赵永安的一语成谶，红星11月的工资果然没发，拖到了12月中旬还没有消息，工人们怨言很大。
而且她这也才了解到，可能是前一年赚了钱的缘故，今年县里给红星今年定了30万元的利润上缴指标。可别说盈利了，能按时发工资，不亏损都谢天谢地。
一面是任务指标没达成，一面是等着发工资生活的工人，厂子里领导们的压力非常大。
而且因为今年的通货膨胀，物价飞涨，蔬菜肉蛋类粮食等必需品的价格都比往年贵，一些家庭比较困难的，遇上拖欠工资，家里就快揭不开锅了，在这种情况下，个别脑子比较灵活的便开始四处寻找出路。
这不，叶蔓回来的第二天，周康平就吞吞吐吐地找上叶蔓问道：“叶蔓姐，咱们店里还招人吗？”
“你帮谁问的？”叶蔓也没说招还是不招。
周康平苦笑了一下，有些不自然地说：“是我大哥，这马上就20号了，厂子里还没发工资的意思，我哥担心厂子……所以托我问问店里，若是还要人，他就办停薪留职。”
叶蔓没记错的话，周康平的哥哥是生产线上的工人，并不懂维修，当然他可以学。可现在店里的营业额就这么多，他们几个也忙得过来，再招人，其实是在给店里增加负担，而且如果红星倒闭了，县里的维修店肯定又会增加好几家，竞争加剧，意味着利润下滑。
更重要的是，这店里哪个不是跟红星电视机厂渊源颇深，谁没个亲戚朋友在厂子里上班？如果周康平这个口子开了，那改天其他人找上门呢？这些找上门的哪个不是有困难的？谁没有难处？他们该体谅谁呢？
刘厂长他们的前车之鉴就摆在面前呢！
所以哪怕拒绝人挺难的，但叶蔓还是摇头说：“康平，你也看到了，店里的生意这几个月都没怎么增长了，暂时恐怕没法招人。”
周康平的脸一下子红了，赶紧说：“我明白的，叶蔓姐，是我唐突了。”
叶蔓轻笑着说：“没有，你有事直接找我询问这点很好，但店里如今就是这个情况，也希望你能谅解。”
周康平连忙点头，说他回去工作便一溜烟地跑开了。
虽然这只是一段小插曲，但却给叶蔓敲响了警钟。随着红星厂子里的问题愈演愈烈，他们这个离红星这么近的小维修部也不能幸免，她过完年是不干了，可也要为赵永安考虑考虑，而赵永安也是个老好人，其实最要防的就是他，不然等他开了这个口子就迟了。
为避免滥招职工这种情况发生，在中午人少的时候，叶蔓干脆召集大家开了个小会。
“最近有没有红星的老同事向你们询问我们店里的情况？”她开门见山地问道。
赵永安立即说道：“叶蔓，我正想跟你提这个事呢，前两天你不在，有几个同事询问过咱们这边还招人吗？”
钟小琴静默了片刻也说：“也有几个家属楼里的姑娘找上我婶子，打听咱们店里的情况，忙不忙，工作怎么样，工资多少还招人吗？”
他们俩开口，其他人也跟着议论了起来。
其中又以钟小琴了解得最多：“这几天经常有人去找我叔叔，询问发工资的事，我叔叔只是管生产的，也管不了发工资啊，他的工资都发，婶子在家里抱怨了好几回。”
提起这个，她很不安，犹豫了一会儿问道：“叶蔓姐，你说，红星能坚持下去吗？”
“不好说。”叶蔓不看好，但也不方便在这种场合说丧气的话，不然传出去影响不好。
赵永安性子比较直，摇头说：“我看难。”
眼看话题越来越歪，叶蔓赶紧制止了他们：“红星要是真倒了，下了岗，工人们没工作，恐怕不上人要拎着工具上街修鞋修自行车修电视机了，县里说不定又要开出好几个家电维修铺子。这生意以后只会越来越难做的，目前，咱们几个人就够了，再有向你们打听的，大家一律拒绝了吧。不然招一堆人进来，像红星这样突然没有了生意，店里靠什么养活大家？”
想到红星因为盲目增员带来的沉重负担，甚至拖累到了老员工，大家打了个激灵，赶紧点头应是：“叶蔓姐你说得对，我们听你们的。”
虽然拒绝会得罪人，但总比砸自己饭碗，没吃的强。
老师傅家电维修店里这种还没起的风波被叶蔓掐灭了。
而红星的形势也愈演愈烈，到一月初，工资还没发下来，也就是所有工人的工资被拖欠了整整两个月了。工人们要生活，便去厂子里闹，可账目上没钱，厂领导也没办法。
而且随着年关逼近，县里的各种总结会，年终会议也多了起来。
县里本来对重新恢复盈利，还吸纳了五百左右就业人口的红星寄予厚望，能够为县里创造利润和税收的，可现在这一切随着红星拖欠工资的传开，都化为了泡影。刘厂长经常被叫去开会，挨批。
厂子里的工人也不断向县里反映。
一月中的时候，县里派出了考察组进驻红星，调查红星的情况。
听到这个消息，不少人松了口气。但叶蔓却不看好，红星已经是一个烂摊子，县里财政又没多少钱，怎么扶？而且现在县里很多小厂子效益都不好，大部分都面临着这样或那样的问题，扶了红星，其他的单位呢？这并不是几万块，几十万块就能解决的问题。
果然，调查组进驻红星之后，厂子的状况也并没有改善，相反，生产还停止了，工人闲赋在家，非常不安，四处打探消息，甚至找到了叶蔓这里。
不过找来的人竟然是主管经济的毛县长，这就有些让叶蔓吃惊了。
看到毛县长，叶蔓连忙站了起来打招呼：“毛县长，罗秘书，您们来了，快请进。”
赵永安也是见过毛县长的，连忙不好意思地搓了搓手，局促地说：“毛县长，罗秘书，店里有点乱，你们随便坐！”
毛县长摆手说：“不用了，我就不打扰大家工作了，小叶同志，能不能陪我走一会儿？”
毛县长邀请，叶蔓怎么可能拒绝。
她笑着点头答应：“好啊，毛县长请。”
两人沿着马路一直往郊外走去，罗秘书无声地跟在后面三步远的距离。
刚开始，毛县长和蔼可亲地询问叶蔓在奉河那边做生意的情况，叶蔓一一如实回答，不方便回答的她就避重就轻。
毛县长背着双手说：“难怪杨部长那么欣赏你这小同志，你也不愿意留在妇联呢，原来是个有志向的，小同志很不错。”
“哪里的话，毛县长您过奖了，就瞎折腾，混口饭吃而已。”叶蔓谦虚地说。
毛县长轻轻摇头说：“一个小姑娘两三年间挣下几百万的家业，这要是只叫混口饭吃，那咱们这些大老粗啊都白活几十年了。”
叶蔓错愕地看着毛县长，他怎么知道她挣了多少钱？
毛县长看出了她的诧异，指了指后面的罗秘书，解释道：“你们店里的罗会计是罗秘书的堂姑。现在红星遇到了困难，她找到罗秘书，极力推荐你接手红星。县里征询了刘厂长和木科长等红星的干部，他们也都没意见，所以我今天来就是想问问你的意思。”
说到这里，毛县长抬头看着灰蒙蒙的天空和远处茅草屋上升起的袅袅青烟，语重心长地说：“叶蔓同志，我知道，红星如今就是一个烂摊子，让你接手未免有些强人所难。但县里也困难，实在没办法，咱们当干部的总不能眼睁睁地看着一千多人下岗，几千个家庭陷入生活困顿啊。农民要是没了工作，还能回乡下种地，不至于饿死，可工人们一旦下了岗，就等于完全没收入了，非常困难，这可是关系着几千人生计的问题。所以，小叶，我今天就托大一声，恳请你接过红星的重担。”
这番话真的很打动人，叶蔓也不是不触动，她生长在这片土地，不管发生过多少不愉快，这片土地都无私地孕育了她，养大了她，谁会对自己的故乡没有感情呢？她也希望自己的故乡富庶安宁，人人安居乐业。
如果她真的只有23岁可能就一时脑热，答应了。
但她毕竟不是。红星这个烂摊子的问题太多了，不是那么好接的，她并不想给自己找麻烦。
叶蔓低头看着地面上的枯叶，委婉地拒绝了：“毛县长真是太高看我了，我没读多少书，年纪轻，阅历也不够，哪担当得起这样的重任，县里还是将这样重要的担子交给更有能力的同志吧。”
叶蔓会拒绝，毛县长早有预料，他拿出第二个方案问道：“小叶，那如果让你承包红星电视机厂呢？”