完颜老贼的声音渐渐变小，裴少淮终于走出天牢，重新回到日照之下。
秋日微寒，使得暖阳照在身上格外舒坦。
罪者不恕，天下大兴，这才是裴少淮信奉的“大河之势不可逆”。
……
……
翌日午门行刑，裴少淮没去看，而是入宫与皇帝下棋。
皇帝的御书房变得简洁了许多，没了烟雾萦绕的熏香，几扇窗户打开，屋内没点灯盏也亮堂堂。
大乱平定，贼人尽诛，皇帝这段时日依旧恹恹无神，整个人苍老了许多。
御案上放着一碟苏式绿豆糕，出自老御厨之手，味道不改，皇帝却并无食欲。
直到听裴少淮说专程入宫陪他下棋，皇帝这才提起些兴致，笑着亲自摆放棋盘。
宫中安静，君臣二人边下棋边闲叙。
两局过后，裴少淮一胜一负，皇帝一边拣回白棋一边问道：“伯渊，你觉得太子如何？皇太孙又如何？”语气平平，就像大树下乘凉的老者问自家儿孙如何。
裴少淮直言：“太子仁厚，太孙机敏。”
皇帝颔首，言道：“你说得对，太子虽仁厚却优柔寡断，少了大谋大略，琛儿虽年少机敏，心机却过于深沉，受困于宫墙之下……琛儿很像朕年少的时候。”
裴少淮不好接话，只端端听皇帝继续说下去。他看得出来，皇帝一直以来都在保太子，不单纯因为太子是嫡长，皇帝对于儿孙有着自己的考量。
“朕知道，你一心为民，绝无异心，朕也从未怀疑过。”皇帝说道，“太子继位，他虽庸碌了些，但他性子是好的，懂得爱民如子的道理，若有你辅佐他身侧，助他辨清是非曲直，你可尽施才能，他也能安然做个守成之君。”
“至于琛儿……”皇帝面露担忧之色，他知晓燕琛心智远在其父之上，遂言道，“朕希望你能给琛儿当老师，朕不想看到他们父子反目成仇，变成朕与淮王一般。”
皇太孙还年少，让裴少淮去教他，既是引他走正途，也是用裴少淮去限制他。
伴君如伴虎，且人会变，想要做成此事并不易，皇帝望向裴少淮，带着几分征求的意思道：“伯渊，你可愿帮朕？”
“臣必不负皇上所托。”想要做更多事，就必须继续留在朝堂上，裴少淮笑笑缓和气氛，道，“不过皇上现下说这个，是不是太早了些？臣与皇上的君臣之路还长。”
一边说着，一边抢先下了一子，再开一局。
皇帝之前的愁颜一扫而光，心情变得敞亮起来，乐呵呵道：“你说得对，你还要陪朕下许多年棋。”又道，“朕许诺过，不管什么时候，皆有一盏灯笼送你出宫，你只管大着胆子去做事。”
又过半局，棋盘中黑白胶着相咬，两人棋艺稳步且缓慢地长进着。
皇帝新起话题道：“伯渊，京外有块地名为‘文清’，朕觉得此名与你甚是相配，欲赐予你为封地，你意下如何？”
赐封地即封爵。
裴少淮本就是景川伯世孙，往上再封，便是封侯。
“皇上……”裴少淮欲出言拒绝，他这样的年纪封侯，在朝中太过瞩目了。
“伯渊，朕知晓你不为高官厚禄，你莫急着推辞，封你为‘文清侯’，自有朕的考量。”皇帝解释道，“一来，有功者赏，此番封赏并不只你一人，令你功勋加身，既是肯定你的功劳，也是给外头那些替你声张的士子们一个交代。”
“二来……”皇帝叹了一声，接下来的话题有些沉重，他道，“此番宫变，不单单揪出了暗中窥伺的奸人，也把大庆的沉疴旧疾尽数显现出来，若非开海充盈了国库，若非一船船的粮食运回使得边关军粮充裕，若非百姓乱中还能寻到一丝生机……风雨飘摇之际，守得了一回，又岂回回都能守得住？京察用人、工商税收、边关驻军、与外贸易、兴教取才，处处都有沉疴，皆已到了不得不治的地步。”
“朕明白，你欲做事，若无身份地位则寸步难行，若身份过高又易受人忌惮、防备，朕封你文清侯，朕想看看你的答卷。”皇帝最后道。
裴少淮举着棋子定住，这一瞬他忽然寻到了一个答案。
如何靠着帝王的大船去推翻帝王之治？
自后世而来，他深知大庆继续往前走，必将推翻帝王之治，才能趟出一条新道。但他不能推翻朝廷，因为在毫无准备、时机不当的时候推翻庆朝，结果亦只是另一帝王取代当今天子，使得另一个封建王朝崛起。
推着历史往前走的是生产力，还有千千万万百姓们的认知。
裴少淮身在摇摇欲坠的旧船之上，新船未成以前，不能蛮力摧毁旧船。但他可以帮着这架旧船顺利走完剩余的路程，与新船接轨。
一点点去改变，民智开化，丰衣足食，总有准备就绪的时候。
后世自有后世的英雄推着历史往前走，裴少淮想要做的，是让这片大地少受一些苦难，不要在炮火连天中被迫做出改变。
不必奢求看到新船至，只需活着的时候，做出一点点改变就够了。
只要笔下的字不变，“天下大同”便永远孕育在这片土地上。
裴少淮行礼应道：“微臣谢皇上赏赐。”
他庆幸自己融入了现世，又庆幸自己能守住本心。
……
……
新京察、新考满重新提上日程。
大姐夫徐瞻受命主考北直隶秋闱，对照新京察、新考满，对秋闱题目做出了些许改变——虽仍以文章为主，但偏重于考察学子们的治世方略、当官本领，重在一个“实”字。
题目变得详细，不再为破题而出题。
桂榜已揭榜多日，京中学子仍在议论纷纷、商讨不止，众
人皆意识到，科考将随朝廷的用人发生改变。
而学子们必须随科考的改变而改变，才能争到机会。
这日，江子匀带着儿子登门致谢裴少淮，并顺带告辞南下。守孝期满，朝廷复用旨意已下，江子匀想趁冬雪封河以前，尽早南下上任。
官任双安州同知，正六品。
“子匀兄为何如此匆忙南下？”
“大雪一封河，又要等数月，不想耽搁索性早些出发。”
裴少淮又劝：“朝廷即将推行新京察、新考满，大乱之后京中实缺甚多，以子匀兄的学识，若是考一考，不难拿到京中官职。”
江子匀若是多留几个月，便能等到新机会。
“不了。”江子匀笑着摇摇头，他对双安州同知这个官职很满意，言道，“上回听淮弟说，双安州海船十二月南下，次年五月归来，船载商品玲琅满目，四夷的农作物也随船被带回来，我早便满心期待了，如今有了机会，若是不去看一看、闯一闯岂不可惜？”
江子匀仍挂念着“新粮种”，希望能在双安州试一试自己的猜想。
京官虽好，却非他所求。
“再者。”江子匀将儿子拉至身前，面带骄傲说道，“怀志他颇有几分读书之资，为父者当尽全力栽培他，令他见识南北河山，拓宽眼界。日后，怀志若能有他裴叔父的几分本事，我便也就满足了。”
他南下为官，既是为自己，也是为儿子游学。
听到“江怀志”这个名字时，裴少淮还是不由地怔了怔，一时木讷，心想，这世道果然还是阴差阳错。
“淮弟？”
江子匀喊了两声，裴少淮这才回过神来，连忙掩饰道：“子匀兄目光之远见，叫人佩服。子匀兄既去意已决，裴某便不劝告了，希望子匀兄在双安州能将功立业，为民造福，裴某静候佳音。”
“承淮弟吉言。”
一番闲叙之后，裴少淮留江子匀用晚膳，几番推杯换盏，便是为江子匀饯行了。
夜里，裴少淮酒意醒了许多，江子匀的事一直在他脑中萦绕。
本已宽衣上榻了，裴少淮又下床掌亮房灯，从柜中取出了王高庠写给亡妾的那封信。
泛黄的信纸靠近灯焰，火焰窜起，屋内顿时光亮了许多。
那封信飘着火落入火盆子中，化作了灰烬，只字不留。
杨时月给丈夫披了件衣裳，她看过信中的内容，知晓江子匀的身世，言道：“如此也好，这遭身世对他而言太过残忍了。”
裴少淮看着盆中灰烬，半晌才道：“最残忍不是子匀兄的身世，而是……江父江母究竟是不是真的被山贼所杀。”
大乱已了，残忍的事实就随信件一起湮灭罢。