“哦？”卡莱·埃达露出兴味的神情, “如果真的像你猜的那样，那么让她活着，比她的死亡更有价值。”

    “乔克雅身上到底有什么, 能让西赫女士一直留着她到今天。”

    楚辞摊手：“或许你真的需要猩红侦探。”

    “不是我，”埃达红唇轻启，“是我们。”

    “等到葬礼结束，”楚辞道, “我会去一趟圣罗兰。”

    “那我就先提前预祝莱茵先生有所收获？”

    楚辞道：“要付酬金的。”

    埃达失笑：“放心，我付得起。”

    简单的葬礼只是持续了一天，第二天便是下葬日，那位活过了几百年的老人终于长眠于宇宙, 身体和灵魂都湮灭为尘埃, 她是当年从霍姆勒所逃脱出来的避难者中唯一存活的一位, 伴随着她的死亡, 这段历史永久封存的同时又再见天日, 可是最后结果如何, 无人得知。

    “我要去一趟圣罗兰。”楚辞说道。

    西泽尔点了点头：“什么时候走？”

    “今天下午。”楚辞说着看向他，疑惑道, “说起来，你最近不是很忙吗？为什么忽然来雾海, 不开会了？”

    “开……吧？”西泽尔似乎有些心虚，抬手摸了摸鼻子。

    他临走之前给暮少远的信箱里留了一份短讯，而来到雾海之后信号不畅通，所以他也不知道自己走后会发生什么，狂风骤雨估计也得等回去才能降落了。

    “算了, 不去圣罗兰了, ”楚辞嘀咕, “直接去二星，然后回联邦，周一之前回去。”

    “你不是找莱茵先生有事？”

    “我忽然想起来硕士研究生正式面试之前还有预审，要回去准备准备。莱茵先生……通讯也可以，又不是什么要紧事。”

    于是下午时分，他们就一起乘坐上了去往二星的星舰。

    这次楚辞不再想着搞什么乱七八糟的惊喜，星舰起飞之前他乖乖的给南枝通讯，告诉她自己要回去，南枝大喜过望，转头就叫冯·修斯去港口接他。Neo对于西泽尔的到来依旧颇有微词，所幸楚辞和西泽尔只是在家里待了不到两天就再次匆匆启程，南枝无奈道：“现在长大了，也越来越忙了。”

    “过去上学而已，”楚辞安慰她，“您不是总让我在学校里多待几年吗。”

    “话虽然是这么说的……不过你就算在雾海也总不在家，还不如去联邦，在学校里安安分分的。沈昼也是，在中央星圈做律师在忙，总比在这里刀口舔血的好。”

    楚辞忍不住发笑，原来在南枝眼里，他和沈昼都是极端折腾分子。

    “对了，今年过年的时候我可能就不回来了。”他说道。

    南枝有些惊讶：“为什么？就算读了硕士，应该也还是要放寒假的吧。”

    “可能要和西泽尔去中央星圈，”楚辞轻声说，“很早之前就答应过他的，但是一直没有去成。”

    “好，”南枝点了点头，“你自己安排吧。”

    楚辞本来想给沈昼通讯，但今天明明是周六，沈大律师依旧忙得连通讯的时间都没有，于是他只好作罢，问过查克蓝心的病况有好转的迹象后他就躺在了床上，不知不觉睡着了，沈昼回复的通讯也没有接到。

    “他睡着了？”沈昼问，楚辞的终端闭合着，他就转而通讯西泽尔，果然西泽尔和楚辞在一块儿，“这么早就睡着，这可不像他。”

    “昨天和前天都只睡了几个小时，在霍姆勒那几天应该也没怎么休息。”

    西泽尔打开了通讯频道的防干扰模式，他站起身来往外面走去，通讯屏幕一晃带到了房间里的某些景象，细致入微的沈侦探顿时眯起了眼睛：“穆赫兰师长，你为什么会在小林房间里，他不是睡着了吗？”

    西泽尔慢吞吞道：“我和他一起睡。”

    沈昼：“……”

    沈昼咬牙切齿：“西泽尔·穆赫兰！你不要太过分！”

    看沈昼的样子似乎是能顺着星网信号波爬过来把他打死，西泽尔轻微地笑：“别误会，他的失眠症很严重，我只是陪他睡觉而已。”

    “那你还想干什么？”沈昼骂骂咧咧地白了他一眼，“靳总来找我了，问我有没有你的消息。”

    他说着咳嗽了几声：“我说你去霍姆勒有事，我们先串一下供，你记得到时候回去不要说错话。”

    “好，谢谢。”

    “不用，”沈昼摆了摆手，忽然想起什么，笑眯眯道，“虽然小林已经成年了，可我还是他法律意义上的监护人呢，你要是和小林在一块，我是不是也成了你的长辈？”

    西泽尔淡淡瞥了了他一眼：“这便宜你也占？”

    “有便宜不占王八蛋！”沈昼顿时振奋起来，眉飞色舞，“那你以后可得给我态度端正点，小心我挑拨离间你和小林。”

    “你想得可真远，”西泽尔的声音毫无波澜，“就算他知道了，也不一定会同意，八字没一撇的事情。”

    沈昼叹了一声，无端地摇了摇头。

    “你不在首都星？”西泽尔看着他的通讯屏幕里不断变化的街景，行道树稀稀落落，参差不齐，他越走周围的景象越荒凉，不远处的墙角甚至蜷缩着一个不知道是死是活的流浪汉。首都星绝不会存在这样的情景。

    “我在凛江星系一个你没有听过的小星球上，”沈昼想了想，道，“大概和卡斯特拉主卫三差不多。”

    西泽尔惊讶：“你去凛江做什么？”

    “找人。”

    如果联邦有一项比赛叫做人类精力旺盛大赛，沈昼绝对可以让其他选手望其项背，他周五那天连开两个庭，从早上八时开到下午十八时，中午赶路的时间饭都来不及吃，下午的案件法庭上几个小时唇枪舌战过后，其他人都累得如同咸鱼，他表面上装出一副疲惫的模样，实际上连夜换了个身份离开首都星去了凛江星系。

    站在这个名叫坎那的小星球街头，沈昼不禁感慨，还是这种野蛮生长的环境让人更舒适。凛江星系是联邦五大一级星系之一，却是其中星域范围单位最小的一个，它位于α象限的东北角，位置不上不下，也没什么值得留意的特色，联邦公民时常忘记一级星系中还有一位倒霉蛋名叫“凛江”。

    连星系都籍籍无名，更别说坎那这个位于星系边缘狭小星球，实在是不足挂齿。

    它被建设成毫无新意的模样，和其他小星球的城市建设规划基本一致，仿佛按了复制粘贴。但哪怕是复制粘贴，数年过去，这颗小星球也终于还是不负众望的发展出一些不同于别处的特色来。

    这里钟表店特别多。

    大星际时代的钟表已然从工具演变成一种装饰品，甚至是复古的奢侈品，尤其是手工制作的机械表，和眼镜一样，成为了装逼的又一大良品。

    沈昼所乘坐的星舰降落在坎那星的港口时天就已经黑了，他漫无目地在主城区走，看似乱窜，却周围的环境、建筑、道路都记在了心中。

    他来找那位吴副院长。

    借着青庭科技的案子的由头，他在询问当事人和证人的时候刻意引导了话题，但令他惊讶的是，这似乎是某个禁忌话题，他的案件当事人对此并不知情，而某位证人不小心说漏了嘴，提及“出轨”、“情杀”两个关键词，于是沈昼回去之后检索了宪历年来所有的相关新闻，竟然真的找到了。

    当时的报道不知道为什么都被删除得所剩无几，唯独留下几条遗失在信息海洋中漏网之鱼，如果不是因为埃德温，沈昼估计自己就算找到死也找不到。

    那是一桩丑闻。

    吴副院长名叫吴霖，早年也是名校毕业，家境殷厚，而且长相英俊，事业心极重，为了自己所研究的星体，甚至一辈子没有结婚。可是就在索布仑号带着加纳星系的探索结果归来后没几年，他和一位有夫之妇相恋，而最后，那个女人被自己的丈夫杀死，甚至差点连累不到一岁的儿子，最后法庭宣判时才发现，女人的丈夫有极其严重的精神分裂症。

    凶手最终因为精神问题而没有判刑，他被终生□□在精神病院里，吴霖也因为这件事而丢掉了工作，离开了星研院，没过几年，他就消失在了中央星圈。没有人关心他的死活和去处，沈昼费了好大劲才找到一些蛛丝马迹，他似乎有几年生活在坎那星。

    “也不知道他还活着没有……”

    沈昼记完了周围的环境标志，在街角随便找了一家旅店过夜，次日一早，他就去了老城区。凛江星系是联邦最早建设的几个星系之一，因此不论是多小的星球上，都能看见早年建筑衰败的痕迹，但好歹也是一级星系，所以逐年维护的经费虽然少，却也不是没有。

    沈昼站在一座灰白的小楼跟前，外墙至少已经修缮了三次，四四方方，按照现在的建筑理念来说这种房子非常占地方，是绝对不会允许存在的，但是在这颗小星球上，去还能看见一些“历史的遗迹”。

    他走到低矮的门厅处，发现这里并无验证机器，也没有人员看管，于是径直走进了升降梯间。升降梯大概年岁已久，能和雾海某些设置称兄道弟，慢的出去，沈昼却也不着急，到了十三层，他走出升降梯间，面前是一条乱糟糟的走廊通道。

    走廊两边是一些错落的商铺，这座灰白小楼是一个钟表售卖维修中心。

    时间尚早，店面都还没有开门，可是这条走廊充满了时钟指针走动的“滴答”声，仿佛来到了一个时间的世界。

    沈昼一直走到通道深处，停在最角落一家孤零零的钟表维修店门口。

    这家店倒是开得很早，一个头发花白的老师傅正在打扫卫生，他既没有用吸尘器，也没有开自动清洁系统，而是用抹布仔仔细细抹去柜台、操作台上的灰尘。

    “您好？”沈昼探头进去。

    老师傅抬起头来，他的眼窝很深，鼻梁高挺，看见沈昼后慢吞吞地从口袋里掏出一副眼镜戴上，目光混沌地打量了他几秒钟，才道：“修表？”

    沈昼道：“我想买一块女士戴的手表。”

    “我这里不卖，”老师傅说，“我只修，不卖。”

    “抱歉，”沈昼露出一无奈的微笑，“可是其他的店都没有开门，我找遍了整个楼层，都没有找到我想买的，所以就像挨个店碰碰运气。”

    “你来得太早了，”老师傅说，“他们都是要中午才开门的。”

    “那我能坐在您这里等一会吗？”沈昼道，“我是从外地专门过来给朋友买礼物的，不能空手回去。”

    “随你。”

    老师傅继续打扫卫生，他的扫帚扫到沈昼脚下时，沈昼连忙起身让开，老师傅抬头看了他一眼，将扫帚立在了门边，忽然道：“你走吧。”

    沈昼道：“我只是在这里等一会，等别的店开门。”

    “我知道你戴了光折射面具改变了容貌，我不会记住你的脸，快走，出去。”

    沈昼有些惊讶：“您看得出来？”

    老师傅抓过扫帚横过来：“我不管你是怎么找到这里来的，出去！”

    沈昼面前的老师傅正是从前的吴霖副院长。

    大星际信息时代，一个人除非不放置基因环、一辈子不使用智能终端、不出现在城市监控之下，否则必然会留下信息痕迹，哪怕经过处理，也还是依旧会被挖掘出来，只是费力一些而已，但这种“费力”在人工智能可追踪检索的情况下就会变得简单很多，总的来说，吴霖其实是埃德温找到的，得益于过去几年中Neo不断给它升级添加的功能程序。

    “我是一个侦探，”沈昼低声而快速地道，“我知道您的身份，我只是想向您询问一些关于宪历17年索布仑号远空航行探索任务的细节。”

    吴霖横着扫帚的动作一顿，抬起头，似乎有些惊讶：“不是那件事？”

    沈昼心下一忖便知道他说的大概是那段害他丢了工作的“恋情”，但他面上不动神色道：“我不知道您说的是哪件事，但我想问的只是那次探索任务而已。”

    “我没有什么好说的，”吴霖面无表情道，“一次出了意外事故的探索而已。”

    “您对那次任务的探索成果，加纳星系，了解多少？”

    “那不是我负责的项目，不了解。”

    “那……”沈昼挑了挑眉，轻声道，“如果我告诉您，所谓的加纳星系根本不存在，那次探索成果是伪造的，您会有什么看法？”

    吴霖面色大变，他满是皱纹的脸皮几乎不可控制的抽搐着，满目厉色，他一把将沈昼拽进了店里，然后往店外警惕地看了几眼，刚要质问这个年轻人到底是谁，却听见他道：“您不用紧张，我可以保证来的时候没有人跟踪，周围的城市监控也不会记录我们的对话。”

    “你到底是谁？”吴霖沉声道。

    “我只是一个侦探而已。”

    “侦探……”吴霖冷冷陈述，“私家侦探怎么可能知道远空航行的探索成果？”

    沈昼笑而不语，却在心里补充，他不是私家侦探，他是猩红侦探。

    他轻声道：“所以您果然对这件事是知情的，对吗？”

    “先告诉你是谁，”吴霖将扫帚扔在一旁，慢慢退回到了柜台后，“你是哪里派来的人？”

    “我不是哪里派来的，但是我肯定比你想的要知道的多一些，”沈昼想了想，道，“这样吧，您不需要为我讲述什么，只需要点头或者摇头，好吗？”

    吴霖依旧警惕地看着他。

    “航行任务的申请经费并非记录中的13.2亿因特，实际使用应该是要比这个数目少的，对吗？”

    吴霖犹豫了一下，点了点头。

    “申请报批的时候，您和汤马斯院长都从中获得了一些好处？”

    吴霖点头。

    “之所以伪造加纳星系，是因为本次探索任务的经费是同类型任务的两倍，为了防止后期审查，所以才这么做的？”

    吴霖沉默半晌，却还是缓慢的点了点头。

    沈昼抱起手臂：“最后一个问题，余下来的去哪里了？”

    这一次吴霖干脆地道：“我不知道。”

    “不知道？”

    “我不知道汤马斯背后的人是谁，光靠他自己肯定不敢这么做……但加纳星系的事情，我也只是偶然得知的真相，知道这件事之后我就再也没敢声张，当年所谓从探索任务里获得的好处，也不过是汤马斯卡了我的项目报批，如果我不这么做，他就会卡着我的研究项目一直不批，当然，我也可以举报他，但是研究项目是有时效性的，如果我要不停的上诉、等待复审，那么一定就会耽误时间。”

    吴霖摇了摇头：“这个时间我耽误不起。”

    “那您知道舰队的事故是怎么回事吗？”沈昼追问，“旗舰索布仑号出航八年之久，却在回航的途中出了意外……真的只是意外？”

    吴霖沉沉的看了他一眼：“你在怀疑什么？”

    他盯着眼前的年轻人，自顾自道：“我不知道你是谁的人，为什么要调查这件事，但我劝你，这些事还是少涉及的好，汤马斯当年也问过我要不要参与，所到手的利益比我干一辈子得到得到的都多，但我拒绝了，所以我什么都不知道，这才保全了一条性命，苟延残喘至今。”

    沈昼脑海中劈下一道惊电，他愕然道：“所以那件事……您是被陷害的？”

    吴霖沉默不语，既不承认，也不否认。

    “走吧，”吴霖不客气地道，“我今天就会离开这颗星球，换个星球继续生活，我的日子也没剩下多少了，不希望有人打扰我。”

    沈昼缓慢的笑了一下，道：“请您允许我在这里坐一会，等到其他的店开门。”

    大约中午十一时，钟表修理店对面的一家店开门了，老板打着呵欠推开了店铺门，吴霖抬了抬眼皮，道：“去找老李吧，他人不错，会给你一个比较合适的价格——如果你是真心实意的来买东西的话。”

    沈昼站起身打了个呵欠：“谢谢，我当然是来买东西的，专程从外地赶过来呢。”

    周一。

    “诶，”米贞悄悄用胳膊肘碰了碰沈昼的，“小何有没有给你发邀请函？她的生日宴会。”

    沈昼恹恹地抬了抬眼皮，没有答应。

    “我这算不算明知故问，”米贞笑道，“她就算不邀请我也一定会邀请你。”

    “你才是我们中恒的一把手，还是她的直接上司，她要是想在中恒干下去，难道会不邀请你？”