帝国的九百六十一年，很快就要过去了。按照辰皇子的命令，杜维即将动身前往帝都一趟，参加帝都的新年庆典。可是杜维很清楚这次回去等待自己的是什么……辰皇子的提亲，这件事情还一直压在他的心里。
终于，在回帝都之前，杜维找来了自己的部下们。
他决定正式的好好谈谈这件事情了。
在公布了辰皇子的提亲之后，部下们的反应是不同的。隆巴顿一脸的淡漠，这意思分明是：关老子屁事。
达达尼尔则是有些为杜维高兴，可也带了一丝淡淡的惋惜：这个家伙单纯的为杜维能借这个机会进入皇室而高兴，可是也暗暗的惋惜——他原本是希望杜维能和李斯特家族结亲的。
其他的一干武将，单纯的对杜维表示了恭喜。
而唯独保持沉默的，是菲利普。
再所有人都说完了话之后，这个杜维目前麾下的第一幕僚，是最后一个开口的！
“公爵大人。”菲利普叹了口气：“虽然这些话说出来，有些……嗯，有些大逆不道的意思，不过现在在场的都是公爵大人麾下最信任的同僚，所以我也就直说了。”他顿了一下，目光环视全场，然后一字一字沉声道：“这件事情，绝非幸事，恰恰相反，在我看来，恐怕还会给大人带来无穷的麻烦！！”
众多武将都是有些惊讶，杜维眼睛一亮：“说下去！”
“大人。”菲利普缓缓道：“您当初在帝都的时候，辰殿下可没有露出丝毫和您结亲的意思！所以我断定，这件事情，必定是摄政王最近刚刚生出的念头！那么，大家不妨猜猜，这到底是为什么？辰殿下这人，可算是帝国近代来少有的杰出皇帝……嗯，虽然他现在还没有正式登基。不过从他的种种作为来看，比奥古斯丁六世，可高明的不止一点半点啦！这个时候提亲么……嘿嘿！当然了，咱们大人向来深收摄政王的荣宠，这点人人都知道。可是，早不提，晚不提，偏偏在大人来西北一年之后，立足渐渐稳固的时候提出来，用意就值得深思了。大人现在手里掌握的实力渐渐雄厚起来，而且在西北这个地方，东抗西北军，西防草原人，一年下来，发生了这些事情，大人却毅力不到，足以让人明白您的才能和实力！在辰皇子的内心，对您的评价必然又升了一个台阶！这个时候提亲，是拉拢，也是试探！拉拢公爵大人您进入皇室一系里，巩固您的忠心度。试探么……嘿嘿，就不用我多说了！最最微妙的是，大人，关于您和李斯特家族的事情，侯爵夫人现在对您的意思，恐怕就连路边酒店里的游商都知道！难道帝都的辰皇子就不知道么？那么他明明知道李斯特家族有意和您联姻，却还为自己的妹妹提亲，这用意，就更值得您深思了！至少很明确的一点是：我猜，辰皇子大概不愿意看到您和李斯特家族联姻！！”
杜维点了点头，反问道：“如果我直接拒绝了摄政王的美意呢？”
“那么……”菲利普叹了口气：“那么，恐怕摄政王的内心，就会对您生出几分隔阂，甚至是猜忌了。毕竟您现在手握数万兵权，又身在西北这个局势复杂的地方，最重要的是，帝国对您的牵制实在太少太少了！各位，难道大家没有发现么？帝都对咱们几乎没有多少管制的手段！可以说，如果大人现在生出了叛逆之心……嘿嘿，就算不真的反叛，只要大人愿意，学西北军鲁高的样子，从今天开始就对帝都的命令不理不睬，关上门当土皇帝，辰皇子对咱们有办法么？”
这最后一句话说出来，众人陡然神色一凛！
仔细想了想，似乎帝都对德萨行省，的确没有多少管制的手段！德萨行省几乎一切都是自立的，不依靠帝都任何帮助。财政军政，都是自成系统。如果杜维愿意的话，他随时可以成为第二个西北军！！
看着众人不说话，菲利普叹了口气：“大人，我左思右想，辰皇子就算再欣赏您，但身为帝王，在自己的手下出现了您这样一个几乎完全不受中央管制的势力，无论这个帝王再如何大度，心中都要犯嘀咕的！”
杜维神色也很严肃：“菲利普，这么说来，你是认为我应该答应辰皇子的提亲，以安他心？”
“不！”菲利普忽然大声否定了杜维的问题，然后理直气壮道：“大人，无论从任何角度来看，我坚决反对您和皇室结亲！！”
杜维精神一振，旁边的几位武将也都是惊讶的看着菲利普，达达尼尔第一个就开口问道：“菲利普先生，可是你刚才说了，如果不结亲的话，恐怕帝都就会对公爵大人猜忌……”
“要消除猜忌，并不一定要结亲啊。”菲利普笑了笑，然后神色一凛，沉声道：“大人，咱们在西北，之所以能自由自在，就是因为远离帝都的纷纷扰扰，在这里，政治局势相对单纯一些，虽然西北军和草原人的压力很大，但毕竟还是摆在明处。可一旦牵扯上皇室，问题可就麻烦了！大人您应该明白，摄政王虽然现在大权在握，但是毕竟，他也有很多难题没有解决。首先就是几百年来都没有能解决的皇权和神权的争斗！上次政变之中，神殿在关键时刻挺了辰殿下一把，可是双方之间必然有什么交易，任何事情，一旦涉及到了皇权和神权的争夺，那么就复杂了！大人，您现在在西北多消遥自在，可一旦被拉进了皇室系统里，那么您就会变成了皇室系统里的一个重要的权力人物！到时候，莫名其妙的就会被神殿视为对手名单上的重要人物……这个，值得么？还有第二，从长远看来……大人，我说一句不敬的话！假如您娶了摄政王的妹妹，娶了小公主。那么，就算您心中不忘旧爱，也同样娶了薇薇安法师……嗯，那么，就算您对两位妻子一视同仁，不分彼此……可是将来呢？将来一旦您的妻子生下孩子！按照小公主的地位和身份，就算您再怎么宠爱薇薇安法师，无论从任何角度，都逼着您，必须把公主生下的儿子立为继承人！！”
杜维点头。
菲利普微微一笑：“可这样一来……公爵大人，若干年之后，当您，还有在座的各位都不在这个人世之后，那么郁金香家族还能继续存在么？如果公爵大人和公主生下的孩子，继承了公爵大人的所有家业……嘿嘿，在血统上就更趋近了皇室一步！然后么，只要皇室巧妙运作，下一代再次联姻……恐怕不出两代，郁金香家族就会被并入皇室了！！”
说到这里，菲利普低声道：“我这绝不是危言耸听。从历史上来看，这是皇室的惯用伎俩了。面对一个势力强大的外系家族，既不能铲除，又要防备，多半就会使用这种‘软刀子’慢慢的磨！三十年不行就五十年！五十年不行就一百年！终究会把对方的家族整个儿吞了！咱们帝国的历史上，可是有着好几个这样的例子的！这就是帝王之术的一种了！”
忽然，菲利普看着杜维的眼神，隐然的闪过了一丝古怪，犹豫了一下，低声道：“远的例子不说，就说近的！公爵大人，您原来的罗林家族，就是活生生的例子啊！”
杜维一愣：“罗林家族？罗林家族怎么了？”
菲利普苦笑道：“这个……大人，您自己并不知道么？”看他的表情，似乎有些窘迫，仿佛深深后悔自己说错了话一样。
杜维深深吸了口气，目光闪动：“菲利普，你直接说出来，我既然召集大家商量事情，就没有什么话题需要避讳的！说吧！”
菲利普叹了口气，他的双手藏在袖子里，轻轻一笼，退后了半步，微微欠了欠身子，用温和的声音细细道：“那么，就恕我妄言了。”
他站直了之后，缓缓道：“罗林家族的辉煌，起始于奥古斯丁王朝开始的时候，公爵大人，您的先祖一代英雄，南征北战，挽帝国于为难之中，官封帝国元帅！并且被当时的皇帝陛下授予整个罗林平原为领地！当年罗林家族祖先受封的故事，我就不赘述了。试想，帝国元帅的军衔，是何等的荣耀辉煌？那个时候的罗林家族，几乎堪称是帝国第一豪门了！可之后，到了现在……虽然上一代家主雷蒙伯爵也入了军方统帅部，可是从声势上看，就远远不如当年了……这不得不说，也是皇室有心运作的结果啦！”
“公爵大人，我知道您精通徽章学和纹章学，那么原来的罗林家族的徽章之上的那个王冠的标志，您应该是知道是什么意思吧？”
“当然。”杜维回答：“那是皇室的标志，当年我的先祖罗林元帅立下大功劳，皇帝就嫁了一位公主给他……因为这门亲事，罗林家族就被收入了皇室的旁系了，成为了皇亲。”
菲利普微微一笑，然后淡淡道：“看……和今天的情况，何其相似啊。”
杜维一皱眉，还有些不明白菲利普的话。
菲利普已经继续道：“这就是皇室对罗林家族下手的第一招了！先结亲联盟，反正罗林元帅对皇室的忠心，人人都知道，皇室也不担心他有什么反心，就用了这种长远的软刀子来对付罗林家……因为，皇室是绝对不会容忍任何一个其他的家族势力过于强大的。第一个公主嫁到了罗林家，使得罗林家在名义上就有了皇室的关系，罗林元帅的后代，都等于拥有了皇室的血统……从这个角度上来说，公爵大人，其实您也是拥有一定的皇室血统的。”
“说下去！”杜维隐约的猜到了一点。
“从血统的角度上来说，按照目前普遍认同的标准，就是三代！也就是说，当年的罗林元帅和公主生下的儿子，成为了继任的罗林家族族长，可那位族长从血统上来说，已经拥有了一半的皇室血统了！那么，按照皇室的计划，如果再让那位第二任罗林伯爵和皇室联姻的话，那么生下的第三任伯爵，就等于有了四分之三的皇室血统！！大人……一个人，如果身上的血液有四分之三都是皇室的，只有四分之一还是罗林的……那么，请各位说说，他到底是算皇室的人呢？还是算罗林人？好，如果这样还不够的话……那么到了下一代，皇室再和他联姻呢？！那么以后的后代，身上还剩下多少罗林家的血了？？”
这个问题，让所有人都心中一寒！
最后，菲利普微笑道：“只要连续和皇室联姻三代，到了最后，这个家族自然而然就被皇室兼并融合了！”
杜维的脸色已经渐渐的阴沉了下来，他隐然的想起了一件事情！
果然！
菲利普也是脸色一变，低声道：“当年，如果我没猜错的话，罗林家族军功太大，在军方的势力也让人担忧，皇室就拿了这种软刀子来对付罗林家，慢慢的割，最多三代之后，罗林家就会被皇室吞并了。可是……没想到，到了后面，却出现了一个茬子，使得皇室的这个长远的计划，终于被打乱了。”
说到这里，菲利普抬头看了杜维一眼，笑道：“公爵大人，我阅读过历史，知道您的祖先里有一位伯爵大人，当年原本是应该和皇室结亲的，结果这位罗林伯爵却是一位情种，他不顾家族和外人的反对，却爱上了一位当时极着名的女占星术师！最后还娶了那位女占星术师为妻子……没错吧？这样的举动，让皇室大为不满，而之后，那位伯爵大人……英年早死，他的继承人年纪不大，结果却使得偌大的罗林家族，家道中落的一段时间，直到后来家族之中又出了几个杰出的人物，这才再次振兴起来。”
爱上了女占星术师？娶了女占星术师为妻子？
杜维当然知道菲利普说的是谁！
可是，菲利普现在说起这件事情，隐约的，却仿佛另有深意。
英年早死？难道……这里面有什么阴谋么？
他脑子里这么一乱，菲利普后面的话，杜维就没有听清了，只隐约的听见菲利普说：“……那次的拒绝联姻，使得皇室很是不满，听说之后罗林家族败落的十几年，就是各方打压的结果。而最终因为罗林家族势力不再让皇室担忧，这才重新有机会振兴起来，后世的罗林家族，虽然依然号称武勋世家，可是距离当年的罗林元帅的时代的声势，已经差了太远太远啦……”
杜维面色一僵，却忽然听见了脑子里隐隐的传来了一声幽幽的叹息。
……赛梅尔！
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