须臾，彭太傅开了口：“陛下，周统领掌着城中兵马，对陛下一片忠心，周家那位臣也见过两回，也算是行事周全的了，便是有几分不周之处，陛下看在周统领的面上，便是绕她这一回罢。”
彭太傅是受了周家所托特意来说情的，周家身为陛下的心腹，送入宫中的女儿周常在惹了天子不悦，如今在宫中的处境是如履薄冰，周家只能想方设法的周转一二。当今是几位太傅先生教导出来的，彭太傅十分清楚当今天子的性子，在求情时已经斟酌着开口了，仍旧叫天子不悦起来。
闻衍放下手中折子，语气平淡：“朕之启蒙皆有彭范二位太傅传授，太傅可还记得孝当竭力，忠则尽命这话，侍君尽命，朕已赐下他满门荣耀，何来朕需看臣下脸面了？莫非侍君已久，尔等皆忘了该如何尽忠，如何尽命了。”
忠则尽命，与天子要臣亡，臣不得不亡都讲帝王皇权，帝王高座皇座，臣下忠心尽命。
此话太重，彭太傅慌忙起身，朝他见礼：“陛下明察，臣非是这般意思。”
闻衍靠在椅上，良久才抬了抬手，“起吧。”他语气平复：“太傅的忠心朕自是一清二楚，世家大族之女，言行端正，举止端庄，只有如此才可堪为良妇。太傅可觉得如此？”
闻衍心里自是恼怒，周常在入宫便封为常在，赐号菀，可谓是秀女中头一份了，窥探帝踪、冒名顶替，周常在仗着周家全然不把宫规放在眼中，闻衍看在周家的份上，到底没夺了她的位份，只禁于宫中，一应用度缺没少过她分毫，她是如何如履薄冰的？莫非朕是那等洪水猛兽不成，后宫便是那等关押嫔妃的牢房，能叫人闻风尚胆？
彭太傅哪里还敢替周家求情：“陛下说得是。”
闻衍摆摆手，彭太傅便福礼告退，闻衍叫了杨培亲自送了彭太傅出宫，算是给彭太傅脸面。
他在御椅上坐了坐，这才起身朝内殿去，掀开纱帐，里边钟萃乖乖坐着，他尽直过去，在对面坐下：“听到了？”
钟萃小心看了看他，轻轻点点头：“听到了，三哥考中秀才了。”
闻衍轻笑一声，正要说什么，却住了口，只闲散的说了句：“考中秀才也非头几名。”
钟萃鼓了鼓嘴儿，在她心里，自是认定三哥钟云辉十分厉害的：“这、这才没考好，下次考好就是了。”
就跟她一样，陛下讲的她也偶尔会答错的。下次答对就行了。
闻衍没有与她争辩，没告诉她在科举中机会就只有一次，下一次便要等好几年了。何况这个名次也并非全是按真才实学来的，闻衍对此心知肚明，却没有把这些同她说。他捡了书，开始教她读书。
不到一个时辰，闻衍放了书，钟萃知道意思，忍不住抬眼瞥了眼，见陛下脸上带着几分疲倦，乖巧的开始收拾东西，起身福礼：“嫔妾先行告退。”
闻衍“嗯”了声，已经闭上了眼，钟萃正要走，又听他问了句：“今日再做两道菜。”
钟萃今日没打算再做菜了，她看得出来她做出来的菜入不了陛下的眼，是以今日都不再说过这话，没料陛下反倒先提出来了。钟萃眼中疑惑，却还是恭恭敬敬的点头：“是，嫔妾告退。”
今日钟萃却没做上次的菜色了，她请厨子在一旁指点，换了两道稍简单的菜色，还亲自尝了尝。等夜里闻衍过来，她见他尝了，忍不住出了声：“陛下，这两道菜如何？”
闻衍擦了擦手，语气不咸不淡：“不错。”
钟萃松了口气，只要能入陛下口就行，芸香几个捧她，下晌做菜时倒是夸了她不少。
用过饭食，闻衍照旧挑了宫里的书看了会，钟萃写了会大字，他不时指点两句，等鼓声响起便收手了。翌日，钟萃早早起身帮着伺候陛下穿戴，相比前两日，今日要熟练不少，闻衍看她一眼，眼中有几分满意。
御前宫人如鱼退下，闻衍带着杨培起身要走，钟萃带着宫人在一旁。闻衍侧脸看她：“朕走了。”
钟萃顿时屈膝福礼：“嫔妾恭送陛下。”
闻衍心中一噎，他沉声说道：“可有什么话要说？”怕她再如同前次一般，闻衍正要同她解释一二，告诉她天子自是不能久留于一宫之中，帝王只有雨露均沾才能后宫太平。他从未对宫妃解释过这些，自认已是对她格外开恩的了。
钟萃却摇摇头，一双眼看着他格外无辜。