“别了，咱别再废话，总而言之，有个人，一定要我来问你这个问题。那个人是谁，你也心里清楚。”
宫桥几近崩溃，“我不知道！我不知道谁要害我，我不知道谁要问我，我也不知道要答什么！我什么都不知道！”
“小姐，逼供呢，一开始都会嘴硬的，因为这种时候除了装傻，没有第二个选择。可是小姐您呢，到现在还不说，实在是不明智了。您心里不清楚吗，宫桥小姐，您又不姓徐，不是咱家里正经主子，您祖父都不管，扔在徐家不闻不问，做个闲散小姐已是快意了这么些年，尚不知足，做出这等伤天害理之事。现在不开口，巴望着谁能救您呢？”
“我没有装傻，我真的是冤枉的。柳舅母真的不是我杀的。把我送官吧，送官我就可以证明清白！”
送官？锦姨心中冷笑，这小姐忒也不谙世事了些，徐家犯了事的人，能去送官么？如果送官，也不会有今日去伧秦这一遭了。“那就从食指开始吧。”不由分说，锦姨拿起了钳子，夹住了宫桥的食指指甲。
“等一下！你……”宫桥绞尽脑汁想找出一句话，任何一句话都行，想拖延下去。“你今天要问什么？”
“宫小姐，又装傻了不是。来，那我就再问您一遍，三个问题，您答上一个，可以留一管指甲。一，你是用什么毒药杀死大太太的？二，为什么杀她？三，伧秦秘宝是什么，在哪里？”
宫桥看了锦姨一眼，一字一句说道：“什么毒药，我不知道。为什么杀她，不是我做的，我怎么会知道？伧秦秘宝，闻所未闻！”
“宫小姐，您真是以为我有耐心。闹了半天还是在和我逗趣儿呢，锦姨还以为您真要吐点东西出来。您有您的脾气，可我劝您，这脾气呀，改一改的好。我也有我的主子，您日日在屋子里宽坐，看看书逗逗趣儿，哪知道心里、手里有事做的人，没您这闲散功夫。”锦姨复又拿起钳子，向宫桥的手伸去。
宫桥瑟缩着想躲，却无能为力。她哭着，尽力记忆着出事那天，这些日子发生了什么，如何自己会沦落到这样的境地，却还是毫无头绪。
那一天是半个月前，徐家家宴。
直逢大太太柳玉兰的四十五之寿，徐家族长、大爷徐淐径又升了官儿，大太太脸上更是光辉。喜事盈门，徐老太君高兴，单出主意，给大孙媳妇做大生日。
请个家宴，同僚诸官、命妇诰命、远近亲友，乃至清客庄户头都请了来，令下头收拾出义昌阁、瓴蔽堂等几处大地方来，连院子里摆了数桌给家人仆妇们，请了三堂戏班子，热热闹闹地办一次家宴。
家宴开始两三个时辰后，气氛正酣。宫桥是徐府旁宗，徐郁方的重外孙女儿，孤女无傍的，虽然姓宫，也在徐府养活着。
席间摆设整齐，杯盏交错皆是凡有的精细之物，盛的皆是些珍飨肴馔，琼浆佳酿，别致酒馔。一时吃毕，又摆上一桌子茶点甜汤来请用。
宫桥款款起身，亲盛了一碗羹递于柳氏，“见大舅母方才吃酒吃的不少了，便缓缓吧，留心身子。小桥以羹代酒，祝舅母寿诞快乐。”
柳玉兰微微一笑，“谢谢小桥。”接过来饮了一口。没料一会儿，口中流血，当场趴在桌上，没了气息。
柳氏死了。
最后吃的一样东西，便是宫桥递来的一碗羊奶雪莲羹。