很快，男孩的体温逐渐上升，面色像喝了辣椒水一样红润，猛地呛出一口水来。
“救救......查尔斯大人......”
戴维船长皱紧眉头，轻声唤道：“小家伙，你叫什么名字？怎么会掉进河里？”
诺曼悠悠转醒，看着戴维的脸，惊魂未定道：“我是诺曼......你们是谁？”
“我们是从狮鹫公国过来的救援队伍。”
诺曼的眼神渐渐亮了起来，声音也有了更多气力：“你们是伊凡皇帝派来的么？”
戴维眉毛一挑道：“不，我们是李燃大人派来的，你刚刚说要救谁？”
......
老查尔斯靠在大树下，捂着胸前的伤口剧烈喘息着。
那群小妖怪和长角恶魔渐渐逼近之时，他突然听到了诺曼的欢呼声。
“查尔斯大人，我带着狮鹫骑士回来啦！”
“！？”
查尔斯顿时被吓得魂不附体，他不惜牺牲自己把恶魔拖在这里，不就是为了让诺曼逃脱么？
查尔斯神情凄厉地向声音传来的方向看去。
一只巨大的绿皮蜥蜴在嶙峋的山岩间跃动，小诺曼坐在黑暗精灵骑士的怀里，远远地向他挥舞双手。
绿皮蜥蜴兴奋地呼噜着嗓子，在崎岖的山地间如履平地。
天空中响起一声嗥鸣，四只狮鹫俯冲掠过，锐爪凶狠地撕开长角恶魔的胸膛。
一旁的树林中骤然冲出六七道阴影，黑暗精灵潜行者凶狠地屠杀着惊声尖叫的小妖怪。
戴维船长来到查尔斯跟前：“查尔斯先生，你还好么？”
查尔斯忍受着魔力枯竭的眩晕和伤口传来的疼痛，轻轻靠在树干上。
“我还好，只要恢复一些魔力，就能慢慢治疗自己，”查尔斯气喘吁吁地看着面前的中年人，“你们是哪个营地的？我可从来没听说雄鹿公国有黑暗精灵的踪迹。”
“我们是狮鹫公国星风领的北上救援队伍，”戴维正色道：“小诺曼帮我们救下了你，你是否知道其它幸存者营地的消息？”
”当然......”老查尔斯畅快地笑道，“这里还有很多幸存者的营地！”
......
摇晃的船舱中，李燃坐在昏黄的魔晶石灯前，阅读着一份蓝灵送来的密信。
“第一批十艘雪绒花级战斗舰已经进入雄鹿公国和乌鸦公国的交界地带，我们为每艘船配备了狮鹫骑士和蜥蜴骑兵，那些绿皮大蜥蜴可以在崎岖的山崖间快速行进，比战马更适合此次搜救行动。”
“经过近一个月的行动，唤龙港接收到了312名北方难民，马伦大执政官已经联合各部门制定了详细的难民安置方案。”
“根据前线的反馈，沦陷区的幸存者人数远超我们的想象，目前行动刚刚展开，预计未来获救撤回星风城的幸存者会越来越多。”
“李燃大人，您的救援计划取得了圆满的成功，我们会继续增派人员和舰船，并且根据北方沦陷区的形势随机应变，最后，希望星风舰队和您的落锤镇之旅平安顺利。——狮鹫之爪战团长杜威、星风之影首领暗刻、舰船指挥所、唤龙港造船厂负责人波顿。”
李燃对北上救援计划的成果十分满意，他将密信放在桌上，转过身从舷窗向外看去。
轰！轰！轰！
船舱剧烈的晃动着，星风舰队进行了又一轮的齐射，他们遇到了新一轮敌人。
宽阔的伊拉河河面波涛翻滚，大量机械族水下造物持续攻击着船底，天空中的狮鹫反潜编队呼啸而过，将深水炸弹掷入水中。
一阵巨大的浪花翻卷起来，密密麻麻的机械族残骸浮上了水面。
受益于不断改进的铁处女生物装甲，以及强力的狮鹫反潜编队，水下机械族对舰船造成的损伤微乎其微。
李燃将视线移到河岸上，一支数量庞大的机械兽地面部队正试图冲击靠岸的舰队。
七十二台舰载弩炮齐声怒吼，机械兽还未冲到河边，便被轰击的七零八落。
在地面的攻势受阻后，一群能够飞行的仿生机械造物试图从半空中发起袭击。
李燃的目光中泛起期待。
在唤龙港造船厂和黑暗炼金术师的努力下，新出厂的暴风雪级护卫舰全部对舰载弩炮进行了改装。
新型号的舰载弩炮将最大射角提高到了50°，使它可以仰向天空，进行近距离的防空射击。
加装延时引信的爆裂弩矢可以在发射数秒后爆炸，舰船的指挥官通过预判，可以利用连片的空爆封锁某一处空域。
这是验证爆裂弩炮防空性能的良好契机。
轰！轰！轰！
密集的爆裂弩矢飞上天空，瞬间制造出一团团黑色的爆炸云。
机械族的飞行单位如同自己冲进空爆区，纷纷化作零散的部件，在李燃的舷窗外下起了一场机械雨。
战火渐熄，李燃兀自坐在船舱中岿然不动。
在他们进入机械族的占领区后，这样的战斗每天都会发生一次。
目前还没有哪场战斗，需要萨琳娜、白月、缇娅以及舰载兵团同时参战。
贾米尔拥有丰富的舰船指挥经验和狮鹫骑士作战经验，已经成长为一名成熟的联合舰队指挥官。
这些平淡乏味的遭遇战，无需李燃出马，贾米尔就可以调度舰炮火力和狮鹫轰炸小队妥善应对。
六艘暴风雪级护卫舰在宽阔的河面上保持纵队阵型，扬起巨大的三桅风帆缓缓加速，向着公国南部的落锤镇继续行驶。
李燃安心地呆在船舱中，享受着来到恶狼公国以来难得的休憩时光。
他望着舷窗外满地狼藉的机械族尸体，喝了一口热气腾腾的红茶。
在这里，他无需使用伪装面具隐藏自己的身份，整支舰队都是来自星风领的可靠船员和战士，他也无需在开拓区的贵族和公会领袖面前，成为“星风之主”，对眼前的一切小心翼翼地进行欺骗和筹谋。
李燃的努力迎来了回报。
就像一个常年出差在外的男人回到温暖的家中，登上星风舰队的旗舰后，他终于可以稍稍放松自己的神经，享受难得的宁静。
舷窗外的天空越发阴沉。
碎星军团撕裂了大地，无数山川破碎，河流易位，亚山原有的生态和时令被彻底打破，人们无法得知一个季节将持续多久。
今年的深秋气候格外漫长，预示着接下来的寒冬将更为严峻。
李燃喝了一口热茶，再次向外看去。
一片雪花打着旋，贴着舷窗飞舞而过，融化在河中漂浮的机械族尸体上。
这是今年的第一枚雪花。
凛冬已至。
暗影中的猎人已经提前备好毛皮和猎枪，静静地等待着狂猎之夜的到来。
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