老阿笃出门看了回来，应道：“段先生，确是雏燕要离巢了。”
段夫子神色若有所失，道：“三月筑巢五月离巢，老燕引着雏燕飞……长卧病榻，未能见到春燕筑巢，便已经到了老燕携雏的时候了。”
他暗暗下定决心，问：“徐阁老今日是不是出去了？”
老阿笃顿时明白主子的打算，正想劝一劝，又闻段夫子继续道：“阿笃，领我这个废人出去走走罢，去看看外头的光景。”
“先生，徐阁老说……”
“阿笃，连你都不愿意帮我了吗？”段夫子颤颤问道，眼神中满是乞求。
先生的一身傲骨，何时有过这样的眼神？使得老阿笃动了恻隐之心。
段夫子又道：“叫我一直不知不觉躺在屋里，我心不安呀！”
屋中静默，过了许久，老阿笃道：“我去替夫子熨衣物，再把素舆推来。”答应了段夫子的请求。
素舆即轮椅。
夫子回回出门都要齐齐整整的，先束发，后端衣，可这一回，段夫子却道：“不必了。”
“套件裘衣，你背着我，我们从后门直接出去。”段夫子不再在乎发冠不整、在人前年衰病怏怏，他只想出去，了解他的伯渊遭遇了什么，他道，“不要叫他们知晓了，拦着我们。”
……
段夫子很瘦很轻，背在身上就如背竹架子。
他们经过闹市，听闻了深巷、阁楼里传出的云间词曲，那些虚无缥缈的山云楼宇，也并不能改变其靡靡之音的本质。
“正如贫者求达，愈是无才愈是寻些旁门左道，欲证明自己的所谓才华。”段夫子攀在老阿笃肩上，对云间词曲嗤之以鼻。
终于，段夫子在茶楼一隅发现了一张破损的废纸，他让老阿笃拾起拿过来。
残碎沾着泥痕的纸上，段夫子终于看到了他的学生所说的话，记录着朝上的事，一刹那便都明白了、释然了，仿佛见到了伯渊堂上与众人相抗的身姿，孑孑而立。
“船将沉矣……”段夫子怆痛呼道，浑浊双目满含泪水。
茶楼里的客人一时皆望向这个初夏还裹着冬衣的老者，疑惑其明明虚弱得摇摇欲坠，却能呼出撼天动地的声音。
“阿笃，走。”
“去哪？”
“去国子监，去读书人的地方。”
老阿笃快步走着，段夫子伏在其背上，枯槁的手举着那残破的纸张，对着天上的日光。
“快一点，再快一点。”
阿笃快步变作小跑，一个老仆仿若又回到了年轻力壮时，呼呼的风从这对老主仆身畔而过，手里的纸张唆唆响。
终于到了国子监前，左为书院，右为孔庙。
看着气喘吁吁的老阿笃，段夫子道：“把我放地上罢，就放在孔庙门前。”
“先生，地上脏。”
“最脏不过人心，岂怕地上脏？”
阿笃把自己的外衣铺在地上，段夫子瘫坐其上，对着孔庙开始一字一句念纸上的话，茶楼里有学子追随过来，客栈里有学子闻讯赶来，国子监里的学生闻声走了出来。
一圈又一圈地围住段夫子。
不少人认出了这位老者，是他教出两状元四一甲六进士，是他令得国子监学生三番请求“再讲再授”，他是牢狱中那位裴状元的老师。
“天不生仲尼，万古如长夜，圣人已逝，而今犹有‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，悲哉！满楼书生不顾国事民计，笔笔皆是山水清逸，粉饰太平，又岂怪得了商女吟唱□□花？”
段夫子声声质问道。
“何为读书人？戴着个功名一心攀高结贵、贪位慕禄者，不是读书人；高自标树，以为读书人高人一等，宛若那浮云者，不是读书人。‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平[1]’，如此才是读书人。”
“贤者下诏狱，庸者上高楼、唱词曲，是世道变了，还是人心变了？是闲情雅致，还是攀权附势？”句句直指刮起云间词风气的幕后之人。
段夫子话语中并不只有悲恸，还有不枉一生的傲然，虽瘫坐于地，却好似身高百尺，他道：“他裴少淮才是真的读书人，他是我段知书最好的学生，他不怕死，我亦不怕死，谁要杀他，便把我一同杀了去！”
能围过来者，皆是尚存本心者，听后大撼。他们为何读书，为何要考功名，不单单是为了救己，也为了救人。
徐言归发觉夫子不在屋里，焦急出来寻人，他闻讯在国子监外找到了段夫子。
他端端跪在夫子身后，等着夫子把话都说完，尽管担忧夫子身子，也不忍打断他。直到夫子说完，虚弱摇摇欲倒，徐言归赶紧上去扶住夫子。
他抱起段夫子，用衣袍把夫子绑在自己背上，红着眼，哽咽道：“夫子，学生带你回家，回家一起等着小舅回来……他会回来的。”眼神坚毅。
“从今日起，便由学生来守着夫子罢。”徐言归道，“我是夫子最小的学生，他们都不在，便由我替他们守着夫子，与夫子等着他们一起归来。”
“放心罢。”段夫子缓了口气，虚弱道，“我不能死了，我还要等着伯渊回来。”
学子们纷纷让路。
看着徐言归背着段夫子步步走远，散开的白发如荒草一般，在风中凌乱，不知谁道了一声：“段夫子教出来的不只是状元，而乃贤士人杰。”
高山安可仰，徒此揖清芬[2]。
有人带了头后，众学子齐齐朝向段夫子的背影，深深一作揖，久久不起。
……
事情并未因为段夫子离开而结束，短短两日间，数十个折子送到皇帝跟前，含泪上疏、仗义执言，一是道裴伯渊无罪，二是道淮王招揽幕僚之心不纯，假借云间词，唱得却全是争权夺利、篡党纳贿。
皇帝把淮王喊到御书房里，让其在殿中跪了一整日，要用晚膳了，路经其身畔时，才道了一句：“朕还没到死的时候，容不得你在眼皮底下股弄风雨。”