屋外大雨瓢泼，那诵经的年长僧人不是别人，正是大相国寺主持方丈的弟子——随缘大师。随缘念完一段《般若波罗蜜多心经》，发现眼前的青年满目漫不经心，心已不知飘散何处。
随缘摇摇头，双手合十，“求缘，你生来便是不应杀生之人，佛要渡你，你应早日放下屠刀。”
求缘是方丈亲自给谢肃北取的出家人的法号。
自后刘（朝代名）将幽云十六州拱手让给契丹以来，中原一直战火频生。刚开始黎朝还有一批开国大将镇守西北，辽人的铁骑没有南下踏破黎朝山河。可是一代代传下来，传到如今黎朝兵力已大不如前。朝中的文臣中庸无能，偏偏把持朝政，每次烽火燃起之时便力主求和。
谢肃北的父亲便死在五年前的求和中，那是谢肃北第一次上战场，父亲在峡谷中埋伏敌人却无援军相助，他带领数百兵将，杀了对方八千精兵。临死前，他把十四岁的儿子放上汗血宝马，用自己的血肉之躯给他肃清追敌。
谢肃北回去之后做了一月的噩梦，浴血的梦中，始终有一对血色的眼眸注视着他。他日日勤练武艺，终于在十七岁那年带兵上阵，一口气把辽人撵到了八百里之外。然而那次他也受了重伤，醒来后从此日日夜夜饱尝剜肉剔骨之苦，头如刀凿之罪。
谢肃北脱下了头上的僧帽，扔掉木鱼，清淡的眉目射出凌厉的光，“叫我谢侯！你日日跟屠户说放生有何用？屠户杀生难道是为了取乐，若不杀生他何以求生？要我放下手中的刀，你何不放弃心中的佛？”
佛经是念给太平盛世的人听的，不是念给他这种人听的。谢肃北褪下了腕间的佛珠，轻轻捏碎。
佛珠是压住他命中邪祟的宝物，它是相国寺召集九千九百九十九名僧人对着檀香木诵经三个月，由方丈亲自开光而成。佛珠捏碎后，谢肃北浑身传来一阵剧痛。
随缘愕然地注视着眼前的青年，他的额头渐渐浸出汗珠，整个人剧烈地颤抖，苍白如玉色的手肘臂膀青筋隐隐浮现，鸦青色的僧袍泅出一滩深色的水渍。随缘仿佛能听见他的骨头在扭曲的声音，他在忍耐着常人无法忍受的痛苦。
这种痛苦于谢肃北来说却是幸事，他擦尽额间的汗，紧抿的唇角似是挑起，目中皆是清冷与倔强。
随缘愕然，连忙摇头叹息，“阿弥陀佛，谢侯——”
这是两年来他第一次没有叫他“求缘”。
……
刘府。
何珍馐捧着掉落的莼菜鲈鱼的羹图谱，仿佛明白了什么，定是她的家人走街串巷把今日的包子全卖光了。她望了一眼屋外瓢泼的大雨，蓦然一股热流不断地冲击着她的心。
他们在看不见的地方默默地努力着，她也要发挥出自己十二分的水准。
何珍馐眼里换上了从来没有过的认真，穿上围裙、细细洗手。
取一条最肥美鲜活的鲈鱼，择出最脆嫩的莼菜，鲈鱼剔骨去皮，改花刀，薄薄的刀片划过鱼身，留下如指甲大小鱼片，片片厚度误差不过纸片。
鲈鱼抹上花椒、盐、花雕酒、蛋清上浆腌制，锅中水沸鱼片焯熟，水沸再焯莼菜。莼菜、鲈鱼片、熟鸡丝、金华火腿丝依次放入大碗中。何珍馐精选上好老母鸡一只，去皮取其最精华的部位煮沸，锅中滚滚地散发出浓浓的香气，待这一刻取出鸡汤冲入碗中。鲈鱼的鲜味融入鸡汤中，火腿丝轻轻勾勒出有层次感的口味。
浓浓的香气勾得整个厨房的杂役皆是不住地吞咽口水，抻长了脖子去看何珍馐碗里地汤。
他们从来没见过那么香、那么鲜的汤！何珍馐手里捧着的银碗仿佛发着光，珍贵得大家望眼欲穿，抓心挠肺。他们纷纷问：“何娘子，这是什么汤？”