虽然大家的形象都没了, 但沈家旺既然想起待客之道这回事，就不能不补救，于是懒洋洋瘫在椅子里同他四哥和二舅哥闲聊。

    而徐二舅他们之前火烧屁股似的要走, 就是怕被留在城里吃饭, 给他们添麻烦。

    如今乱都添完了，还吃上了姝娘做的美味到恨不得把舌头都吞进肚里的卤肉, 也就不在意回家早晚了。

    只要天黑关城门前出城就不慌。

    两人直接躺平了，有一搭没一搭陪沈家旺聊起来。

    不知道哪句话让徐二舅想起外甥们上学的事，顺口问：“今年还打算送大弟二弟回镇上读书吗？那也念不了两个月书了, 若是你们夫妻抽不出空, 不如今日就让大弟二弟跟我们回去，到时候去虎子几个拜的林夫子那里, 林夫子为人温和讲理, 打声招呼，束脩随时有空了来补上就成。”

    徐二舅甚至觉得他们家四个孩子今年交的束脩，都没念几个月，以林夫子仁厚的性子，怕是根本不会收他外甥这两个月的束脩。

    不过这只是他个人的想法, 万一自己打包票了，林夫子那里又没能落实，可就要闹笑话了。因此他先不急着吐露，等办成了再跟妹子和妹夫邀功。

    听到这话，反应最大的既不是当事人小朋友，也不是小朋友父母，反而是他们的四伯。

    一个激灵险些从椅子上跳起来, “大弟二弟要回镇上念书, 什么时候决定的？”

    沈家旺伸手扶了一把他哥, 笑道，“四哥别急，这事儿不是我们定的，这不姝娘近来赚了些钱，她说她来出钱送弟弟们上学。若靠我们攒钱，他俩指定再等两年。”

    沈四伯被摁回椅子里，惊诧的心情也缓和许多，搓着手开心道：“我是想说，爹娘若知道大弟二弟去镇上读书，一定很高兴。”

    老五虽然过继出去了，也依然是他们的亲兄弟，更是爹娘牵挂不下的幺儿。

    外头都说老五过继给有钱没儿子的隔房大伯进城，从此洗干净了腿上的泥点子，一辈子在城里吃香喝辣，好不快活。

    可他们只见过京城的繁华，哪里知道在里头生活的不容易，甚至连喝水烧火都要花钱？

    乡下人只要肯吃苦肯干活，一家子男女老少多侍弄几亩田地，也就饿不到肚子了。

    可城里那巴掌大的地方住满了人，想找块地方种点菜，或是在家养只鸡鸭都不行，弟妹和孩子们想帮老五减轻负担都没法子，一大家子都指望着老五在衙门里的那份差钱吃饭，日子只能过得紧巴巴。

    其实他们家一开始也不知道这些难处，毕竟谁也没在城里住过。

    那时候堂伯虽身子也不大好，可老五却是个报喜不报忧的，家里亲戚请他帮点忙，比如收了粮食山货，想在城里找个价钱公道的店家卖了，他总能妥妥当当的给大家办好，一看就是在城里混得开，他们又听着乡亲们各种吹捧羡慕，还真以为老五多享福，都为他高兴呢。

    直到侄子侄女们出生后，他们娘偶然一次听到亲家婶子同娘家人抱怨，说他们家三娘进了城，日子反而越不好过了，家里的孩子们隔三差五还能吃点肉腥补身子，城里吃穿用度都要花钱，城里的外孙子外孙女别说吃肉了，连鸡蛋都要省着吃。

    听完那番话，他娘回家后也没说啥，只是到处张罗着买小鸡。

    当时家里也养了几只鸡，鸡蛋也够给孩子们隔三差五的补身子，所以刚开始他们都不理解娘为何要突然折腾。

    众所周知，养鸡虽然不难，但喂养也是要费粮食的，三两只还方便些，若要是养一群鸡，那家里院子里可就鸡屎满天飞，整日与臭味做伴了。

    因而在他们镇上，一口气养十几只鸡的人家也不多见。

    但他们老娘是家里的权威，她要养鸡，谁也不敢拦着。

    后来娘托人一篮子一篮子往城里送鸡蛋，他们才恍然大悟，原来这些鸡都是为老五家养的。

    现如今，家里日子越来越好，他娘已经不下地了，每日就盯着她那一群母鸡，鸡蛋除了孙子们能吃，剩下的仍然雷打不动送进城。

    爹娘嘴上常叮嘱他们，老五已经过继出去，就是两家人了，要知道避嫌，不能什么事都麻烦他。但家里谁不知道，爹娘自个儿也仍把老五当儿子呢？

    老五生的儿子，也是爹娘的宝贝小孙孙。

    可惜小孙孙常年生活在城里，除了逢年过节回老家探亲，其他时候都见不着，爹娘也就越发的稀罕念叨了，这会儿要是听说了他俩回镇上念书的事，也不知道老两口会激动成什么样。

    大概会盼星星盼月亮吧。

    爹娘开心，沈四伯同样开心。

    正是因为自个没儿子，他才看兄弟家的小子都稀罕，以前觉得老五家的大弟二弟除了眉眼生得像他们娘，看着可爱些，其他也没啥不同，都一样调皮得不行。

    他是喜欢活泼好动的男孩，这样显得更健康，可老家的侄子们都是这一款，见多了，对老五家的几个不说感官平平，那也是一视同仁了。

    但今天看到小侄子们，若不是他们主动打招呼，沈四伯险些不敢确认，那两个白白净净、笑容乖巧，斯斯文文得就像是秀才家小公子的小孩……真的是他家侄子？

    当时，沈四伯一如既往的沉稳点头，对侄子们的问好以示回应，心中可谓是翻江倒海，从最初的难以置信，怀疑老五跟别人调换了儿子，到最后完全接受这个设定，并在心中宣布老沈家最有出息相的孩子就是老五家的大弟二弟！

    这个心路过程，大概只花了半刻钟。

    沈四伯心态调整得十分迅速，看起来白净斯文、还没开始上学就让沈四伯莫名相信他们是读书苗子的大弟二弟，如今已经超越了老家的堂兄弟们，一跃而成他心中最看好最喜爱的侄子了。

    消化完侄子们回镇上念书的消息，他已经想到日后要亲自接送他们上下学、放学后带他们玩耍了。

    其实要沈四伯说，俩侄子加起来的变化，都没有姝娘一个给他带来的震撼大。

    沈四伯发现这小妮子真是越来越不得了。

    上一回最小的侄子办周岁宴，他们全家老少进城贺礼，所有人就都被姝娘的样貌气度，和落落大方的谈吐表现惊为天人，连他们那不大看重孙女的老爹老娘，回到镇上后每每提起城里，首先要夸的就是姝娘。

    当然他们夸奖姝娘的点十分传统，大家一致认同，姝娘她娘当初就是镇上最出挑的姑娘，最后成了嫁进城的独一份，姝娘小小年纪已经看得出美貌非凡，生得比她娘漂亮多了，更难得的是那身气度和谈吐，一点都不像小门小户养出来的，指定比她娘还出息一百倍，往后就算不嫁给什么高门显贵，配个员外的孙子啊，或是姝娘她爹衙门里某个上司老爷家的子侄亲戚，那也是绰绰有余的。

    已经惊艳亮相过一回的姝娘，时隔两个来月再见，仍然给沈四伯一种脱胎换骨、刮目相看的震撼。不知道是不是因为在家听多了侄子们夸姝娘的能干。

    他们都知道了姝娘在城里带着徐家四个男孩赚了大钱，徐家兄弟分了十来贯回家，又给他们家孩子发了好多钱。

    虽然还有好几个孩子也得了钱，但远不如自家几个小子，大山他们兄弟加起来都超过一千五百文了，孩子们乐得要上天，大人也都很高兴，他们兄弟四个农闲时到处给地主老财们盖房子打零工，一个月也未必能给家里带回这么多工钱，毕竟这种活儿不是天天都能碰上的。

    这群孩子们倒是快比他们能耐了。

    所以也有可能是金钱的加持，沈四伯今日看着不施粉黛、也不戴任何珠钗，只是梳着普普通通双垂鬟的姝娘。在他们镇上，这个年纪的姑娘们也都开始打扮了，戴上耳环，还会在发髻边插几朵小花，姝娘却是连根漂亮头绳都不绑，浑身上下素净又利落，但他却莫名有种姝娘在闪闪发光、让他不敢直视的耀眼感觉。

    等姝娘亮了一手惊人厨艺后，这种感觉就更强烈了，沈四伯几乎是膨胀的想，就姝娘这人品相貌和手艺，配员外郎的孙子都不香了，必须的是官宦子弟才行！

    当然那些厉害的父母官他们攀不着，老五衙门的八/九品的官老爷，还是可以肖想一下的。

    沈四伯甚至觉得，这么好的闺女如果是自己生的，让他一辈子生不出儿子，他都心甘情愿。

    只不过沈四伯知道，他再眼馋老五家的姝娘，她都领着一干表兄弟，风风火火的在城里赚大钱了，怕是这辈子不可能跟弟弟们一样回镇上读书了，所以还是珍惜即将跟他们回去的大弟二弟吧。

    想到这些，老实人沈四伯出人意料的问了个关键问题，“大弟二弟回镇上住谁家？”

    这个问题，沈丽姝他们家还没正式讨论，但是他们包括徐家都心领神会，多半是住他们那儿。

    一来徐家吃住各方面条件都好，大弟二弟去镇上住，说不定比在家里的日子还好。

    二来，徐家一直很照顾帮衬他们，这段时间因为孩子们合伙做生意，让两家之间来往走动频繁，感情也越来越融洽了，沈家旺和沈徐氏自然而然会觉得徐家更亲近、值得信赖些。

    至于老沈家，沈家旺倒也不是故意忽略，只是沈家条件到底比不上徐家，加上他是过继出去的，他们可能也会想避嫌。

    但沈四伯这句话透漏出来的意思，让沈家旺不由得开始反思，从来踏实本分、不争不抢的四哥，尚且这般明显流露出想让大弟二弟住他们家的意思，那名义上是叔婶、实际却是生身父母的两老又会如何想？

    沈家旺发现自己可能想当然了，叔婶其他事可能想避嫌，但事关孩子们，他们多半顾不了那么多。

    毕竟他们对姝娘姐弟几个的关爱，并不比养在身边的孩子差，一样是当亲孙子孙女在疼的。

    于是，一边是心领神会的岳父家，一边是血缘亲人，眼看着他们都想要给他照顾孩子，长袖善舞如沈家旺也不知如何取舍了，一时有些沉默。

    这一沉默，就让事态越发“恶化”了。

    徐二舅能大咧咧说把外甥们带回家，是理所当然认为大弟二弟去了镇上由他家照顾的，浓眉大眼的沈老四竟然还问他们住哪儿，这不是明目张胆挖他家墙脚吗？

    是以不等妹子妹夫表态，徐二舅就忍不住先嚷嚷开了，“瞧沈四哥说的，大弟二弟去镇上当然住我们那儿，我家宽敞，屋子多，大弟二弟去了，想一人住一间屋子都行，要是去了你们老沈家，还得跟堂兄弟们挤着睡，这跟在城里又有什么区别？”

    沈四伯承认徐老二说得都对，但他也不能就这么认怂，就算不为自己，也要为了爹娘再争取一下，不然回家了爹娘都得指着他额头骂，便瓮声瓮气道：“那你说了也不算，让老五……家旺和弟妹说。”

    虽然他们还把老五当亲兄弟，但他毕竟早过去了，名字也改了，不好再叫他老五了。

    徐二舅也梗着脖子，“好，让他们说！”

    几人的目光齐刷刷转向沈家旺，就连沈徐氏也默默看着丈夫。这种事情，她一个妇道人家插不上嘴，但她心底肯定站自己娘家，只希望孩子他爹能看懂她的意思。

    沈家旺只觉得一头包，心想四哥和二舅哥是吃肉吃醉了么，怎么就杠上了，还这么上头，让他怎么说，说谁都不好吧？

    便下意识去看聪明的闺女，“姝娘觉得呢？”

    沈丽姝：……她本来在旁边吃瓜围观二舅和四伯拉扯，感觉挺有意思的，万万没想到，吃着吃着自己房子就塌了，老爹这是把她当救火队队长了吧？

    但看着老爹那焦头烂额的神情，和暗藏乞求的目光，她也不好撒手不管，于是一边感概着自己真是心太软，一边学着老爹祸水东引，“等大弟二弟回镇上了，让他们自己决定住哪儿呗，反正姥爷也爷爷家也不远，他们只要不怕麻烦，想轮流住都可以了。”

    她这话里还有另一层意思，就是二舅和四伯现在别说你争我抢，就是扯头花都没用，小老弟愿不愿意今天跟着回老家还不一定呢。

    可惜徐二舅和沈四伯都对她的暗中提醒一无所察，只有最了解女儿的沈家旺听出了言外之意，顿时放心的笑了，“对，就问大弟二弟自己的想法吧。”

    等大弟二弟去镇上，至少半个多月以后了，那时叔婶和岳父岳母可能都已经商量出结果，他们也就不用左右为难了。

    于是杠上头了的两人又去瞅当事人小朋友。

    沈四伯看着沉默寡言，也有急中生智的时候，他开始引诱侄子们，“你们姥爷家虽然房子大，可是你堂哥们都到城里了，你们去了只能跟两三岁的小表弟们玩，没得意思，还是爷奶家里兄弟姐妹多热闹些，那些堂哥们还能带你们去山上捉野兔。”

    这番话别说小老弟了，听得沈丽姝都快心动了，兔兔那么可爱，她也想吃兔，啊不，捉兔兔呢。

    徐二舅一看沈老四不讲武德，他也赶紧下钩子，“大弟二弟回镇上是念书，上山捉什么野兔啊，你们不是喜欢门口的驴子吗，去了姥爷家，让你们天天骑驴子都行。”

    沈丽姝笑眯眯的左看看右瞧瞧，在心里给他们加油打气，很好，撕得再响些，顺便让她看看老实人四伯被逼急了还能不能急中生智。

    可惜大弟二弟并没有给长辈们继续表演的机会，他们虽然也被二舅和四伯的话勾起了对乡下生活的向往，但是在赚钱大业面前，一切游乐诱惑都是浮云，兄弟俩压根没犹豫，就由沈文殊作为代表站出来，学着阿姊平日教他们的文明用语，说，“谢谢二舅和四伯的热情邀请，但我们现在还想留在家里帮忙，等阿姊他们的板栗卖完，再去镇上读书不迟。”

    吵得面红耳赤的徐二舅沈四伯：……

    场面一度很尴尬，直到沈家旺终于憋不住大笑出声才打破这阵沉默。

    他笑着起身去拍他哥和二舅哥的肩膀，“你们也太性急了，孩子们还没这么快回镇上呢，回去让岳父岳母和叔婶商量也不迟。我还要回衙门当差，就不多聊了，你们再坐坐啊，别急着回家。”

    说完整了整衣襟，就大摇大摆的溜之大吉了，留下徐二舅和沈四伯面面相觑。

    沈家旺都回去上班了，徐二舅和沈四伯自然不好多待，本想小坐片刻也回家的，只是转眼一瞧，就发现孩子们又忙活开了，有人烧火，有人给板栗割口子，还有人在锅里炒石子，两人看得眼睛都直了：“孩子们这是要炒板栗了？”

    下午沈家旺不在家，沈徐氏一个人力气有限，最多能帮孩子们炒两锅板栗，所以这会儿他们有条不紊的协同作业，她就没去凑热闹了，一边抱着小儿子，一边耐心给自家二哥和四伯哥解释了下孩子们每天的工作内容。

    这下徐二舅和沈四伯不急着走了，孩子们翻炒板栗那么辛苦，他们这一把子力气刚好能帮上忙，就主动留下来干白工了，半个下午也炒出了好几锅板栗，最后甩着酸胀的手在回家路上，忍不住感慨了一番孩子们吃苦耐劳的精神。

    但沈丽姝他们显然甘之如饴，还觉得时间过得太快，一眨眼板栗就卖空了。

    这天晚上收工回家，大家照旧一边泡脚一边例会，沈丽姝宣布板栗项目圆满结束，“如今还有二十来斤栗子，可除掉答应给爹衙门的叔叔伯伯做板栗烧鸡的份，和给齐孔目他娘的糖水栗子，剩下的都不够咱们跑一趟瓦子里的，干脆就不卖了，留着自己吃吧。赶明儿回镇上，也给姥爷家和爷爷家带上几斤，也让他们都尝尝板栗烧鸡的味道。”

    小伙伴们都很支持她的决定，忙了这么久，也不大在意一二十斤板栗赚的钱了，一个个越发期待的盯着沈丽姝瞧。

    沈家旺看出了孩子们的迫不及待，笑盈盈的问道，“所以你们今天也要连夜分钱吗？”

    沈丽姝斩钉截铁：“要！”

    这么多钱等着他们分配，但凡拖延一秒都是对它的不尊重。

    徐虎他们盼着这个，听到姝娘的话不由欢呼出声，沈家旺则是自觉的起身，“好，我去帮你们把箱子搬过来。”

    沉重的箱子被搬到面前，沈丽姝和小伙伴们熟稔的清点，最后由沈丽姝统计并分配。

    这一个多月的忙碌下来，沈丽姝如之前所料的那般，自己和徐家四兄弟各得二十七贯，剩下的六百多文让同样辛苦的沈家旺夫妻和沈文殊沈进殊分。

    于是所有人都在兴奋的疯狂数钱，就连大弟二弟都抱着他们的宝贝钱匣子笑得合不拢嘴。

    沈丽姝大概是其中最冷静的一个，毕竟这一刻她早已预料，兴奋过后，还记得提醒老爹，“明儿不要忘了带我们去钱庄换元宝。”

    这一次她可以换两个二十俩的银元宝，虽然距离五十俩还差了些，但是无所谓，都要投入进下一个项目的。