裴少淮所乘官船仍在保定府外, 京察亦尚未开始，然他已成了焦点人物，在朝中传得沸沸扬扬。
遵照长辈们的吩咐, 徐言成、杨向泉、陈行辰等几个并未冒头替裴少淮说话，免得把水搅得更浑, 反让对家得逞。
正如徐阁老叮嘱徐言成，道：“你们几个当下最要紧的, 是准备参加堂审的事宜, 立足朝堂, 至于伯渊的事, 还有我们几个老头子在。”
隔日, 徐阁老便与张阁老一同去了武英殿。
二人一入殿，殿内氛围顿时变得张弓拔弩起来，胡首辅挥挥手, 叫属下、随从出了殿, 关上了门。
徐阁老尚能保持面上的“和气”，但张令义那暴脾气，何曾遮掩过，一开口便质问：“胡首辅，时移世异, 你又要搞回楼宇兴的那一套吗？”
裴少淮任职一事, 唯有几个阁老知晓, 若非胡首辅授意，这风哪能漏得这般快？
自己不便开口驳了皇帝的脸面, 便想借着广大言官之口搅黄此事。
“张阁老, 你休要信口雌黄, 往本官头上扣罪名。”胡首辅亦是一腔怒火。
两人隔着堂吵了起来。
胡祁虽为首辅, 但论及门生势力，是有些不及张令义和徐知意的。张令义身后有个兵部，又与五督各武官相熟，称得上是武官在朝的“代言人”，徐知意寒门出身，代表的则是清流官员。
而胡首辅，若非当年裴珏受“金蝇虫”一事牵连，岂会让他捷足先登，抢了入阁的名额。胡祁入阁后，被楼宇兴和沈一章压得死死的，几年间都没什么动静。
在胡祁打算慢慢熬年头的时候，柳暗花明，发生了一起妖书案，楼宇兴、沈一章接连倒台，三辅、四辅也跟着一并出局，这天大的好事便落到了他的头上，助他成了一朝首辅。
胡首辅想趁着京察大计，把自己的手往外伸一伸，又知晓裴少淮与徐知意、张令义的关系，自然不愿看到裴少淮得势、插手京察大计。
“本官行得正坐得直，既没有提携自己的门生官居要职，又没有帮自己的姻亲子弟造势升势，清清白白做事，何来拉帮结派、排除异己一说？”胡首辅反问道，以“门生”、“姻亲”内涵徐与张的关系并不单纯，又讥讽道，“座师帮着门生，门生挺着座师，姻亲连着姻亲，要搞楼宇兴那一套的，恐怕是你们罢？”
“拿这些话污蔑一个晚辈，这些话你也说得出口。”徐阁老也开口了，“论师不论年，论功不论圈，莫说我与他是甚么关系，就说他裴少淮的功绩是不是真真切切的？”
徐阁老简单列举了几项，道：“银币一出，大庆国库是不是充盈了？废了朝贡，四夷打秋风是不是少了？剿了贼寇，闽地沿海是不是安定了？开海通商，天下百姓是不是多了新活路？谋身谋国谋天下，胡首辅此举究竟谋的是什么？”
句子出自《鬼谷子》的“小人谋身，君子谋国，大丈夫谋天下”，徐知意这一副巧嘴，属实是骂人不带脏字了。
“我一人辩不得你们两个，你们也无须在我这里辩了。”胡首辅被气得满脸通红，道，“这武英殿你们想来就来，想走就走，跟逛大街一般，那就趁着京察自陈，本官向圣上请辞，让你们来当这武英殿的主好了。”
张令义、徐知意皆是一凛，胡祁怕是早就算计好了，堂堂一朝阁老卖些苦肉计，把这趟水搅得更浑更浊。
届时，“裴、徐、张等几家串联成势，逼得首辅请辞”，三人成虎，可真就说不清了。
张令义“狡黠”些，当即想到了应对，言道：“不止胡首辅会这招，我与徐阁老这便就去辞官告老，看还有哪些谋身者能诋毁裴伯渊受座师、姻亲提携。”
不欢而来，不欢而散。
……
辅导太子，必选端重之士，择其善者而从之，于是便有了詹事府。
这日，趁着太子燕有政入府研习军机重务时，吏部王尚书亦来了詹事府。
王高庠任吏部尚书，身兼太子太保，得太子称呼其一声“王先生”。便是说王高庠是妥妥的太子党，是太子身边的第一要臣。
四年前，裴珏辞官致仕以后，空出至关重要的吏部尚书位置，皇帝特意从詹事府选了王高庠出任此职，就是为了给朝廷百官们表一个意思——这皇位就是要传给太子。
王高庠在吏部，近水楼台，会为太子拉拢一批臣子，他日太子登基时，手边便不会无人可用，被官员们架空着。
皇帝这是在为太子深谋远虑，也是在考验太子，看他能不能把控好这个“度”。
蒲席上，一方矮桌，两盏清茶，烟雾袅袅。
“殿下，有件事恐要您到皇上跟前说上几句。”王尚书说道。
“王先生请说。”
从话语态度来看，这对“师生”之间的关系还是很融洽的，太子颇为信任、重视王先生。
“臣已上奏陛下，请陛下赐官裴少淮少詹事，为殿下所用，还请殿下入宫，表几句求贤若渴，将裴少淮收归麾下。”王高庠顿了顿，用极低的声音继续道，“也看看陛下是何态度。”
听前一句，太子以为只是纳贤，听了后一句，则陷入了沉思。
半晌，太子略显为难，似是并不情愿，他道：“孤省得这位年纪轻轻的裴知州，做了一番功绩，很得父皇欣赏，父皇考校时，也曾不时说起过他。”
“确是位能臣。”王高庠道。
“既是位能臣、贤臣、清臣，王先生何必要算计他？”太子疑惑道，“若是叫父皇猜出来，只怕是会不高兴。”
王高庠只好点破，解释道：“不是臣想算计他，而是臣伴在殿下左右，不得不算计他。”
他取出了一张图谱，铺在矮桌上，上头画着裴少淮的姻亲关系，道：“殿下，裴少淮所代表的，已不单单是一个臣子，而是一股势力。”
王高庠给出了两种假设，道：“倘若陛下答应了，便是同意殿下将这股势力收为己用，殿下可从裴少淮入手，自然要把他先放到身边来。”
“倘若陛下驳回，这便不好办了……”王高庠道，“只怕他仗着陛下的圣眷，势力越来越大，在朝中根深蒂固，他日殿下登基之时，其与殿下分庭抗礼，臣子没个臣子样，不得不事先防着。”