王家抄家事了, 裴少淮入宫回禀。他向皇帝出示王高庠的那沓信，并请皇帝将最后一封信赐予他。
皇帝沉思片刻，应道：“朕允了。”
官家忌惮的不是所谓血脉, 忌惮的是造反祸乱之心。
裴少淮出宫时天已蒙蒙发暗, 走前头为他提灯的是个陌生的老内官, 谨慎少语，一边顾着提灯笼, 一边偷瞥裴少淮的步幅，生怕走得过快或是过慢。
“公公只管往前走就是了，不必如此拘谨。”裴少淮道。
“大人仁慈。”老内官低声应道，“不过，谨小慎微本就是奴婢等该做的。”谨小慎微才能在这座宫城里活下去, 有幸老死。
行至太和殿前，庆祝万寿节所用的彩旗、彩帐、花台还未来得及拆除，在昏暗的天色里, 干巴巴地杵在空旷的场坪中。
宫人们忙忙碌碌，有的提着灯笼，有的端水提水, 神情木讷、余惊犹在，正忙着把宫墙上、青砖地板上的污秽清理干净。
想来等翌日天亮, 日光再次照入这座宫城，一切又将如初。
过了文华殿, 往东向东华门走, 老内官走的是大道，而裴少淮险些习惯性拐入一条小道。即便知道萧瑾是罪有应得、不值得可怜, 可一路出宫, 还是忍不住念起过往的场景, 念起萧瑾一边提着灯笼一边笑吟吟与他闲谈，“裴大人，走这条小径近一些”仿若还在耳畔回响。
萧瑾被赐死了。
裴少淮不好问皇帝个中细节，但听燕缇帅说，与萧瑾一同被赐死的，还有一位后宫妃嫔，这位康嫔长得颇有几分异域风情，入宫二十余年了，不甚受宠。
至于皇后、淮王，想来皇帝顾及皇家脸面，未必会下死手，大概率会废了皇后，将淮王永世关在凤阳高墙内。
裴少淮觉得头疼得慌，不愿再去想这些事。
出了东华门，华灯初上，宫内动荡一日，宫外万事太平，闻着不知何处吹来的寻常人家烟火味，裴少淮的心情平静了许多。
“爹爹——”一声清脆的呼唤。
裴少淮循声望去，只见不远处亮着一大两小三盏灯笼。
妻儿提灯来相迎，三两点光，夜如昼。
裴少淮略愣了愣，而小南和小风已经奔过来，一把扑进了他的怀里，呜咽里声声喊着“爹爹”。
“没事了，一切都好了，爹爹回来了。”裴少淮抚摸两个孩子的头哄道。
裴少淮牵着儿女来到妻子跟前，杨时月先是查看丈夫手上、脖上有没有伤痕，而后两行清泪滑落，道：“瘦了……”未必是丈夫真的瘦了，只是许久的担忧与思念，还有事后的几分委屈，化作了这寻常的两个字。
“这段时日叫夫人受委屈了。”裴少淮替杨时月拭去泪水，道，“我们回家罢。”
车厢里叙温情，车厢外夜色渐渐变深，待一声“吁”马车停下，裴少淮揭开车帘时，发现马车未停在伯爵府门前，而是来到了徐府。
夫妻相处多年，杨时月太了解丈夫了，她道：“官人且进去探望探望，叫段夫子安心罢。”
又言：“杨家、几个姐夫家，我已叫人去传过话了，等官人办完大事，等二弟也回来了，大家再聚也不迟。”唯独段夫子这里不能耽搁。
让段夫子心安，也是让裴少淮心安。
裴少淮点点头，从马车上一跃而下，前去敲门。当手握着门环时，一晃神间，想起幼年求学时，兄弟二人每日早晨过来，总要踮着脚尖才能够到这门环。
岁月把门环磨得光滑圆润。
……
……
大庆虽胜券在握，然而对家所布的局，也并非全无威胁。
这日早朝，百官上殿，廷下稀稀疏疏，不再拥挤。
三疆战情同时来报——
在西北疆，蒙古鞑靼、瓦剌、兀良哈三大部已经明确联手，各部正在集结精锐兵马，遴选统帅，准备率兵南下，压近西北边境，与大庆西北边军在防线两侧对峙。因为战事一触即发，早几年好不容易开设的茶马贸易关口，不得不暂时闭关。
鞑靼能集结多少兵力，前线还在探查。三大部联手，又以骑兵居多，这股势力不说直接冲破层层防守、直达京都，但夺下西北疆、扰乱秦晋却是够够的了。
辽东方向，山海关外传来急报，大金在辽河以北集结了二十万大军，正在往南行进，抚顺城已经失守。
按照金军这个势头，他们是想趁鞑靼冲闯西北疆之机，打大庆一个措手不及。金军只要以抚顺为据点，冲破关宁锦防线，千军万马便可通过山海关，直逼京都。
不仅西北、辽东两个方向生乱，东海也有战况。
应天府来报，京中发生宫变的同时，金陵城里同步也发生了宫变，淮王留在金陵旧城的爪牙占据了皇宫。对家早早放出消息，东海外的倭寇知晓乱中有利可图，正率船队而来。