先前在顾文冲的甘蔗种植园参观的时候，荀鹏也曾留意到有为数不少的奴隶在甘蔗田中参与劳作。这些外国奴隶的身形外貌都与汉人有着明显的差异，只要稍稍注意一下就能分辨出来。不过那时候荀鹏程的注意力都放在了了解甘蔗园的经营状况上，倒是没有想起向顾文冲顺便打听一下这奴隶贸易的事。不过好在老高看起来对这奴隶贸易似乎也不陌生，荀鹏程相信从他这里也一样可以打听到有价值的信息。
作为一个曾经的媒体从业人员，荀鹏程很明白信息和情报的价值，并且也知道这对商业贸易的重要意义。对商人们来说，第一手的及时信息所能带来的经济收益甚至远远超过平日里的辛苦经营，也可以保证他们在经营过程中少走弯路，作出错误的决策。荀鹏程想在这边投资种植园，一个绕不过去的坎就是人力保障，如果没有足够的劳动力，那么再好的项目终究也只是纸上谈兵罢了。
虽然种植园的运营工作可以交给农业部来做，但农业部的是技术和管理方面的支持，可不会连劳动力也一并解决。所以开办种植园需要的众多劳力，还是得经营者自行想办法。正常的途径就是通过民政部移民局雇佣新近进入海汉的移民，不过因为移民的数量总是供大于求，想通过这条路子在短期内凑出上百劳动力来开工几乎是不可能办到的事。
而通过奴隶贸易来获取廉价劳动力，就成为了这个问题最简单便捷的解决手段。只要买家出得起钱，不管是要一百人还是一千人，奴隶贩子们都会设法组织“货源”，送到买家所指定的区域。像昌化至儋州这一带种植园密集，这奴隶贸易自然也极为发达，运送奴隶的船只会就近靠岸，将人直接送进种植园里。
而且近几年随着种植园劳动力需求的增加，一些熟悉南洋环境的汉人也开始加入到奴隶贸易中，组织船队去南洋捕获当地的土人，再运回海南岛卖给本地的种植园，这门生意的利润之丰厚，甚至不亚于过去从南洋贩运各种宝石香料到大明。据老高介绍，仅儋州昌化这一片地区，就至少有七八支由汉人经营的奴隶船队在常年从事着这门生意。当然了，一般运回来的奴隶有七八成都是被人预定了，数目较大的订单肯定得要提前去谈才行。
不过这门生意说起来并非海汉法律许可的合法生意，所以这些奴隶船队在官方登记的资料和经营范围都并未提及他们真正所从事的买卖。而奴隶船队与买主之间的接洽，是通过地方上的中介机构，也就是牙行来完成的。
“客官要是想打听这方面的行情，待到了儋州之后，便带你去见牙行的人。”老高大致介绍了一下本地的奴隶贸易状况之后，便又做起了中介“我妹夫在儋州开的牙行就有这方面的买卖，客官要是有兴趣，价格方面好说。”
荀鹏程当然是有兴趣，而且兴趣还不小，可以说他要想开办种植园，就决计绕不过奴隶贸易这个摊子。而他自己又没有这方面的门路，如果有人能够牵线搭桥，那自然就省去了不少麻烦。不过他想到老高那个身份特殊的女婿，还是会觉得心里有根刺，忍不住问道“老高，这些事情……你女婿不会干涉是吧？”
老高应道“我女婿？我女婿管这个干嘛？要是没了这些南洋运过来的奴隶，多少农场和种植园都得停工，他能负得起这么大的责任？”
荀鹏程一想，老高所说的话也有道理，安全部虽然管天管地，但也还是会有一些他们没法负担责任的事情不能去管。这奴隶贸易所涉及的问题可不仅仅只是非法入境而已，更是会对地方经济和诸多民众生计产生直接的影响，安全部不插手则已，要是真插手进来，那就不得不承担起可能由此引发的后果。但经济方面的责任，安全部可没法替农业部和商业部背锅，自然也就只有在奴隶贸易问题上装聋作哑，无视这些半公开的奴隶贸易。
当然如果真要说起来，安全部的这种选择其实是体现了执委会的态度。执委会对奴隶贸易就是不支持不鼓励，但也不会表示反对，毕竟海汉所面临的巨大劳动力缺口，在现阶段很难找到更好的解决方案，也只能通过这样的方式来得到一定缓解。至于由此所带来的人道问题以及后续的社会不安定因素，执委会目前也没法兼顾到那么多了。
但国家对此也并非完全撒手不管，实际上这些奴隶船运了多少人到海南岛，还是需要经过非正式的登记，只不过负责统计数字的并非安全部这样的特殊部门，而是牙行这类民间中介机构。在力所能及的范围内为国效力，这也是这些中介机构能够得到特许经营权的交换条件之一。而这些奴隶的去向，也都是由各个中介机构登记之后统一汇总到民政部门，以便日后能够对这些奴隶人口进行有效追踪和管理。
为了能够尽可能弥补登记过程中会出现的疏漏，海汉对各类种植园的用人也增加了要求，如果在不定期的抽检中发现有未经官方核准的中介机构登记的奴隶，那么其所在的种植园就将遭受重罚，同时向其奴隶来源的船队也将会受到处罚。