燕承诏率南巡水师由太仓州出海, 继续南下，蔺所贵、倭寇头目等人被南镇抚司秘密押往京都，继续审讯。
转眼到了夏末, 顺着最后一股海上南风, 出海行商的货船长途跋涉, 从暹罗、佛郎机、苏禄等地满载而归，返航大庆。
冬春时候, 他们自大庆各码头出发，船上装载茶纸糖瓷丝——江南之茶叶, 顺昌之纸张, 湖广之糖霜，景德之窑瓷，湖州之丝，苏杭之绸……到了东西洋各国后，售卖出去，一倍之资可换数十倍之利。
返航时，又从当地购入苏木、檀香、冰片、燕窝等高级香料与药材，番镜、铜鼓、白琉璃盏等工艺品和各类珍稀宝石, 正所谓是“棕卖夷邦竹，檀烧异域香，燕窝如雪白，蜂蜡胜花黄”。
这些货物在大庆内又可获十数之利。
一来一往，冬春换夏秋, 海商们不惧风浪水寇, 前往异域经商, 为的就是博这以一换百的利润。
彼时, 太仓州码头外已经建好了督饷馆, 馆内派官吏督守，船只入港停泊后，依次经由督饷馆点查，核算税例后，才可卸货上岸。
一开始，每日不过三五只商船停靠在太仓州码头，裴秉元望着茫茫空寂的海面，眉头微皱，心里有些担忧——这个码头可是太仓州老百姓一砖一石修复好的，若是无船停靠，他恐怕没办法向百姓们交代。
裴少淮则乐观得多，他宽慰父亲道：“近日入港的商船，船舱内大半是空的，一看就是头船，他们率先一步探路靠岸……不出半月，后面的船队就紧随而来了。”
太仓州刚灭了倭寇水贼，商船不必畏惧被贼寇拦截。又白纸黑字公布了税例之策，抽分公允，加之位置独特，往西有扬子江，往北有京杭运河……诸多加持之下，商船船队岂有不来停靠之理？
果真如裴少淮所料，不到十日，一张张栀帆渐渐从海平线上显露，一批批的商船扬帆归来，临近太仓州后收起风帆，缓缓游弋，逐一入港停泊。
港内停满之后，仍有船只源源不断而来，他们在港外游弋等候位置。
太仓州码头热闹了起来。
督饷馆点验船只，税例分为水饷、陆饷和加增饷三类，水饷以商船大小计算，陆饷以货物多寡、价值几何来计算，加增饷则是针对船上只带回了银钱的。
督饷馆归朝廷户部辖管，税例由此流入国库。
镇海卫新上任的朱指挥使特地派兵协助州衙，或海上巡逻，或看守码头，以免人多生乱、蟊贼侵扰。
……
裴秉元这段时日忙得脚不沾地，原来码头兴荣起来，有这么多事需要操心筹备——
先是商铺的租赁。码头外的空地上，一排排一栋栋的铺面已经建好，码头船流如此之大，当即吸引来一批坐贾前来租赁、购买铺面。
而后是百姓务工。秋收未至，正值农闲，船商们需要劳工，百姓则想挣一份工钱，两者一拍即合，太仓州乃至周边各州县的老百姓，纷纷前来码头务工挣钱。
诸如此类。
大事小事，裴秉元带着诸位衙官，一一商议解决。
太仓州内欣欣向荣。
林氏也没有闲着，太仓州码头好些地方、铺子是裴家的，她最近正忙着把生意操持起来。
她看到来来往往的商船，不免动心要去淘些好物件，她同裴秉元说道：“可不止是要考虑竹丫头的嫁妆，淮儿、津儿年岁也不小了，出了秋闱、春闱，也该考虑他俩的婚事了……两个小子的聘礼不是小事，现下不准备，到了明年后年就晚了。”
“嗯嗯。”裴秉元满眼困意，喃喃道，“辛苦夫人了……”声音渐渐变小，再一看，竟已经阖眼困觉。
林氏觉得好笑又心疼，官人一心扑在当官上，对于家业细软似乎没有甚么概念。
她计量着，三个孩子的婚事，确实需要拿出不少产业家私。景川伯爵府今时不同往日，两个小子要娶亲，要拿出伯爵府应有的诚意来，不能功名上去了，反是聘礼落下了。
虽忙碌，但林氏乐在其中。
……
太仓船厂里，已有五条船坞清理出来，可以同时修造五条船只。
裴少淮经由父亲同意后，让王匠头把造好的船只停泊于码头外，十分显眼，不少往来船商都注意到了。
识货的船主一眼就能看出来，这艘船的制造技艺十分不俗，略一打听，便知晓了太仓州还有个造船厂。
出海的商船每岁一检修，费用不低，择远不如就近，不少商船选择到太仓造船厂修葺大船。
造船厂内，老少工匠十分勤恳积极。有了这一份额外的活儿，造船厂足以自己养活自己，工匠每月可足额领取月例，场地规模也会越扩越大，太仓造船厂算是彻底盘活了。
……
岁末，朝中六部九卿、大庆南北各地上报一年功绩。
裴秉元表现十分亮眼——太仓州百姓安居乐业，南直隶苏州府为其奏报治民之功；镇压当地水贼豪武，守一方安宁，船厂可造战船，兵部尚书为其请功；修建码头，制定海关税例，丰盈国库，户部尚书为其请功。
如此功绩本应提前升品升官，然吏部、工部两位尚书携朝中言官，纷纷奏报反对。
缘由是裴秉元是贡监出身，五品官职已是荣极，若是频频赏赐不设限制，难免动摇大庆科考选才的根本。加之裴秉元刚上任两年，尚未到三年考满之期，年年受赏不合礼制。
兵部尚书张令义早朝时铿锵驳道：“管子曰‘凡先王治国之器三……号令也，斧钺也，犒赏也’，有功受禄，贤者受用，此乃常事也，岂可拘于身份而减其赏？武官以军功受赏，文官以治绩受赏，若事事论资排辈，大庆何来大将？何来能臣？……如此才真真是动了大庆选才的根本。”
最后道：“禀圣上，臣以为理应按例为裴知州论赏。”
礼部尚书徐大人身为伯爵府亲家，避嫌不好声言。
朝上，两方僵持不下，各执己见，圣上出口制止，言道下朝再论。
彼时，燕承诏已经南巡归来，觐见圣上复命。
御书房内，听完燕承诏禀报，圣上很是满意，言道：“承诏，你南巡有功，朕许你功过相抵，不降爵位。”
“谢圣上恩赐。”
燕承诏恢复从一品镇国将军爵位。
圣上又命道：“蔺所贵勾连倭寇之事非一己所为，牵扯重大，你领南镇抚司好好盘查，一查到底，朕赐你令牌。”
“微臣遵命。”
聊及太仓州，圣上问道：“承诏，依你之见，裴秉元此人如何？”