当天下午成大朋离开星岛的时候,带走了包括秦华成在内的六名汉裔犯人。这六人的档案也全部被他提走。如果这六人能够经过接下来的培训考核,那么今后他们的个人档案就会重新书写,并且其保密程度也会远高于普通人。他们曾经在星岛服刑这段不光彩的历史,也会就此尘封于档案中。
秦华成直到登船之后,换上了成大朋准备的衣物,这才真正确信自己的确是已经从苦役营脱身了。但看到还有另外几人也与自己同等待遇,秦华成心里不禁有点酸溜溜的,要知道他可是好不容易才争取到了戴罪立功的机会,并且很好地完成了任务,如果按照抵消的刑期来计算,那他肯定是这些人当中第一个刑满释放的。但这些人只是因为被成大朋看中就能立刻免掉了所有刑期,这让他实在有点心理不平衡。
特别是想起之前成大朋跟自己面谈时的口气,似乎只会从苦役营里挑一个合适人选带走,所以才狠下心要抓住这个机会,谁曾想这家伙竟然挑了六个人!秦华成不免有一种被戏弄的感觉,看样子这机会也并不是自己想象的那么珍贵,早知如此,他觉得自己倒还不如安心在星岛等之前那起案子的消息,起码个人安全还更有保障一些。
仿佛是看透了秦华成的心事,成大朋将他单独叫到船舷旁,对他说道“跟着我上船这六人,包括你在内,也全都只是备选之人,最终只有通过培训审核之后才算合格。到时候能用的,或许有一两人,或许一个都没有。如果你不合格,那我会安排你回星岛。”
“不合格还能回来?”秦华成有些愕然,心里不禁活动开来。
“是能回来,但之前抵消的刑期就会作废,你得在这里继续服满三年苦役才能获释。”成大朋岂能猜不到他心里的想法,立刻就拿话切断了他的后路。
“可小人之前的刑期,都是典狱长大人答应了会抵消掉的!”秦华成连忙辩解道。
成大朋摇摇头道“那是苦役营的事,你答应跟我走的时候,你与苦役营之间的交易就全部作废了!”
“你……那你……”秦华成气急败坏,他很想立刻跟成大朋撕破脸,但又担心自己的下场,一时间不禁有些语塞。
成大朋却仿佛没有看到秦华成涨得通红的脸,继续不紧不慢地说道“你若是想早日享受自由,接下来的时日便好好听从指挥,你把本事学好了,日后自然有你当人上人的时候。”
秦华成根本听不懂成大朋这话里所指,但他也能从对方一举从苦役营带走这么多人的举动,了解到对方的能量的确不小。自己要是跟成大朋翻脸,那倒霉的肯定不会是对方,既来之则安之,先看看他有什么安排再说。想通其中道理之后,秦华成的情绪总算慢慢平静下来。
秦华成等人被安排住在甲板下的船舱里,不过不再是被关押的状态,而是与船上其他水手船员一起混住。成大朋也没有要将他们单独隔离开来的打算,只是要求他们在没有得到许可的时候,不得随意在船上走动,包括去到甲板上也是被禁止的。
在离开了星岛港口之后,这艘福船便继续沿海峡航道往西北方向航行,前往四百里之外的马六甲城。
自十六世纪初占领马六甲城以来,葡萄牙人已经在这个地方经营了一百多年的时间,凭借着连通两洋的地理位置优势,葡萄牙依托原有的马六甲城建设起了一个商贸港口城市,并且一度成为了马六甲海峡的贸易中心。
不过自从荷兰人在巽他海峡附近经营巴达维亚城开始,马六甲城的商业地位就受到了极大的挑战,特别是一些原产于爪哇岛以西地区的香料作物,几乎全部被荷兰人垄断,