“我还没有骂你，”李云潮指着他的额头，“不就是一个街头武士团，你都能把自己搞成这个鬼样子，以后不要在第五区混了，去荒野上捞鱼去吧！”

    齐朗只好低声下气：“好，我知道了。”

    李云潮乜了他一眼：“这件事要办不好，这个月的奖金和补贴就都别想要了。”

    齐朗立刻站直了身体：“好的老板，保证完成任务！”

    等他走后，楚辞心想，你们这些黑/帮老大怎么都喜欢用扣工资来威胁自己的手下，慕容开也是，李云潮也是……而且奖金和补贴什么鬼，难道还有绩效和基本工资？

    李云潮回过头来问楚辞：“姑娘，他刚才那个样子明显是认识你，但是莱茵说你是第一次来一星，怎么回事？”

    楚辞慢吞吞道：“我昨天晚上在旅店里，本来快要睡着了，他忽然闯进来，把我吓清醒了，我就把他扔出去了。”

    李云潮：“……”

    他打量了楚辞一会，似乎在心里评估楚辞作为一个稍弱美少女将齐朗这个无五大三粗的男人“扔出去”的可能性，而这时候，莱茵在旁边补充：“林实力不低于我。”

    李云潮沉默了两秒钟，道：“扔得好。”

    停顿了一下，他又补充：“打扰别人睡觉确实是他的错，我会扣他奖金的。”

    “扣工资就不用了，”楚辞道，“毕竟我已经教训过他了。”

    “那你们什么时候出发？”

    莱茵忖了一下，道：“就下午吧。”

    到了中午，一行人吃过午饭，楚辞跟着艾略特·莱茵从后院离开，齐朗已经开着越野车等在门口，他头上的纱布换成了创口贴，头上也戴了一顶鸭舌帽，这时候楚辞才看清楚他的面容，朗眉星目，眉宇开阔，是个挺英俊的年轻人。

    看见楚辞，他下来打开了后座的车门，语气里有三分散漫：“大小姐请。”

    楚辞瞥了他一眼，再次没有理会，钻进了车里。

    他好像也不在意，靠在车门上看向打开了一半的车窗里：“是你向我老板告状，要扣我奖金的？”

    楚辞想了想，道：“你们的收入是不是还有基本工资和绩效之分？”

    齐朗下意识道：“没有，只是会有奖金和补贴——”

    他说着说着意识到不对劲，自己怎么被带偏了，于是扬起眉毛：“我问的是告状，你和我说工资。”

    楚辞“哦”了一声，靠在后座上闭目养神。

    过了一会，莱茵和李云潮打了招呼也跟着坐了进来，他看了楚辞一眼，道：“要不你先睡一会？出城还得一段时间。”

    “没关系，我不困。”

    “我刚才把李老板给过来的情报传输给你了。”莱茵道。

    楚辞睁开眼睛，打开终端去看情报。

    情报里极其详尽的阐明了一个叫雨多的人这几年以来的行踪，甚至包括他搬了几次家，买过一辆轻型的越野车又卖掉这种极其细微的小事情。

    “这个人和乔克雅有关？”

    “是的，”艾略特·莱茵点头，卖了个关子，“如果我的推测没有错，在这个人身上，我们可能会挖出不少东西。”

    “那就祝愿，您的推测不会有错。”

    车子一路行驶上了浮空高架桥，路过一个游轮形状的白色建筑时，艾略特·莱茵低声道：“那就是‘名利场’。”

    然后车速太快，洁白游轮一闪而过，余下便是钢铁苍穹之下涌动的霓虹。

    他们沿着这座浮空高架桥一直走了快一个小时，周围的建筑逐渐稀少，日光逐渐显露了出来，眼前的一切都变得极尽开阔，放眼望去，只有灰白的戈壁滩。

    “这是隔离带，”齐朗说道，“等在往前走一段，过了哨站才是真正的荒野，到时候我们就得小心了，有的荒野人以劫掠为生。”

    越野车行驶上戈壁滩，一路灰尘飞扬的奔过去，又走了十来分钟，哨站的哨卡才终于显现出来，守备的士兵懒洋洋的收了齐朗的过路费才放他们走，而经过哨站之后再往前走，平原上就出现了起伏的山丘。

    “那是三十七号环形山，”齐朗道，“你们要找的荒野人小队最近在四十二号山脉主峰附近活动，要过去还得一天的时间。”

    赶路的过程枯燥而又无聊，天黑时分他们抵达了四十号山峰，齐朗建议在这里休息，等明天一早再继续赶路。夜半，楚辞迷迷糊糊惊醒，隐约听见似乎有什么野兽在嚎叫，而他们生的火早就已经灭了，艾略特·莱茵神情宁静坐在火堆旁盯着余烬，直到楚辞推开车门，他才恍然惊醒一般抬起了头。

    “您去睡觉吧，”楚辞道，“我来守夜。”

    “可是换班的时间还没有到。”

    “没关系。”楚辞重新倒了一点燃烧油脂进去，火焰重新燃烧起来，他问，“您刚才在想什么？”

    “我在想，你之前说过，在则图拉·昆特的办公室里见到了和红岛那座妓院类似的构造，而且，昆特和郑行早一样，是联邦人？”

    楚辞点了点头。

    “我这次在调查乔克雅的过程中的也有调查到一些和昆特相关的线索，但是相比起乔克雅，他的信息就要隐蔽的多，”艾略特·莱茵沉吟，“他很早前就为凛坂工作，可一开始只是个普通的工程师而已，但他后来竟然成为了凛坂生物的执行总裁。”

    “我们之前不是讨论过这个问题，”楚辞抬起眼眸，“当时您猜测是西赫女士在背后扶持。”

    “这就是问题所在。”

    “她扶持昆特成为了凛坂的执行总裁，在昆特背叛她之后毫不犹豫的放弃了他，这完全可以理解，因为傀儡一旦有了自己的心思就会超出掌控范围，只需要一个新的傀儡来替代他。”

    “那个新的傀儡，是乔克雅？”

    “可如果那个新的傀儡是乔克雅，埃达女士这几年不停对凛坂生物进行打压，他们市场和财力都大不如前，西赫女士竟然一点都没有反击，她的反应给人的感觉就像是……放弃了凛坂生物。”

    “可这又不合理，”莱茵皱起眉头，“她为什么要放弃？辛苦经营数十年，就因为昆特的背叛而放弃整个凛坂生物？”

    他摇了摇头：“如果她这么大方，就不会有大清洗事件的发生了。”

    莱茵又沉思了一会，站起身往车子的方向走去：“我先去休息，你如果累了就喊我。”

    “好。”

    车门关闭的声音传来，楚辞拨拉着火堆，思绪依旧还沉浸在莱茵刚才的问题上，半晌，埃德温忽然道：“林，穆赫兰参谋长通讯。”

    楚辞：“……现在几点？”

    埃德温道：“凌晨四时。”

    楚辞心想，这个人半夜三更通讯的坏毛病到底是什么时候养成的？

    他道：“连接。”

    顷刻，通讯频道里传来西泽尔的声音：“你睡了吗？”

    和楚辞：“你说我睡没睡？”

    西泽尔低低笑道：“我只是想问问埃德温你睡了没有，没想到你竟然真的醒着。”

    “我就算睡着了也会醒来接你的通讯的，”楚辞又往火堆里倒了一些燃烧油脂，“可是你为什么现在醒着啊？”

    “我只是忽然醒来而已。”

    “然后就给我通讯？”

    “嗯。”

    “……”

    楚辞问：“你想我啦？”

    西泽尔轻微的“嗯”了一声：“我白天的时候一直在等你找我，但你一直没有找我。”

    “我今天一整天都在赶路，”楚辞道，“明天还要再走半天——”

    他的话音不落，远处的树林中忽然传来一声隐约的哨响，楚辞立刻站了起来，精神力场迅速覆盖出去，感知到大约五公里外似乎有极大的动静，他和西泽尔说了一声立刻断掉了通讯，走到越野车旁边敲了敲窗户：“有情况。”

    莱茵和齐朗瞬间惊醒，可是他们下车之后，山坳里一片寂静，似乎什么都没有发生。

    齐朗瞪大眼睛：“有什么情况？”

    “五公里外，应该是发生了冲突，有重武器，”楚辞说着往车里钻进去，“先走。”

    “五公里外？”齐朗反问，“你是怎么知道五公外的事情的，我什么都没听见。”

    艾略特·莱茵拍了一下他的肩膀：“相信他。”

    “好吧。”

    齐朗去重新启动车子，莱茵扑灭了火堆，三个人立刻离开了原地。

    “往哪个方向？”

    “东边。”

    “可是东边和我们的目的地相悖。”

    楚辞道：“先躲开那边的冲突再说。”

    他们往东开了二十公里，等到早晨的时候楚辞说没事了，齐朗只好又开了回去。路径昨天晚上他们的栖息点五公里的树林畔边时，这里的地面翻起，被炸成沟壑的泥土中混着残肢断臂和黑红的鲜血，再往前走还有一辆烧得只剩一半的越野车。

    “没有编号牌，”齐朗下车去看了一眼，道，“是荒野人的车。”

    他们没有过多停留，迅速离开了此地，往四十二号山脉主峰行驶过去。

    “听说那边的山谷里发现了贵金属矿，”齐朗解释道，“最近有不少荒野人小队过去那边，你们要找的那个小队也是因为金属矿过去的。”

    而就在他们距离四十二号山脉主峰只有不到十公里的时候，楚辞忽然道：“别过去了，那边有重机器开进去。”

    “什么意思？”

    艾略特·莱茵皱了皱眉：“看来我们来的不是时候。”

    “能动用重武器的要么是财团要么是总督府，恐怕这个金属矿已经是不是无主的了。”

    齐朗叹了一声：“那我们现在怎么办？”

    “还有机会找到那个荒野人小队吗？”

    “恐怕只能等他们下次回城。”齐朗想了一下，道，“但是看刚才那个情况，他们也许短期内不会回二号城市了。”

    “能联系到他们吗？”楚辞问。

    齐朗摇了摇头：“荒野人为了不将行踪暴露给对手，在城外一般都不会使用智能终端。”

    楚辞挑眉：“那我们只能无功而返？”

    “或许，”齐朗犹豫了一下，道，“可以去维西地小镇碰碰运气。”

    “那是什么？”

    “是荒野上唯一一座小城，算是补给站或者中转站，”齐朗道，“距离这里不算太远，但是如果开去维西地小镇，我们的车能源就不够再回城了。”

    “镇上没有能源？”

    “有，但是很贵，而且质量也不好，会对车子造成损耗。”

    莱茵道：“过去看看吧，昨天的时候这里还有很多荒野人，如果财团或者总督府的兵力开过来，想必他们也无处可去。”

    “好。”

    下午的时候他们到达了维西地小镇，这座小城藏身于山谷之中，城外是一片密密麻麻宽茎植物林，高大的黄绿色植物几乎遮天蔽日，越野车穿行于其中，仿佛一只甲壳虫。

    小城没有城墙，也没有卫兵把守，意味着这里是“自由地”，齐朗开着的车穿过小城边区，进入主干街道的时候，楚辞“听见”路边便利店的老板念叨：“这两天怎么这么多荒野人……”

    齐朗开的车也是一辆没有编号的车子，因此他们会被人认成荒野人小队。

    “他们来这里后一般都会去中央街道的酒吧，”齐朗道，“我先去找个托管人将车子放起来，然后我们走过去。”

    楚辞环视这座荒野中的小镇，忽然道：“我觉得这里很像眼镜城。”

    艾略特·莱茵笑道：“我听沈昼说你们已经找到了想要的答案，以后应该不会非要去霍姆勒不可了？”

    “可我的朋友还在那。”

    一会儿，齐朗托管完车子回来，他们先去路边的食品店里吃饭，准备吃完再去中心酒吧。结果刚坐下不多久，食品店橱窗外就有一个人撞上来，“砰”一声钝响，那人一头栽在了橱窗上，血和白白的脑浆糊了满橱窗。

    “晦气！”店老板冲出去大骂道，“你们能不能看着点，客人还在吃饭呢！”

    没有人理睬他，持枪者上来拖走了脑袋开了一个大洞的尸体，老板只能认命的拖出去一个水箱，打开蓬头将橱窗上的血污冲洗干净。

    “这几天劫掠者这么多？”

    “应该是四十二号山脉的金属矿出事了，来了很多避难的荒野人。”

    “避难？”

    “金属矿被强行征收了，以前在那里淘金的荒野人没有地方去，又不能回城，怕被盯上。”

    “谁啊……”

    “卡隆财团。”