船，再加上搭载参观者的数条运兵船，整个舰队的夜间航行指挥就要复杂得多了。
至于舰队在夜间将要驶往何处，船上负责解说演习的军官以保密条令为由，不肯透露半点消息。刘尚心里憋屈得想骂人，这都到了海上了，黑灯瞎火的还有谁能插上翅膀从这船上飞走不成？这个时候还保守什么秘密，简直就是吃多了撑的。
但这些不忿也只能是在心头想想，他可不敢有丝毫表露，眼看天色渐暗，众人回到舱内简单吃过晚饭，也没有其他节目安排，而且舱内实施灯火管制，于是他们就只能早早倒在床上挺尸了。刘尚虽然不想这么早就休息，但一个人跑到甲板上去待着也未免有些特立独行，也只好暂时忍住了好奇心。
翌日一早，根本不用人叫醒，昨晚睡得太早的这群人自己就已经醒来，穿好衣物第一件事便是去甲板上查看这一夜的动向。但对于他们来说，周围的环境似乎与昨晚并无差异，入眼处依然是漫无边际的海水，联合舰队就在前方数里处，与昨天天黑之前的距离差不多。
刘尚根据日头分辨了一下目前行进的方向，应该是朝向西北航行中，但因为目力所及的海面上没有任何陆地可作为参照物，他也不知道这支舰队在一夜之间驶到了什么地方，因此也无法推断目前行进的目的地将会是何处。