隔日, 裴秉元被召进宫。
秋日晨寒，裴秉元早早侯在乾清宫外，等着散朝应召觐见。
进了御书房后, 因不知晓皇帝缘何召见, 裴秉元略有些紧张不安，谁知皇帝竟带他入了偏殿。
一方棋盘两盏茶水几碟点心，还真有些寻常人家待客的模样。
皇帝先行坐下, 道：“裴爱卿坐。”
裴秉元躬身拱手, 道：“臣不敢僭越。”
皇帝朗朗大笑，道：“你的那两个儿子在朕这儿, 可没你这般拘谨, 胆大得很。”
一旁伺候的萧内官适时说道：“两位小裴大人, 平日里向皇上讨盏茶喝、讨块点心尝尝，都是常有的事。”
“裴爱卿坐下罢。”皇帝道, “朕今日唤你进宫，只是有些年头不见，与你叙叙话罢了，不必紧张。”
裴秉元不敢再辞君恩, 端端坐好, 但一直没动茶盏，也没取点心。
皇帝与裴秉元聊了些伯渊、仲涯的趣事，又说起太仓州年年向荣, 一盘棋下完，裴秉元整个人才松了下来。
“裴爱卿，你养了两个好儿子呀, 父子三人皆是忠良之才, 朕很欣慰。”
“陛下过誉了, 为君尽忠乃是臣子的本职。”
皇帝反复轻抛一颗白棋，迟迟没有开始第二局，转入正题问道：“裴爱卿是如何教养出如此贤才的？”
裴秉元听后，有些怔怔然，往事纷纷回涌，欣慰与惭愧交融、显露于脸上，应道：“说来也惭愧，微臣往时是个钻牛犄角的人，拘泥于字句学问，一身酸腐不识人间烟火。论教授学识，微臣比不得他们的夫子，论日常的照料，又比不得家中长辈，实在无资去谈教养儿郎。”
又道：“他们得以成材，有些‘仲夏草木，莽莽而荣’的意思，倒是给微臣这个当父亲的许多启迪。”
言下之意是，少淮少津能有今日，多靠的是自己。
天资使然。
皇帝道：“裴爱卿过谦了，纵是如你所言……这么些年，也总有些感怀的罢？”
裴秉元想起了玉冲县节节而高的白油麻，又想起太仓州的清水明镜，忍不住感性几分，道：“微臣所言，恐怕有些大逆不道。”
“无妨，朕许你无罪。”
裴秉元这才说道：“幼儿坠生而为人父，血脉相承结缔父子关系，然而其恭敬并非生而有之，而是要一点一点地作为，才可获得其真正的恭敬。正如为官一般，为民鞠躬尽瘁才可得百姓赞许。”
当父亲，单单睡一觉生下来是远远不够的。
任何一份关系都需要付出与经营。
在这“父为子纲、君为臣纲”的世道里，裴秉元这番话的意思确实有些“大逆不道”。
皇帝默声了许久，裴秉元惴惴，手心开始冒冷汗。
察觉到裴秉元的不安，皇帝赶紧笑笑，打消裴秉元的顾虑，言道：“朕方才是觉得裴爱卿说得有理，一时陷入了深思。”
接着又言：“裴爱卿说得没错，不单是为父、为官，还有为君，身在其位，总要先做好了，才能得到他人的崇敬。”
“陪朕再下几局。”皇帝终于落子开局，兴致也高了许多。
……
再说景川伯爵府那头，一大家子各有各的奔头，和和睦睦的。
几个女儿、姑爷，平日里都忙，可一旦有闲暇，都会回来看看。
去岁冬日，老将军司徒武义患病驾鹤仙去了，司徒旸带着裴若兰和三个儿女从山海关城回京守孝。
等到守孝完，司徒姒、司徒妘两个也到了该说婚的年岁，估摸着就一直留在京都城里了。
司徒旸可没忘记和裴少淮的约定，他每每到伯爵府，几盏酒下
肚之后，总会关心问起裴少淮何时任满归京，说道：“内弟可是答应过我，他这个当小舅的，要给两个外甥女找上好的读书人当夫婿。”
陆亦瑶嫁入伯爵府，给裴少津生了儿子，取名为裴正叙，将满一岁，再过半月就该办抓周礼了。
她也是个贤惠的。
陆亦瑶虽有“才女”之名在身上，却不拿捏姿态、清高视人，平日里夫妻间舞文弄墨归舞文弄墨，出了房门，该做的女工、料理家事、吃茶走动，是一样没得少的。
她善于厨艺，做得一手好菜好点心，养刁了少津的胃自不必说，也常做些温补的吃食，专程给林氏送去，春花秋藕夏桑瓜，应季又可口，替丈夫聊表孝心。
京都里什么样的门风都有，自也有些人醋溜酸道，说陆亦瑶堂堂陆府嫡长孙女，竟许了这样的姻缘，既不沾嫡也不沾长。
陆亦瑶没辩什么，只不过从林氏那随意挑了几个帖子，应邀到国公府、侯府参加了几场茶会，便绝了那些酸言酸语。
叙哥儿周岁在即，早上请安的时候，林氏同陆亦瑶说：“叙哥儿是伯爵府的重孙辈，同他的长兄长姐一般，周岁礼上，要记些铺子产业在名下，你随我到帐房里挑一挑罢。”
帐房里，当林氏把契纸重重叠叠铺满台面，让她好好挑一挑时，陆亦瑶难免露出几分惊讶，不禁喃喃道：“这么多……”
林氏笑笑，说道：“都是正经的产业、生意，这些年不知不觉做大了而已。”
要知道，裴若竹出嫁前是把料理产业的好手，杨时月嫁进来后，也不遑多让，又有林氏在背后操持打点，伯爵府的铺子这些年来一直都在盈利。
林氏又道：“怕影响到淮儿、津儿他们两个的仕途，有些产业早被我变卖出去了，以免太过扎眼……现下这般正正好，不再继续做大了。”
意思是本应有更多的。
……
林氏并非一切都顺心，她也有些烦闷在。
叙哥儿周岁礼这日，林氏连连催着裴若英多抱抱叙哥儿，沾沾喜气。
裴若英岂会不省得娘亲的意思，抓周礼后，立马就进了朝露院。
这两年，裴若英的卿安堂越做越大，已在京都城里开了四家，医术随之精进，名声也越传越广。是以，裴若英的性子愈发心静神定。
“女儿省得娘亲的忧心，女儿也不是不想再生，只是子女情缘是要看些缘分的。”裴若英神情自若、语气平静，又道，“若是有缘，他便来了，若是无缘，女儿好好教养音音，让她能选择自己所喜，长些本事，无忧无虑的，这便也够了。”
裴若英和陈行辰都是极好的容貌，他们的女儿音音自然也是如此。
这么多年过去，他们夫妻俩也没再添个男丁，林氏不免担忧。
裴若英又道：“女儿学的是行医药理，若是自己都不能同自己和解，又如何治病救人？”总是在她眼里，这不是什么要紧的事。
“话是这般说，只是……”林氏愁道，“总也得听听姑爷的意思，他若是介意这个，日子久了，也是会心生怨怼的。再者，你婆母公爹那头又是个什么意思。”
世世又代代，生子问题对于妇人而言，总是难的。
没过两日，陈行辰便专程过来，给岳父岳母吃了颗定心丸。
“岳母的担忧，若英都同我说了。”他们夫妻间鲜有隔夜话，陈行辰说道，“一来，我是嫡非长，这承袭的重任并不在我身上，二来，我底下还有个亲弟弟，这一脉并非单传。我同若英的意思是一样的，有音音一个就够了。”
又半开玩笑道：“总不过以后委屈委屈音音，给她找个上门姑爷便是了。”
“岳父岳母也省得，小婿痴迷于算学，一沉浸进去便容易忽略身边事
，平日里若是有什么顾虑不周全的，还请岳父岳母多多提点……这件事，是小婿没替若英多多着想。”陈行辰惭愧说道。
裴少淮南下之后，从海商那儿收购了不少夷人的羊皮卷，里头记载了一些算法算式，便把羊皮卷寄回了京都给四姐夫。陈行辰这段时日，正忙着翻译夷文，推算他们的算式是否正确。
自得其乐。
也确实忽略了一些身边事。
林氏欣慰，说道：“你们夫妻说开了，能为彼此着想，我们便也放心了。”
……
裴少津与户部、吏部商议好船引新策后，很快，朝廷一道圣旨传到了闽地。
州衙里，裴少淮收到弟弟的信，心中欢喜，他把双安州的几个族长叫来议事。
“河间府的布匹加上扬州的茶叶，各族商船装得几成满了？”裴少淮问。
“均分到各条船上，船舱估摸能有五成满罢。”齐族长应道。
几位族长见知州大人神色欢喜，猜到是有好事。