冬天的脚步渐渐到来。
杜维坐在楼兰城的总督府里，接到了草原上的最后一封秘报。这也是阿尔法发来的最后一封信，随后，阿尔法也将结束自己长达两年的草原生涯，回到德萨行省。
那次四位“草原王”的决战，萨拉丁放了四位兄弟一个天大的鸽子之后，派兵奇袭了四人的大营，抢掠了大量的物资和财富，甚至还掠夺走了不少奴隶人口，最后扬长而去。
而战场之上，那场恶战一直打到了天黑，四只野兽的决斗，流尽了最后一滴鲜血。最后，两名王子当场战死，而有一名，眼看大势已去，不得不带着自己的残军脱离的战场，而他逃跑的时候，身边只剩下了不到六千骑兵，而且大半带伤。
最后的“胜利者”，是从前草原王的大儿子。可惜这位胜利者，也付出了巨大的代价……他最后统计了战果之后，却发现，加上收编了战俘之后，自己的全部实力，也只剩下了不到三万人。
而且……他的大本营也被萨拉丁抄了。
三万人……靠着三万残兵败将，还称什么王？
于是，趁着黑夜，这位“胜利者”放了一把火，烧掉了战场，也烧掉了自己的“王旗”，然后带着人，朝着东南的方向离开了。
而这场战争的唯一的胜利者，就只有萨拉丁一个！
他的实力膨胀了一个层次。战后，他已经坐拥近十万人口，并且拥有六万铁骑！
这个实力，在草原之上，也已经是算是一流部落了。
而且，聪明的萨拉丁，牢牢的记得杜维曾经给他信件里的意见：缓称王！
他从头到尾，都没有竖立王旗，没有自立为什么草原王。而是带着他的军队，一步一步的吞噬着周围能找到的一切的比自己弱小的势利，然后趁着王庭的瓦解，草原西南方向势力的短暂的真空，飞快的壮大着自己的本钱……
等冬天到来的时候，萨拉丁已经拥有了超过十万的军队！一跃成为了草原上最有势力的几个首脑之一！
而他剩下的最后两个兄弟，一个当初带着几千残兵逃跑，结果路上，因为战败之后，失去了威信，被叛乱的部下杀死。
另外那位大王子，带着三万人马南下，结果却被另外一个大部落吞并，而那位大王子的脑袋，也被砍了下来。
冬天的时候，草原上，几个大部落联合发出了宣告，要求所有的部落首领，带着人到“王庭”故址，召开草原部落大会，重新推举新的草原王。
接到这个消息的萨拉丁，却只是冷笑一声，随意的就把这封信撕碎。
然后，萨拉丁微笑着，露出森白的牙齿，看着帐篷里身边的叔叔罕穆耶，冷笑道：“那个罗兰人郁金香公爵曾经告诉我，不要相信任何所谓‘推举出来的王’，真正的王，不是推举出来的！哼！要想得到真正的效忠，靠‘推举’这种无聊的事情是根本办不到的！唯一的办法，就是用你的弯刀去征服！把敌人彻底的征服，不服从的都杀死，最后，剩下的人，变成你自己的子民，然后才能得到真正的效忠。”
“所以……我们不参加这次大会？”罕穆耶问道。
“参加，为什么不参加。”萨拉丁道：“你作为我的代表去吧。不过记住，我们只推举别人当王，自己绝对不当。”
杜维看完了最后这封信之后，随手递给了身边的菲利普。菲利普是微笑着看完的，然后他点了点头：“公爵大人，看来……未来的十年内，我们不用为草原的威胁担心了。”
杜维点了点头，认可了菲利普的话。
“从前的王族实力太过强大，足以镇住整个草原，所以草原人才会安静的团结在王庭之下。可现在，最强大的王族已经瓦解了。剩下的那些大部落，就算是最大的部落，实力也远远不足以镇住整个草原，没有压倒性的优势。所以，就算有人被推举成了王，也依然坐不稳这个位置的，很快就会有新的挑战者站出来，掀起新的内战。根据我们的计算，草原人的内战，恐怕至少要打上七八年，而且还有萨拉丁这个野心勃勃的家伙存在，时间恐怕拖得会更长。所以，十年内，我们不用担心这些草原人了。”
从开始的时候，杜维就没有想过要征服草原，他知道以帝国现在的状况，是不可能做到这点的——无论是力量，还有时间，都不允许。
杜维从来就没有想过要派兵侵入草原，就算草原人元气大伤，就算杜维可以取得战争的胜利，但是“打胜仗”和“彻底征服”可是完全不同的。
打赢战争容易，要征服草原，征服这么一个民族，绝对不是短期能做到的。那样的话，反而会把自己的军队拖入一个泥潭。
所以，杜维的目标，就是让草原陷入大乱，严重的内乱，长达数年的内战，使得草原人四分五裂，并且实力上元气大伤！！这样，杜维就可以安心的集中全部的注意力，去对付更重要的敌人。
“那么，我们可以让驻守在西北走廊的小股军队撤离回来了吧。”菲利普笑道：“这半年来，我们每天光是运送水，就消耗得太大了。”
“撤回来……一半。”杜维想了一下：“边境不能不设防的，留下一半人足够了。”
下午的时候，杜维走出了书房，他揉了揉酸痛的太阳穴，然后长长的叹了口气。
看了看天色，好像快要下雪了。
他没有带什么随从，直接穿过走廊，走到了城堡的另外一边，来到了楼上的一个房间里。
房间里，传来了悠扬的琴声。
推开门，依然是几个美丽的女孩子，正在翩翩起舞，而坐在正中间弹琴的人……
杜维忽然觉得自己恍惚了一下，等他看清之后，才叹了口气。
艾露，这个大雪山的女刺客，却穿着一身罗兰女子的长裙，坐在正中间——就连她弹琴的姿势，都那么像极了那个恬淡如月光一般的美丽女孩。
杜维负着双手走进了房间，然后让所有人都出去，只留下了艾露。
艾露的表情很阴沉，她甚至用挑衅的眼神，看着杜维。
事实上，含月死后的这几个月里，她对杜维的态度就一直这样，不过杜维并没有为难她，哪怕她闹得再厉害，杜维也不过就是把她关起来两天罢了。
“你……你又来这里干什么。”艾露盯着杜维：“难道这次又要派人去送死了吗？”
杜维摇了摇头，然后他的手从背后伸了出来，手里幻化过一道光芒，他已经从魔法戒指里，取出了一件东西，捧在手里。
这是一副小风琴，晶莹的琴弦，显然每天都有人仔细的擦洗，一尘不染。
“你的琴弹的很好听。”杜维轻轻道：“所以，这副琴，送给你。”
艾露没说话。
杜维接下来的一句话，却让艾露身子猛的震了一下。
“这琴……是她当初留下的。她走了之后，这琴就一直在我手里。”
艾露接过了琴，手指轻轻划过琴弦。
随后，杜维走到了窗户边，看着远处，背对着艾露：“弹一段给我听吧。”
艾露仿佛还想反对，可是话到了嘴边，却不知道怎么的，就变成了：“你想听什么！”
杜维沉默了会儿，才道：“她从前喜欢弹什么曲子，你就弹吧。”
轻柔和和谐的琴弦声响起，流畅的曲子落入杜维的耳朵里，他叹了口气。
眼神起远远的落在了远方。
他看的方向，是正北！！
天边的乌云压得很低……
“好像快下雪了。”杜维仿佛低声喃喃道：“一年时间已经过来了。一年了啊……还剩下两年……时间，过得真快，只剩下两年了。”
尽管这个家伙是背对自己，自己看不到他的表情，可是艾露却明显感觉到，这个平日里越发威严的少年公爵，此刻的声音里，却尽显疲惫！
是的，疲惫。
是那种仿佛掏空了心一样的疲惫。
“两年……他说的两年是什么意思。还有……他现在这样，要风得风，要雨的雨，还有什么让他如此忧虑，如此疲惫的事情吗……”艾露的心里，静静的想着。
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