萧瑾在乎的, 自不是跑不跑这一趟。从前，事关东宫，不管事情轻重, 皇帝必让萧瑾亲为，不假他人之手。
现如今，传召皇孙成了寻常事，他人也可来办。
萧瑾并不知, 皇帝究竟是个什么想法。
……
裴少淮并不知詹事府发生了什么。春节假日, 他与杨时月带着一对儿女走走亲戚，忙中取乐。
去司徒将军府走动的那一日，裴少淮才坐下, 还未来得及端茶，司徒二便让大女儿、二女儿出来给他行大礼。
“给小舅问好。”
司徒姒年十六，司徒妘年十四, 都到了说亲的年纪。裴少淮不得不佩服司徒家的基因，他这两个外甥女身材高挑, 长比杨时月还高，眉眼不似裴家人那般平顺, 而是带着一股英气。
“内弟可还记得多年前答应过我的？”
“二姐夫是指什么事？”
“你怎么能忘了呢？”司徒二拍拍大腿，面露急色，他摆摆手让两个女儿先退下, 道，“就是替姒儿、妘儿物色个读书人当夫婿。”
“上好的读书人。”司徒二强调道。
司徒二镇守山海关城有功, 早是三品大将, 前来求娶的人家并不少, 可司徒二执意要让女儿嫁个读书人。
“什么样才能算上好的读书人, 姐夫开的这条件可不好把握。”裴少淮为难道。
司徒二道：“只消是你的门生, 或是你看得上的，那必是差不了的。”
“那也得外甥女们愿意才行。”
“愿意，都问过了。”
司徒二想了想，皱皱眉，长啧了一声，又道：“如今你在朝中担任要职，门生结姻，对你名声不好。这样罢，来年秋闱时，你只管同我说哪个是好的，值得托付，我派人拿麻袋蹲守榜下，只要桂榜一出，便把他抬回府上，这样就与你无关了。如何？”
裴少淮哭笑不得，榜下捉婿可不是这般捉的。
“姐夫万万不可，光天化日之下，你这麻袋一套下去，三品官职可就没了。”裴少淮劝道，“若有看中的，得先叫官媒探探口风，再榜下送金鞭，才可谓双喜临门。”
“我省得我省得，这不是急了才说套麻袋吗？”
这时，裴若兰许是从女儿口中得了消息，知晓司徒二又在“蛮干”，从后院那头匆匆过来，一进门便道：“大弟，你莫听他胡咧咧。”
嗔怒轻推了一把司徒二，裴若兰又道：“姒姐儿、妘姐儿的事，早同母亲、姐妹、弟妹们商量了，大弟莫为此分心公事。”
自打姒姐儿戏园子“重蹈覆辙”后，裴若兰便清醒了许多，知晓自己力有所不及，看人眼力不够准，事关女儿将来，她常常往娘家走，很听林氏和长姐的意见。
司徒二往后靠了靠，嘟囔道：“只不过让内弟也帮相看相看，他看人贼准，多一份牢靠。”
看到二姐和二姐夫如此，裴少淮心想，当年的阴差阳错结了个好果子，实在难得。
……
春日假过完，百官入朝。
萧内官却在开朝第一日向皇帝告了假，他对皇帝道：“陛下，老奴打算去一趟智化禅寺，沐浴奉香，颛祈慈造，保佑大庆，请陛下钦准。”
太监被净了身，多信奉因果，有烧香拜佛之习，萧内官也不能免俗。
再者，刑余之人，死后不入祖坟，有些钱权的内官，平日里供些香火，可葬于禅寺坟地，小太监们则只能一卷草席抛在野地。萧瑾年纪老了，早早安排好了自己的身后事。
虽知萧瑾意不在奉香，皇帝还是道：“朕允了。”
“老奴谢陛下。”
春冬日短，不过才酉时初，天色将暗。
萧瑾奉香归来，回宫路上恰恰经过景川伯爵府，他穿着玄色披风下了马车，钻入巷子里，敲响了伯爵府的后门。
管事开门，借着灯笼光，见是个身着绸缎，发冠梳得齐整，脸面白细，眉眼低顺的老者，以为是个老学究，遂问道：“先生寻何人，有何事？”
“劳烦给府上大少老爷传个话，就说萧瑾临时有事急访。”
裴少淮找了个幽静地方会客。
釜下柴薪旺，灶上炊烟起，灶房里这会儿正忙碌着，灶台飘出的松木烟随着晚风，吹入会客小院。
萧瑾动了动鼻尖，忍不住走到窗前，多嗅了几口，感慨道：“许久没闻到过这样的柴烟了。”
“寻常的烟火气而已。”裴少淮道。
萧瑾低头笑笑，摇摇头道：“裴大人有所不知，但有人家必有烟火，可只有在干干净净的地方，才能闻到干干净净的烟火气。”世间不缺烟火，缺的是干净的地方。
萧瑾眯着眼，思绪有些飘远，喃喃道：“裴大人家烧的松木，需得是秋燥里上山砍，因为春夏时松木多汁，枝干又韧又黏，根本下不了斧头……”恍惚一顿，萧瑾回过神来，自嘲笑笑，道，“说偏了说偏了，上了年岁，总不经意想起从前的琐事。”