“你对徐家的评价，也真是……有疑心病的，对付自己人的，才算徐家人，我不算。”徐佑倧小心翼翼地说道，一半试探，一半游弋，等待着对方的诘问。
可是，当两个人都决心退一步的时候，找台阶儿就再容易不过了。
“三爷何必这样想，这是对你的夸赞。”孙喻雪不冷不热地，跟着转化了话题。
两个人都是一愣，方才的危险就像没有出现过一样，瞬时缓和了。
徐佑倧低头笑了，“是吗？那徐府的其他人，便是心机深重了？对于除我之外的人，孙姑娘倒是贬损的多。”
“不，并无此意。徐府里所有的人都是练达智慧的，而三爷你格外不同，只因少年志气，豁达坦诚，襟怀磊落。而长久磨练后，会少年老成，百伶百俐，更胜他人。”
两人眼中的疑窦都加深了，只是彼此凝视着，眼下看似安定了，话题回到安全的轨道，但实际上，两个人都有了更大的疑惑，却也不敢再越一步。
雪渐渐停了。
一个月后。
大郇五十二年，腊月二十七。天和殿上。
“最后问你一次，无端构陷诚王，顶撞诚王之罪，你认还是不认？”
“为解决两省冬灾，整个朝中，无人不殚精竭虑。诚王世子作为特派巡抚，虽奔忙多日，可未能为国主解忧，开支无度，赈灾不力，乃至两省饥民民不聊生。为何不应担起责来？这不是顶撞，乃是实情！”
“中丞大人如此之说颇有不妥不尽之处。诚王南下此行，修缮拨款，只因灾情严重出于所有人所料，才使部分饥民家计不继的，也赶在腊月初八时开仓补救了！”
“徐大人，不要再执言了！回头是岸啊！”罗丞相见势不对，也劝道。
“为官者，为的是民，我是大郇国的官，尽自己的职责。王爷做的不对，自然可以建言一二，执言又有什么不妥？”
国主听了半日争吵，大为不耐，“既然中丞这样头脑发热，近日便不要来议事了。就让他出去跪一跪，年关也到了，腊月寒冬，领十五杖，清醒一下。将徐淐径拉出大殿！”
依国主之令，徐淐径受廷杖十五下，长跪谢恩。徐淐径本是武将出身，四十五上下的年岁，健硕魁梧，豹头猿臂，此次受了刑，却大不如前了。跪在殿外的样子，掩不住周身一股颓溃之气。
徐府中。
“怎么打的这么重？”
“你没听说？还不是咱们大爷在朝上顶撞了诚王。”