“有忠勇侯府在呢，凭谁也不会拒绝佑祥这样一位好女婿。”杜绵绵捡着好话讲。三太太贾氏一听后，她是脸上笑容越发的灿烂起来。
“四弟妹说话，我就是爱听。”三太太贾氏显然跟杜绵绵一样的，也是觉得好话动听又悦耳。
在忠勇侯府这一回，杜绵绵得知一些消息，又是见一回新的外甥女楚乐贞。待她离开时，她路过忠勇侯府的花园子。
花园中，有梅花在枝头，开得颇好看。杜绵绵遇上采梅的赵元秀、楚乐贞二人。
“四舅母。”赵元秀与楚乐贞给杜绵绵行一礼。
“元秀外甥女、乐贞外甥女，你们二人太客气。不必多礼。你二人来采梅花吗？”杜绵绵瞧着二人手中更拿着小篮子，里面有着梅花瓣。
“回四舅母的话，我和乐贞妹妹一起来采花，也想做一些花酿。”赵元秀是姐姐，自然由她先回话。
“原来如此，这般时节的梅花真香。”杜绵绵回一话后，她笑道：“那你们继续忙碌，我不打扰你们。”
杜绵绵就准备告辞。赵元秀、楚乐贞二人笑着与杜绵绵说道：“四舅母慢走。”
离开花园子，梅花的香气渐渐远离。那一片花开的盛景也是落在背后。这等冬日里，无风天晴，不见着冬日，也有一些刺骨儿的冷。
杜绵绵的身影渐渐远去。
赵元秀还是立在原地，楚乐贞瞧一回，瞧着赵元秀一直没回神，于是她唤一话，道:“元秀姐姐，你在瞧什么。”
“没什么，我一时走神了。”赵元秀掩住自己的心思。
楚乐贞似是信了这一话。她笑道：“那咱们还继续摘花吗？”
“不了，咱们今个儿采摘这般多，也是足了。”赵元秀已经没摘花的兴致，于是她是拒绝着楚乐贞的提议。
楚乐贞自然就没再提摘花一事，她是转移话题，又是问着女学里的事情。
赵元秀嘴里回着话，可她的心思似乎总在飘乎。楚乐贞瞧出来，只是她一直不说。等着二人分别后，楚乐贞回到自己住的屋子。
“姑娘，天冷，您还是拿着手炉吧。”丫鬟送上手炉，让回屋的楚乐贞暖一暖。这一个大丫鬟是楚乐贞信任的心腹。也是她娘朱玉蓉给她挑的身边人。
“嗯。”楚乐贞没拒绝。
拿着手炉，让手暖一暖。楚乐贞的眼中却是有思绪。她来投奔外祖家，比着娘家的一切自然跟一个福窝窝一样。
忠勇侯府的享受，不是当初的楚家能比得。在忠勇侯府跟前，楚家当初的一切就成为一个土财主一般的存在。
可楚乐贞心里却是害怕的，倒底是来着一个陌生的地方。这等时候，她想融入这一个集体。她想在忠勇侯府里立足。
偏偏赵元秀对着楚乐贞提过一些话，这更是加重楚乐贞的害怕。
楚乐贞是一个聪慧的姑娘，从赵元秀的一些举动上，她是瞧出一些问题来。可瞧出问题又如何，她没有自主的能耐。
这一个世道里，孤女的身份真的很让人为难。
也是这时候，府上的朱佑禧做为一位好表哥，他待楚乐贞的一份善意，就让楚乐贞非常的受用与感动。
越是受用与感动，楚乐贞越是知道她与表哥朱佑禧之间的差距。
少年郎在某些方面总跟呆头鹅一样。少女的心思被春湖一撩动，那是份外的敏感。楚乐贞瞧出来朱佑禧这一位表哥的善意，还有那一份也许这一位表哥自己都不知道的悸动与动心。
偏偏楚乐贞因着孤女的身份，她最清楚，她与忠勇侯府的朱佑禧表哥没可能。瞧瞧如今的两位表嫂，一位是永昌伯府出身，一位是陈国公府出身。
哪一个对于楚乐贞而言，都是名门闺秀。楚乐贞差的太远。
楚乐贞最近借着与表姐赵元秀走近些，她在避开朱佑禧表哥的亲近。对方的一些举动是善意，可落到有心人眼中，就能化为最利的刀，最锋芒的箭。
楚乐贞难得寻一个存身之所，她不想打破平静。她更不想让朱佑禧表哥的悸动与动心，那是被人揭穿。
一个少年的初心悸动，只要他自己没发现。那么，在楚乐贞出嫁后，在表哥娶上表嫂后，这一切就只会成为追忆。
这才是楚乐贞解决问题的法子，只是避开，只是让时间与岁月来冲淡一切。
楚乐贞的目光是望着梅花，这时候她没有想着跟赵元秀表姐一样做花酿的打算。她想自己动手做胭脂。
她的目光是望到梳妆台前。那儿摆着的是许多的胭脂，那是朱佑禧相赠的。他给府上的每一位姐妹们都是赠一回。这是在府外带回来的一些小玩意儿中的微不足道的一些。楚乐贞这儿自然也是每一回得一份。
一不注意时，就是在梳妆台上积着好些瓶儿。
楚乐贞的唇角是含上一抹笑容。她心想着，朱佑禧表哥真是一个妙人，送礼都是送到姐妹们用都用不完。
乾元二十二年，冬过。
迎来乾元二十三年，春。
三月中旬，杜绵绵接到忠勇侯府的报喜信儿。朱佑礽的媳妇在三月中旬生下侯府的嫡长孙。这是侯府世子的嫡长子，自然也是侯府未来的继承人。
杜绵绵自然是预备上贺喜的礼物。
晚上，她还把喜讯与丈夫司徒弘光讲一回。司马弘光听后，他说道：“既然侯府要办洗三宴，咱们家确实得去一回。”
洗三宴，忠勇侯府借着嫡长孙的洗三，这一回是请客办宴的。司徒弘光是忠勇侯府的过继子，可他身上还流着朱氏一族的血脉。这等喜宴自然一定得参加。
于是在朱佑礽的嫡长子洗三这一天。杜绵绵夫妻一起去忠勇侯府赴宴。
也是在侯府的后宅，杜绵绵见到大房的出嫁女朱兰华，朱兰清。杜绵绵瞧着两个侄女挺着大肚子还来参加洗三宴，她是惊讶一回。
于是在添盆礼后，杜绵绵去一趟大房时。她瞧着大嫂程氏与两个侄女朱兰华、朱兰清在说话。杜绵绵就是问道：“兰华、兰清，你们这都快生了，如何还来参加洗三宴。便是与侯府讲一讲原由，府上全是长辈的，肯定会体谅你二人一些。”
“也是想沾一沾喜庆。想着能同样的生一个哥儿。”朱兰华笑着回一话。
“兰华，你放心，程氏一族也不是什么逼着儿媳的人家。你是放宽心，一切还有我为你做主呢。你是安心的生孩子，甭管是男是女，程家的长辈们是一样心疼。”程氏做为嫡母，她是宽慰一回庶女的心思。
“母亲为女儿挑的好亲事，夫君是一个性情好，又是上进的。我觉得一切都挺好。我就是想着能为夫君生下一位继承人来。我心头才最是踏实。这不，我是羡慕着二弟一下子就是添一个儿子。这沾一沾二弟的喜庆。”朱兰华是笑着说一回大实话。
“我跟姐姐一样的心思。再说就是添盆礼时凑一个热闹。如今我和姐姐可不就来母亲这儿躲一躲清闲。”朱兰清也是笑着回一话。
“你姐姐那儿，我能说一说话。兰清，你嫁的平乐伯府，你若是想在伯府立稳脚跟，你确实缺着一个儿子。不过我瞧着你这肚子尖尖的，一准儿就是一个男丁。”程氏瞧一眼庶女朱兰清的肚子，她是笑着回一话。
朱兰清一听嫡母的话，她是抚上肚子，她笑道：“借母亲的吉言，我也这般盼着。”哪怕是嫁的平乐伯府的庶子。可朱兰清的丈夫上进，有举人功名在身，如今又是在备考进士。
来年乾元二十年的春闱，朱兰清的丈夫是一定会参加的。朱兰清自然是夫唱妇随，她也是盼着丈夫中黄榜，让她得着敕命。
杜绵绵在大房这儿小坐会儿，又是聊一些话。
等从大房离开后，杜绵绵去了莲子轩。她与嫂嫂贾氏聊一会儿话。然后，便是妯娌二人说话时，有丫鬟来报信儿。
“秦王殿下来侯府。”三太太贾氏听着丫鬟报的信儿，她是惊呼一回。杜绵绵也是吓一跳，一个小儿的洗三宴，秦王亲来，这意义就不同，大不同。
“那王府有娘娘来侯府吗？”杜绵绵忍不住的问一回话。
“有一位杨庶妃来侯府了。”丫鬟老实的回一话。
杜绵绵一下子站起身。三太太贾氏的目光是瞄到杜绵绵的身上。杜绵绵又是落坐一回，她的目光是瞧一眼丫鬟。
三太太贾氏是摆摆手，她让丫鬟退下去。
即便秦王来了，那迎接的也是各房的男丁。女眷是不必去迎一迎这一位贵人。至于王府女眷来了，若是嫡王妃来了，又或者侧妃娘娘来了，那可能后宅的女眷一定得去拜一拜，那是给贵人请一个安。
来一个庶妃，那肯定是由着太夫人、侯夫人招待一回就是。三太太贾氏觉得不凑热闹就可以。实在是庶妃的身份，搁着忠勇侯府的这等门第上，也不是多了不得的人物。
屋中没外人，三太太贾氏对杜绵绵问道：“四弟妹，那一个杨庶妃有什么不妥当的吗？”
“我娘家曾经有一位暂住的姨母，她也姓杨。如今就在秦王府上，她也是一位庶妃。”杜绵绵对着嫂嫂贾氏回一话。
“你是说来侯府的这一位杨庶妃，可能是你娘家的姨母。”三太太贾氏有一点惊讶。杜绵绵点点头。
“那咱们去给庶妃请一个安。”三太太贾氏来了兴趣。
“那倒不必了。”杜绵绵摆摆手。杜绵绵说道：“王爷都来侯府，一定是给侯府做体面。我如何能去招摇过市，那不是惹人讨厌吗？”
“嫂嫂，你可得为我想想，这一回我一定得低调一些。也免得惹上麻烦才是。”杜绵绵这般提一话。
“也对，今个儿的主角不是咱们。那是二房，是侯府如今当家一房的喜庆。咱们还是得知道谁是主角儿，谁是配角儿，是不能去夺主角儿的光彩。”三太太贾氏同意四弟妹杜氏的话，她也是没了去请安的心思。
杜绵绵不会讲的，便是她不想跟秦王府走得太近。
特别是忠勇侯府今个儿请着客人，这等风头之下低调准没错。
这一日，从忠勇侯府离开。在回家的途中，杜绵绵瞧见丈夫司徒弘光一直在闭目养神。杜绵绵不多话，夫妻二人一路沉默的回家。
等着回到司徒宅后，司徒弘光是说道：“今个儿我在侯府没用好，让厨房再备些吃食。”司徒弘光一吩咐话，自然有丫鬟去厨房传饭。
杜绵绵听着丈夫的话，她笑道：“我也没用好，我陪你再一起用些。”
司徒弘光点点头。当然在吃饭前，夫妻二人一起去给祖父司徒老太爷问安。然后，得知夫妻二人还要用饭，司徒老太爷是摇摇头。
“你们在忠勇侯府用宴席，这还能没吃饱。你二人也没口福。”司徒老太爷是打趣一回小辈。司徒弘光自然是应一回话。
杜绵绵却是回道：“只怪客人太多，大家伙都是忙碌着谈天说地，哪还顾得着用饭。”杜绵绵嘴里说得热闹。她心头最清楚，那等时候只忙碌着交际人脉。
哪有多少人真是冲着吃喝玩乐去的。杜绵绵在各房妯娌那里，在与一些敕命太太谈话时，也是听着一些风声儿的。
杜绵绵与丈夫用饭时，司徒滢滢，司徒佑淇也是有胃口，一对姐弟也是陪着爹娘一起用一回饭。
待着用罢饭后，司徒老太爷是关心一回司徒佑淇的学业。然后一家子人就是谈一谈佑淇的学业，再是谈一谈司徒滢滢管家的事儿。总之，全是司徒家的趣事儿。
等着消好食。杜绵绵自然让小辈们去睡觉。
司徒老太爷也是准备歇息。于是，跟长辈问着安后，杜绵绵与司徒弘光也准备歇息了。
夫妻二人当然没多少睡意。
在寝屋中，夫妻二人独处时。司徒弘光说道：“我陪着二哥一起拜见的秦王。秦王待二哥太亲近。二哥拒绝不得。”
“忠勇侯府已经卷进去了。”杜绵绵说得肯定，而不是疑问的语气。
“已经卷进去了。”司徒弘光肯定的回一话。
“秦王瞧着不是一个好东家啊。”杜绵绵试探的问道：“就不能跳下来吗？”
“我瞧着，二哥没得选。”司徒弘光叹息一回。他在现场，他瞧得分明。二哥面对秦王时，二哥没什么底气。
司徒弘光很怀疑二哥是不是有把柄在秦王的手上。又或者二哥早是投到秦王的麾下，不是表面上的，是真的牵联很深，已经撕不开的那一种。
“太子的身后事，皇上待东宫的那一份荣宠，如今是天下皆知。到现在太子的祭日已经过去大半年。太子的子嗣还没有搬出东宫。”杜绵绵提一回话。
“四郎，你说皇上是不是不想册立皇子为储君，想册立皇孙为储君。”杜绵绵从赵文秀的做法上，她真的忍不住有这样一个猜测。
“传孙不传子，这不可能。这……”司徒弘光不敢相信。
“若是皇上册立皇太孙，立孙儿为储君。那置秦王、晋王、宁王于何处？要知道这三位王爷也是元后所出的嫡子。”司徒弘光不敢相信。主要是乾元帝真的不缺儿子。除着太子司马楧之外，余皇后所出的嫡皇子还有三人。