几年间，碗石从三百贯一斤降到了五十贯一斤，苏木从五百贯一斤降到了八十贯一斤……虽仍是做赔本买卖，但至少礼部一直在想方设法压价，替朝廷省钱。
徐尚书的话说完，皇帝想起徐知意曾数次舌战藩国使臣，扬朝廷之威。面对这样的臣子，礼部、鸿胪寺虽有错，皇帝又岂忍心重罚。
陆大人禀报贡品陆运一事时，道:“四夷使臣入朝进贡，正是春日农忙时，为将贡品自关口运至京都，各地多征徭役，巨石重物常耗七八人不止，奇珍异兽需精心养喂，常耗十人不止。”
属实是劳民伤财。
杨大人会同刑部一起禀报，道:“藩国使臣来贡时，使臣、随从欺凌百姓之事，并不少见。”又列举几桩具体的案件，譬如，使臣外出游街时，自诩是朝廷贵人，要强抢民女。
皇帝听完了，诸位大臣们也一起听完了。桩桩件件摆在案上，容不得反驳。大庆已经够声闻四海了，何须搭钱营造盛况?
“如此朝贡，犹如吸尽民脂民膏而养群虫，不可再延续矣。”皇帝言道，“朕为一国之君，深知水能载舟亦能覆舟，藩国既在大庆朝之下，便也应在百姓之下，岂可厚了外人而凉了百姓的心?”
“丰收之年也就罢了，若是不幸遇到灾荒之年，民荒民乱，老百姓啃木吃土，饿殍遍野，妻离子散，朕岂能忍心拿国库银子养藩国之优?”皇帝说得情真意切。
这才是他今日的最终目的——商议修改朝贡之策。
“裴爱卿，你来说说你的见解。”皇帝道。
诸位大臣这才想起，御书房里还有一个七品小言官。
皇帝辛辛苦苦布的局，叫大臣们都知晓了朝贡的弊端，把气氛酝酿得恰恰好，再让裴少淮上场。裴少淮从最末尾走到最前面，言道:“微臣以为，使得万朝来拜在于大庆强盛，而非仁义怀柔，使得藩国船只络绎不绝在于有利可图，而非真心示弱示好。”
强与利。
若是不强盛，光有怀柔，也难让藩国俯首称臣。藩国来贡，除了打打秋风，还为了大庆的那句“不征诸夷”。
有利可图不只是朝堂的赏赐而已，还有买卖生意，买卖所得才是大头。把黄铜、硫磺、香料、苏木卖出去，再从大庆购入丝布、铁锅、茶叶、陶瓷，来回一趟获利不菲。
只要这份生意还在，哪怕少了朝廷的赏赐，藩国的船只依旧会翻洋过海，源源不断而来。
裴少淮道:“微臣以为，朝拜结好，不在于贡与赏，而在于买和卖。”
朝廷就是太过看重朝贡赏赐，贴钱贴物，愣是把好好一桩生意做成了赔本的。
裴少淮相信，大庆许多手艺、技术远在藩国之上，任由民间自由交易，大庆只会处在上风。
诸位大臣们都看得出，皇帝已经打定了主意要修改朝贡之策，所以没有多言驳斥。
唯独鸿胪寺卿不得已，站出来为难道:“裴给事中说得有些道理，臣亦认可。只是……只是今年的朝贡已经开始，许多使臣已然带着贡品入京，今年恐怕……恐怕来不及了。”
总不能拿了贡品，却不给赏赐。
鸿胪寺卿言下之意，是不是缓一年再改，今年仍按旧例来办。
皇帝也有些为难，问道:“各藩国都带了什么些什么贡品?”
“大瓦国送来一对绿孔雀……”
鸿胪寺卿才说第一句，就被皇帝的叹息打断了。
“哎——怎么又是绿孔雀?”皇帝叹道。
大瓦国盛产此鸟，通体璀璨，翎羽艳艳，头几年刚上贡时，后宫嫔妃们很是中意此鸟，纷纷争着要养进贡的孔雀。
大瓦国知晓后，年年进贡孔雀，上贡得多了，便不再稀奇，一来后宫里没那么多地方养孔雀，除却一身羽毛，此物不过一只走地鸟禽而已，二来皇帝不喜孔雀非精细谷物不食。
听到此处，裴少淮心里冒出个想法，言道:“禀圣上，微臣有一计。”
“裴爱卿请说。”皇帝喜道，裴少淮还没让他失望过。
“既是上贡，有所回赠也是应当的。”裴少淮言道，“何不以贵换贵?譬如大瓦国上贡的孔雀，陛下司空见惯、不足为奇，可于李朝而言，却是不曾见识过的奇珍异兽，值得精心豢养、赏玩。”说不准还能因此编出个孔雀舞。
有些臣子还没转过弯来，然皇帝已经听明白了裴少淮的意思——转手把收到的贡物当作回赠送出去。
都是大家进贡的“珍贵”贡品，再赐出去，断没有说它不贵重的道理。
皇帝认同了裴少淮的点子，又带着些玩心，当即下旨道:“李朝喜欢华服，便将大瓦国的一对孔雀赐予李朝……倭国船只御海时常常破损，船上官员要熟悉水性，把安南国送来潜水异士赐予倭国，教倭国好好练水，以后船破了、没船了还可游水回去……”
皇帝滔滔不绝说了一大串。
这样，既处置“多余”的上贡，又无需再费银两、绸布赏赐。