“何须再放甚么风声, 牠的尾巴早藏不住了。”裴少淮道。
裴少淮同林氏说了殷五的事，言道：“这段时日，殷五屡屡得逞尝到了甜头, 以为我落入了他的套, 自然会去主子跟前摇尾乞怜讨好处。”
裴少淮又推断道：“前日殷五说要带我去个吟诗听曲的好地方，我应下了, 母亲只管叫人盯住他, 看他从哪接来的女乐，顺藤摸瓜自能窥探到一二。加之, 把周卫一家子拿下后，也能问出些话来。两者合起来一比对，断不会冤枉错人的。”
林氏深一想, 确是这个理, 再看眼前的儿子, 已然与她齐高了, 欣慰道：“你比娘亲更会拿主意了。”
“娘亲想想, 前有帮闲，后有眼线，他们缘何费如此大的心机？”裴少淮稍顿了顿, 自答道, “沉舟侧畔千帆过, 伯爵府再非昔日之态矣，故此, 我们不能用过去的法子应对了, 否则就会被人牵着鼻子走。”
当断不断反受其乱, 拳头不硬一些, 伯爵府只会更不得安宁。
裴少淮牺牲了读书时间去同殷五周旋, 岂止为了找到幕后黑手？
林氏应道：“娘亲知晓如何做了。”
十五休沐那日，裴少淮原与殷五“说好”要去湖畔小院赏景听曲喝茶的，到了时辰便照常坐马车出门，却在半路一拐去了芒山观，打算赏赏冬日山景顺带叨扰吴老道。
那殷五得了裴少淮出门的消息，眉欢眼笑去接了三个可人的青倌儿，马不停蹄赶赴湖畔小院，轻纱帐暖湖景宜人，又有佳人弹唱半卧，一应准备就绪。
一直等到午后，茶也凉了，人也乏了，却不见裴少淮的半个身影，殷五以为裴少淮半路遇到了甚么急事，结果打瞌睡到入夜时候仍不见人来，殷五只能怏怏作罢，把三个青倌儿送了回去。
这一接一送的，岂能不暴露行踪，只需将这几个所谓“青倌”近日来接待过的客人细细一排查，便可发现她们暗地里皆与一个小厮有联系。
再顺着这个小厮查下去，便查到了尚书府裴少煜的头上。
当天夜里，周大从马厩钻进废弃的柴火院里，透过矮墙与外人不知道在说些甚么，林氏的人趁黑摸过去，周大与那外人还没反应过来，便被摁在地上踩住了嘴，吃了一鞋子的灰。
守头随后又带人去抓拿了周卫一家，只差周嬷嬷一个了。
……
已经是戌时末了，老太太上年纪了不贪睡，故此院里还未熄灯。
不知缘何，今夜总不时听见狗吠声从伯爵府外传来，一阵一阵的，听得老人家心里直发慌，老太太问道：“今夜是怎么回事，总有狗吠声？”
周嬷嬷一边替老太太卸下头饰，一边不以为然应道：“这府上没养狗，狗吠声只能是外头传来的，左不过是哪个小毛贼爬墙钻洞了，叫人追着跑惊动了罢。”
“我听着总心慌得很。”
周嬷嬷取了少许兰膏，匀开，涂在老太太发髻上，应道：“老太太若是听着烦，明日叫我那口子带人拿着竹竿子，周边各家各户都敲几竿子就是了，留着这些畜生也是扰人安宁。”
老太太摇摇头，道：“罢了罢了，便是不叫不吠我也未到困觉的时候。”
“老太太就是太心善了。”周嬷嬷奉承道，停住手想了想，又道，“老太太年轻的时候，那叫一个做事果断了当，把伯爵府把持得稳稳当当的，别有一番将门风范……现在想想，真是怀念呢。”
老太太呵呵笑道：“老啦，不中用了，只盼着见两个孙子成才就无憾了，还提甚么当年勇。”
“淮少爷、津少爷打小这般出息，全仗您盯得紧，一番心思管教着。”周嬷嬷又疑虑道，“近来好似没怎么见到淮少爷？”
“下一场是秋闱，他忙着学问的事，哪里有空日日过来。”老太太应道。
恰这时，院子外头传来“吱呀——”开门声，沉默了半晌，外头守门的丫鬟才惶急地喊了一声“老太太，是大夫人”。
林氏到房前敲敲门，笑道：“深夜打搅母亲休息了，盛昌候家看上了咱家的戏班子，儿媳拿不定主意，过来同母亲商量。”
“我还不曾睡。”老太太叫周嬷嬷过去开门。
门一打开，林氏招招手，冷冷道了一句“拿下”，便见申嬷嬷与几个粗婆子从一旁探出来，三下五除二拿住了周嬷嬷。
林氏急忙跑到老太太跟前，解释道：“母亲莫要急火，也莫要恼怒伤身，儿媳若不是有十足的证据和理由，万不敢这个时辰带人过来捉拿这个毒婆子。”
此时，周嬷嬷被绑住了手脚，又绑住了嘴，像只虫子一样挣扎蠕动着。
屋内烛影沉沉。
老太太看了看五花八绑的周嬷嬷，又看向言之凿凿的林氏，急问道：“这究竟是怎么一回事？”
“这毒婆子贪图钱财，带着一家人勾连外人，将伯爵府里的事全抖了出去，意图谋害两位哥儿。”
最后一句真真切切叫老太太听得心颤。
“母亲莫要担忧，淮儿警觉，没有甚么闪失。”林氏这才原原本本将事情从头至末说与老太太听，没有半分夸张之意，却已经叫人听得瞠目结舌。
“此……此事当真？”老太太不是不信，她知晓儿媳断不敢编排这种事，她只是对周嬷嬷藏着这样的心思感到难以相信。
她竟然一点察觉都没有。
林氏应道：“母亲，周大与接头的人被当场捉拿，已经招了，人证物证具在，此时不会冤枉他们一家，至于帮闲的事，母亲也尽可以去问淮儿、津儿。”
老太太的发髻在烛光下发亮，双手却垂了下来，沉默了许久，才平复了下来，平静道：“世珍，你叫人放开的她的嘴，我有话问她。”
布条刚刚松开，周嬷嬷便尖着嗓子喊道：“老太太，奴婢没有做这些阴损的事，这都是诬陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢对您对伯爵府一直忠心耿耿，断不敢干这样的糊涂事……奴婢冤枉啊……”
好一顿伸冤声。