林府里，林世运的正妻蒋氏头已半白，身子较年轻时圆润了许多，此时正乐呵呵地取出婚书，递给林氏，笑得皱纹都浅了，道：“这是梁家那头送来的八字，我去庙里算过，和路儿很是相配，这门婚事很妥当。”
她已去梁家相看过，显然对这个准孙媳十分满意。
蒋氏又道：“自打当了官家的差以后，路儿他祖父是忙得脚不离地，他父亲又年年南下出海，所幸他还有你这么个能耐的姑奶奶，替他仔细张罗着。”
林世运听了裴少淮的建议，大儿子林远继续出海行商，二儿子林遥则北上与鞑靼们做买卖。
与鞑靼交易不为挣钱，甚至在亏钱，这是替朝廷办事，用贵重的珠宝首饰从鞑靼贵族手里换取驽马，一来可以麻痹鞑靼贵族，二来可以为大庆换来优良的马种。
林家因此成了官商，林世运在北直隶苑马寺里当个小官。
要嫁给林家长孙的梁家姑娘，是京都大兴县人，是家中嫡长女，其父在保定府任一知县，门第并不高。
梁知县与裴秉元有些交情，林氏便知道了这么位梁家姑娘，牵绳说给了侄孙。
“嫂子满意便好。”林氏道，“以林家现下的光景，侄孙又有秀才功名，在这京都城里，若想够一够那高门大户，其实也是能够得到的。只是我觉着，高门大户嫁个庶女入林家门，心思未必单纯，容易家宅不宁，我便消了这个念头。”
林氏接着道：“还是梁姑娘好，梁知县的头一个孩子，家中不甚富裕，却是富着教养大的，知书达礼，办事周全，那回随我去樊园参加六艺会，面对恁多的公子小姐，她依旧端端大方，这样的性子，实在难得。”
在林氏看来，娘家现下要的不是攀高门，而是娶个知书达礼的，能管得住家，教养好后辈，林府才能一步步继续往上走。
她若是借着裴府的名头，帮着林府与高门联姻，届时林家的财、裴家的权，都会被人算计。
蒋氏识字不多，却识得这个理，打趣道：“就数大妹你眼尖，无怪能找着两个这么好的儿媳，无事一身轻，如今你只怕是日日在府上睡大觉也无人来烦。”
说到林兴路的秀才功名，蒋氏又道：“林家子孙个个送去学堂，这么多年来，唯有路儿考出了些许名堂。他上回秋闱落了榜，受了挫，把自个锁在房里，被你大哥狠狠训斥了一番，说‘一口吃不成胖子，只能慢慢来，你若是急了，只能是打脸充胖子’，又说
‘有这时辰苦恼，不如多琢磨琢磨你表叔的文章，别人求都求不来’。”
话糙理不糙，可见林世运、林氏这对兄妹，想法是有共同之处的。
聊完侄孙的婚事，林氏问道：“大姐那边，近日可还曾过来撒泼？”
蒋氏叹了口气，道：“他们这两口子就不曾停过，来来回回总还是那套话术，大姐夫六十的人了，竟跑到你大哥的衙门里，闹着要世运给他捐个官当当，只要答应他就不再来闹了，你大哥气得直接雇了两个人把他架回去……”蒋氏摆摆手，道，“今个儿是欢喜日子，不提这些了，你记着提防着些就是了。”
林家当年只是小富，林家大姐嫁了个穷秀才，以为能过好，谁成想嫁错了人，这是个没什么本事却自视甚高的。
更令林家匪夷所思的是，大姐竟也能和他过到一起，以亏待了自己为由，变着法子从娘家要银子。
林氏叹气，道：“都这把年岁了，还是不消停。”
……
冬至一过，转眼便是腊月。
裴少淮在考功司忙忙碌碌，只觉时日过得尤其快。
腊八这日，裴少淮散衙归府时，天色还早，他撩起车帘透透气，不经意间看到一道熟悉的背影，他叫停马车，正想追上去，那人却不知拐进了哪条巷子。
子匀兄在胶东任职，岂会出现在京都里？莫非是自己看错了？
可那身影、步态太相似了，岂会这般巧。
隔日，裴少淮让长舟去打听了一番，得知江子匀果真在京中——祖母辞世，离任守孝一年，出了春就期满了。
裴少淮犹豫再三，还是写了帖子，让长舟送去，约江子匀茶楼一见。正是因为江子匀明知裴少淮在京，却不主动找他，甚至有些躲着他，裴少淮才会送这份帖子。
子匀兄还是那个子匀兄，不想给裴少淮添麻烦罢了。
茶楼里，热茶吐雾，雅间幽静。
江子匀先到，裴少淮衙门耽误了片刻，后到一刻。
昔日同窗好友，出身有别，志向无异，时隔七年再次相见，离别场景恍若昨日。
年过三十，江子匀已开始蓄胡，添了几分沧桑，还同从前那般瘦削。
“多年不见，淮弟风采依旧。”
两人作揖，裴少淮坐下，道：“子匀兄身在京都，亦知我从闽地归来，若非我那日偶然撞见，子匀兄打算一直躲着我吗？”
“也曾写好了帖子，却不好送出去。”江子匀面露惭愧，实诚说道，“江某一介守孝离职、等待朝廷复用的闲官，得知淮弟入了考功司，岂好这个时候约见淮弟，徒给淮弟招来诽谤攻讦？”
一通话聊下来，江子匀的运气着实差了些。
他上任的地方并不算贫瘠，这些年，大功没有，小功却是不断，为民剿除了山匪，治理河沙，开拓荒田，政绩可圈可点。问题出在六年考满之际，老太太年纪大了，感了风寒，一直为孙子吊着一口气，还是没能熬过寒春。
按规，江子匀离任一年，回乡守孝。如此，他积攒了六年的功绩，没能在考满的时候呈上去，甚至已经算到了他人的头上。
等他守孝期满，朝廷复用，又是另一番光景，从头开始了。