大年初四, 众妃嫔在宫门前恭送圣驾。
萧景珣带着顾窈去了郊外皇庄上住了几日，等过了元宵，才回了宫中。
穆皇后又领着众妃嫔迎接圣驾归来，等到回了坤宁宫后, 换下厚重的冠服, 少不得又生了一回气。
皇上如今是一点儿都不顾忌着她这个皇后的体面了, 要到皇庄去, 竟只带了昭妃一人，宗室里有静惠长公主和宜和郡主随行。而她这皇后，皇上不过一句太后身子抱恙, 皇后留在宫中替朕侍奉太后便将她到嘴边的话给堵了回来。
孝顺贤良, 她博了半辈子的好名声, 如今竟是成了套在她身上的一层枷锁，她是半分都回绝不得。
转眼间, 便到了春闱之时。
历朝春闱, 定在二月九日、十二日、十五日，统共三场，每场三天。这一开考, 满宫的人的视线都落在了昭阳宫身上。
顾窈去坤宁宫给皇后请安时，穆皇后意味深长道：“当日昭妃你那兄长可是承了皇上的好大恩典, 也不知这回下场能不能回报皇上的大恩。若是正好卡在三甲, 本宫和皇上的脸面怕都挂不住了。”
历代科考一甲赐“进士及第”, 第一名为状元, 第二名为榜眼，第三名为探花, 合称“三甲鼎”；二甲若干名, 赐“进士出身”；三甲若干名, 则只能得“同进士出身”。
同进士，如夫人，着实是尴尬得很。
顾窈听着穆皇后的话，微微一笑，道：“劳烦皇后娘娘关心，臣妾只知兄长读书辛苦，到底也不敢肯定兄长能取个什么名次。比不得皇后娘娘有个进士出身的兄长，能在皇上面前长脸。”
顾窈这话一出，穆皇后嘴角的笑意当即便一僵，她定定看着坐在下头的顾窈，动怒的同时眼底露出几分诧异来。
顾窈如何能感觉不到她的视线，可心中却是异常的平静。方才那话她是故意说的，故意拿穆府那庶长子，如今的承恩侯来恶心穆皇后呢。
虽则她进宫后一直以来在皇后面前也算是恭敬有加，可不管怎样，她得了萧景珣的恩宠，抢了穆皇后这个正妻的体面，很多事情便是想避也避无可避了。
尤其，尤其年后萧景珣带着她和几位宗室去皇庄小住，却是留了穆皇后在宫中，给太后侍疾，因着这一事，穆皇后便彻底恨上她了，最近时不时便要说些阴阳怪气的话。
顾窈一向是个好性子，可泥人也有三分气性，穆皇后这般行事，很是有几分得寸进尺不饶人，她若伏低做小恭顺告罪，只怕这满宫上下都觉着她是个好拿捏的了。
顾窈对上穆皇后像是能吃了人似的视线，丝毫都不回避，反而是笑着开口道：“娘娘怎生这般看着臣妾，是臣妾说错什么话了吗？还是说娘娘那兄长并非在二甲，而是一甲，臣妾孤陋寡闻，许是没有听说因此误会了呢，娘娘莫要动怒才是。”
顾窈这话一说，殿内的气氛顿时紧张起来，众妃嫔都不敢置信朝她身上看去。
虽说昭妃得宠，可昭妃一向都是个温软的性子，从来都不会恃宠而骄，尤其是下皇后娘娘的面子的。
这妾妃之德，昭妃虽不说时刻记在心里，可面儿该做的也全都做了，从来都不会借着自己的恩宠给皇后没脸。
今日这是怎么了？莫不是皇后娘娘这些日子做的太过火了，将人逼急了，毕竟兔子急了都要咬人呢。
就连娴妃，此也停下拨弄指甲的动作，带着几分吃惊看向了顾窈。
听着顾窈的话，穆皇后的脸色一阵红一阵白，半天才开口道：“昭妃真是伶牙俐齿，怪不得能得了皇上的宠幸。只是俗话说花无百日红人无百日好，昭妃你如今虽生的花容月貌，可总也有容颜逝去的那一日，还能占着皇上一辈子的恩宠不成？”
“正所谓
娶妻娶贤纳妾纳色，如今便恃宠而骄，少不得日后追悔莫及，昭妃，你觉着本宫这话可有道理？”
顾窈听着穆皇后这话，面色平静，丝毫没有为着妾之一字而有半分恼怒，反倒是莞尔一笑，看着穆皇后道：“这便不劳皇后娘娘费心了，娘娘贤良淑德，哪里需要在臣妾身上耽误功夫，不如好好的侍奉太后，叫天下人都知道皇后娘娘您的贤良孝顺。”
顾窈特意咬重了“孝顺”二字，丝毫都不顾忌着皇后的体面。
她这话一出，穆皇后的脸色就更难看了，她死死盯着顾窈半晌，才冷冷开口道：“昭妃这话本宫便记着了，改日定会谢过昭妃你的提点的。”
“行了，说了这会儿话本宫也有些乏了，都退下吧。”穆皇后冷冷道。
顾窈放下手中的茶盏从座上站起身来，对着穆皇后福了福身子，恭敬地道：“臣妾告退。”
这般说着，顾窈便和一众妃嫔陆续出了坤宁宫。
到了岔道口，娴妃含笑叫住了顾窈。
“昭妃妹妹。”
顾窈停下脚步，回头看了过来，只见娴妃穿着一身湖蓝色绣芍药宫装，正笑盈盈看向她，眼里满满都是一种看戏的味道。
“都说昭妃妹妹性子最温柔不过，方才见着，本宫才知这温柔之人也有强势之时，妹妹短短几句话就将皇后气得差点儿要晕死过去，也真是应了那句伶牙俐齿。”
顾窈听着这话，有些不解的看向了娴妃。
她虽和大公主萧玉寰交好，可和娴妃却是淡淡的，并不如何亲近。
娴妃将她叫住，还说出这些话来，实在叫她觉着又是突兀又是意外。
不等她开口，娴妃便上前一步，在她耳边低声道：“那位可不是个好性子的，这些年虽不得皇上恩宠，可不代表她这个正宫皇后一点子手段都没。”
“本宫偶然听说，皇后娘娘前些日子偷偷派人去了绍兴，那可是娘娘的老家呢。”
“若不是想做些什么事情，何必这么大老远的派人去？妹妹还是小心着些吧。”
“这春闱期间，考生若是有些什么有损名声的事情，连带娘娘都要跟着让人背地里议论呢。这要害人，从来都不缺手段的。”
顾窈听着这话，心下立时一紧，抬眼朝娴妃看去。
娴妃笑眯眯道：“放心吧，本宫争了这么些年都争不来皇上的喜欢，如今玉寰又处处向着你和你交好，哪怕是为着玉寰，本宫也不会算计你，给你下什么套的。”
“不过，本宫告诉你这个消息，若是妹妹查出些什么，可要应我一件事才好。”
顾窈一愣，随即点了点头。
娴妃收敛了笑意，看了顾窈片刻，才出声道：“妹妹如今得宠，还请妹妹能劝得皇上将玉寰的婚事交给玉寰自己做主。最起码，也要寻个她自己喜欢的。”
顾窈没有想到娴妃会说这些，眼底不由得露出几分诧异来，见着她这般神色，娴妃苦涩一笑：“怎么，妹妹觉着本宫当不得这个慈母？妹妹错了，本宫这些年是一直都在争宠，可再如何想着争宠，在本宫心里，最要紧的也不是皇上，而是本宫唯一的女儿。”
“如今不管是情势所逼还是本宫自己认清了，不想着再争宠了，倒觉着眼前一切都开阔了许多。如今本宫不求什么，只求玉寰能嫁的比本宫要好，最起码，莫要嫁回李家去。别看皇上那日拒绝了太后，可太后若是真病重了，弥留之际太后苦苦相求，这母子一场，皇上说不得又是个什么意思。本宫想着，早些将玉寰的婚事给定下来，所以还要劳烦妹妹帮着本宫一些。”
娴妃说完这话，很是坦然的对上了顾窈的目光。
顾窈心中思虑百转，到底还是信了娴妃的话。
她对着娴妃道：“大公主
是娘娘和皇上的女儿，婚事自是皇上和娘娘做主的，我不敢说什么帮不帮。不过娴妃姐姐既这样说了，我若有能力，自会从旁劝着皇上，不叫大公主落到李家去。”
顾窈犹豫一下，又说道：“其实，皇上待大公主还是极好的，要不然过年家宴上就不会说出那样的话了。娘娘不妨信上皇上一回，亲自问一问皇上的意思，也说说姐姐您对大公主婚事的打算。皇上为君为父，其实都是不错的。”
听得顾窈说完这话，娴妃瞳孔猛地一缩，很是诧异的看向了顾窈，心中更是思虑百转。
好半天，她才平复下心情，对着顾窈道：“本宫知道了。”
顾窈点了点头，对着她微微福了福身子，便径直朝前走去。
娴妃看着顾窈远去的背影，面色游移难定，良久才重重叹了口气。
跟在她身边的宫女海棠瞧着自家娘娘脸上的心思，低声道：“昭妃娘娘这话是什么意思？是不想帮着娘娘和咱们公主吗？怎生先头答应了，后头又说出这番话来。”
按理说，昭妃如今宠冠六宫，想要和皇上吹吹枕头风，决定大公主的婚事，岂会办不到？纵是不能直接影响皇上的决定，可总也能起一星半点儿的作用的。
她们家公主自打昭妃娘娘进宫后，便和昭妃走得近，之前还一块儿去了庄子上赏梅花，难道换不来昭妃帮这个忙吗？再说，她们娘娘今日给昭妃的消息，也是一个人情，昭妃若是承了这情分却一点子都不松口，那也太不会做人了。
“行了，咱们回去吧，本宫今日算是知道，本宫输在哪里了。”娴妃轻声道。
海棠听着这话目露不解，却也不敢开口去问，只点了点头便扶着自家娘娘离开了。
......
顾窈回了昭阳宫，便和端嬷嬷说了这事儿，端嬷嬷听着这话脸色微微变了变，对着顾窈道：“这事儿还是要上心些，娘娘不如传话出去，叫长公主帮着查一查吧。”
“皇后如今恨极了娘娘，说不得会折腾出什么事情来呢。”
顾窈听着这话，眉眼间带了几分担忧，她想了想，道：“倒不必劳烦长公主了，本宫去和皇上说一说，求皇上帮着查一查吧。”
端嬷嬷张口想要说若真有什么事情，闹到皇上跟前儿可不好。可细细一想，真有什么皇上那里也是瞒不住的。而且，皇上如今爱重娘娘，娘娘心里头担忧反倒是拖长公主派人去查，也难免辜负了皇上这些日子待娘娘的好。
“那奴婢陪着娘娘去趟勤政殿吧。”
是娘娘和皇上的女儿，婚事自是皇上和娘娘做主的，我不敢说什么帮不帮。不过娴妃姐姐既这样说了，我若有能力，自会从旁劝着皇上，不叫大公主落到李家去。”
顾窈犹豫一下，又说道：“其实，皇上待大公主还是极好的，要不然过年家宴上就不会说出那样的话了。娘娘不妨信上皇上一回，亲自问一问皇上的意思，也说说姐姐您对大公主婚事的打算。皇上为君为父，其实都是不错的。”
听得顾窈说完这话，娴妃瞳孔猛地一缩，很是诧异的看向了顾窈，心中更是思虑百转。
好半天，她才平复下心情，对着顾窈道：“本宫知道了。”
顾窈点了点头，对着她微微福了福身子，便径直朝前走去。
娴妃看着顾窈远去的背影，面色游移难定，良久才重重叹了口气。
跟在她身边的宫女海棠瞧着自家娘娘脸上的心思，低声道：“昭妃娘娘这话是什么意思？是不想帮着娘娘和咱们公主吗？怎生先头答应了，后头又说出这番话来。”
按理说，昭妃如今宠冠六宫，想要和皇上吹吹枕头风，决定大公主的婚事，岂会办不到？纵是不能直接影响皇上的决定，可总也能起一星半点儿的作用的。
她们家公主自打昭妃娘娘进宫后，便和昭妃走得近，之前还一块儿去了庄子上赏梅花，难道换不来昭妃帮这个忙吗？再说，她们娘娘今日给昭妃的消息，也是一个人情，昭妃若是承了这情分却一点子都不松口，那也太不会做人了。
“行了，咱们回去吧，本宫今日算是知道，本宫输在哪里了。”娴妃轻声道。
海棠听着这话目露不解，却也不敢开口去问，只点了点头便扶着自家娘娘离开了。
......
顾窈回了昭阳宫，便和端嬷嬷说了这事儿，端嬷嬷听着这话脸色微微变了变，对着顾窈道：“这事儿还是要上心些，娘娘不如传话出去，叫长公主帮着查一查吧。”
“皇后如今恨极了娘娘，说不得会折腾出什么事情来呢。”
顾窈听着这话，眉眼间带了几分担忧，她想了想，道：“倒不必劳烦长公主了，本宫去和皇上说一说，求皇上帮着查一查吧。”
端嬷嬷张口想要说若真有什么事情，闹到皇上跟前儿可不好。可细细一想，真有什么皇上那里也是瞒不住的。而且，皇上如今爱重娘娘，娘娘心里头担忧反倒是拖长公主派人去查，也难免辜负了皇上这些日子待娘娘的好。