高桥南斟酌着说道“沈兄的部队操练得不错，单以眼前所见而论，并不比南方的明军差。不过一支部队的战斗力如何，终究是要在战场上去经过实战检验之后才能确认，所以这个倒是不好下定论。”
沈志祥点点头道“高桥兄言之有理，在下也想安排手下儿郎多些出战的机会，不过此次联合出兵，既然是以海汉为尊，在下自当听从指挥部调遣。只是希望若有上阵杀敌的机会，还望高桥兄能照顾一二，让皮岛兵马在战场上证明自己。”
高桥南眼神微微一亮，他倒是没想到沈志祥请自己来看皮岛军的操演，居然还有这层意思藏在其中。不过作为一名军人，一名带兵打仗的高级将领，高桥南一向都很欣赏勇武的同行，沈志祥的主动请战自然也赢得了他的好感。
“但你部队如果正面与后金军对决，可能占不了什么便宜，他们虽然打不过我们，但他们也不是弱者。”高桥南决定还是要提醒一下对方，后金军可并非一触即溃的弱者。特别是此次要攻打的目标是金州地峡这种战略要地，他确信后金的反抗将会是前所未有的强烈，而皮岛军在更换新式装备之后的作战经验不多，未必能在战场上扛得住后金骑兵部队的冲击。
沈志祥沉声应道“届时在下会在一线亲自督战，皮岛军若失寸土，在下愿受军法处置！”
高桥南见沈志祥立下军令状，心知他决心已定，沉吟片刻后道“我会向指挥部汇报此事，为皮岛军请命。”
“多谢高桥兄成全！”沈志祥深深一揖道。他心知自己直接去向钱天敦、王汤姆这些人请战，对方未必肯答应，而且一旦拒绝就没有了回旋的余地。但如果能请动高桥南出面带话，那不管成与不成，至少双方还能留有一点弹性空间。而且他相信高桥南这种直性子不会拿话来诓自己，既然话已出口，便肯定会去办这件事。
“你们在战场上多杀些敌人，便当是谢我了。”高桥南继续说道“但丑话说在前面，如果指挥部真将皮岛军派上前线，你可不要指望让我们来掩护你的人马。想要战功，得自己争！”
“在下会记住高桥兄的提点。”沈志祥一脸肃然地应道。他知道这是高桥南提醒自己不要在战场上太过依赖海汉军，想要获得盟友的认可和尊重，终究还是得靠自己真刀真枪地拼出来。
“我听说你手下的骑兵都是在辽东打过仗的老兵？”高桥南忽然问了一个似乎毫不相干的问题。
沈志祥不明其意，但还是老老实实地回答道“此次从皮岛带过来的一百四十骑，的确皆为从军五年以上的老兵，有些人比在下的军龄还长，对辽东这边的环境也比较熟悉，想来一定可以在战局中起到作用。”
高桥南点点头道“那我便交个差事给你，营地北边那些后金骑兵已经盯了我们两三天了，你看看能不能把这些苍蝇赶走，当然如果能打掉就最好。”
沈志祥道“动手不是问题，可我方行踪早已暴露，这时候动手是不是稍微晚了一些？”
“赶走或者杀死他们，不是为了隐藏行迹。”高桥南解释道“只是要表明我们的态度而已。”
“态度？”沈志祥还是没能明白高桥南的意思