“谢谢二姐姐。”杜宁宁对着杜绵绵福一礼。这一位真是听从二太太赵氏的话, 那是一味顺从的意思。杜绵绵瞧着三堂妹的模样，她说道：“三妹妹不必多礼，自家人哪用得着客套。更何况这一回也不是我出多少力气, 我就是提一嘴的功夫。真正花心思的还是忠勇侯府的三太太。”
杜绵绵没给自己表功劳, 她真就是顺嘴提一回。请着忠勇侯府的嫂嫂贾氏帮衬一回。能遇上合适的姻缘, 杜绵绵也盼着三堂妹嫁一个好人家。
主要是杜绵绵担忧，三妹妹这般软的性子，真是一直不嫁人。她怕外头的流言扉语让这一位性格太软的堂妹受不住。
杜宁宁名声不好, 受损的是杜家女。杜绵绵的亲娘崔氏没少唠叨，就怕着堂妹杜宁宁得一个坏名声, 会害着亲孙女。毕竟杜绵绵的龙凤胎弟弟杜敦的膝下有一个可爱的小侄女。
这一回，因着三太太贾氏的上心。
杜宁宁的婚事暂时有一个着落。于是, 当天离开的杜家都是带着欢喜的神情。杜绵绵当天也与丈夫司徒弘光提这一件事情。
“三嫂帮衬良多，这一位三妹妹若能嫁到贾家，也盼着真结一桩良缘。”杜绵绵是实在盼着好良缘。
“三嫂既然是给她的二弟说亲，这里头肯定是考量过的。你且宽心，双方不是还要见一见的。到时候就由得杜家、贾家去商谈。你做好了自己的本份，后头便不多插手。好与歹，依我看来还是过日子的人如何经营。”司徒弘光宽慰着妻子。
“全听你的。”杜绵绵也是一样的心思, 她不准备再多插手。免得插手多了讨人厌。
京都外城, 杜宅。
二太太赵氏一回家，就把杜宁宁要说亲给贾举人的事情，那在家中嚷嚷开。
对于这一桩婚事, 杜家人很满意。当然，二太太赵氏不忘记跟杜家二老爷提一话。杜家二老爷对于失去一个秀才女婿, 得着一个举人女婿。还是一个要补官的举人女婿。
杜家二老爷非常满意。杜家二老爷说道：“这一回宁宁要嫁的人家好。这一桩婚事你是宁宁嫡母, 你多操持一下。一定要圆满成功。可不能让宁宁失去这一门好亲事。”
杜家二老爷的眼中, 贾举人已经是板上钉钉的女婿。
“老爷放心，这般东床快婿，咱家肯定得拢络到。”二太太赵氏对于添一个举人女婿，还是马上要当官老爷的女婿。二太太赵氏很高兴。主要是这样一个女婿，是能给儿子杜敏帮衬的。
“还是二侄女有心了。”二太太赵氏这时候也是感激杜绵绵的。当然，杜婉婉当初能进桂王府时，她就是感激一回。如今当然是更甚从前。
“我瞧着，咱们这些出嫁的女儿里，就数着二侄女最有心。瞧瞧，有二侄女的帮衬，甭管是婉婉，还是宁宁，如今都是得着好姻缘。”二太太赵氏是真高兴的。
杜家二老爷一听媳妇的话，他是点头。
“一笔写不出两个杜字。咱们杜家的女儿出嫁了，全是顾家的。”杜家二老爷是高兴的态度。
二太太赵氏听后，也是赞同的态度。
“老爷，一旦宁宁这一桩婚事成了，这嫁妆上怕得重新准备一回。”二太太赵氏提醒一回话。
杜家二老爷听懂妻子的话中深意。二太太赵氏哪怕不详细说一说，也是在暗指范家那儿让杜家吃一个亏空。
杜家二老爷这时候一听妻子的话，他确实对范家的印象更坏。没法子，有贾举人这一个对象一衬托。范家就真成一个大坑一样的存在。
杜家二老爷心中有想法。他觉得可再缓缓。本来杜家二老爷是打算跟范家算一算旧帐。现在一旦说定女儿杜宁宁的婚事。杜家二老爷并不想这一个关键的时间上，那是惹出来什么麻烦。还是求一个稳妥。
杜家二老爷准备等着杜宁宁出嫁后，再是跟范家算一算前帐后帐，到时候一本拉清单。
“杜家还没缺着宁宁一幅嫁妆。只要她嫁得好，再多添上嫁妆，家里也是乐意的。”杜家二老爷显然是很有底气的模样。
“对，老爷说的太有道理。”二太太赵氏当然也知道，一旦庶女杜宁宁真是嫁进贾家。杜家如何都会让杜宁宁嫁得风风光光。毕竟高嫁嘛，从来都是欢喜的给女儿添嫁妆。
这结亲的背后，可不是只看那一点子嫁妆。还有背后的利益庇护以及人脉上的支持。有许多隐形的财富，那才是最重要的东西。
这一个时候的商贾，更像是官老爷的钱袋子。每一个把生意做大做强的商贾背后，那都有大靠山。
商人一旦坐大，那没靠山的，注定要被官府宰掉吃肉。一旦有靠肉，这利益输送成必然。真当靠山就吃素的。没哪一个上位都真吃素，就算人家吃素，也一定是大鱼大肉后偶尔的清粥小菜。那是偶尔尝一个新鲜，至多就是可怜一会儿下位者的悲苦。这等吃饱后鳄鱼的眼泪，谁要信，不是坏，就是蠢。
“宁宁那里，最近你多注意一些，多与宁宁一些关心。也让宁宁的生母教导她一些事儿。让宁宁知道嫁到夫家后，多讨一讨夫家人的欢心。她这一回的亲事若真成，她就是高嫁。高嫁到官家，可得当好一个杜家女的本份。”杜家二老爷对妻子二太太赵氏说道。
“老爷放心，我一定跟宁宁，还有宁宁的生母好好的叮嘱。”二太太赵氏不为杜宁宁，也得为儿子杜敏，以及两个孙儿和考虑。如何都得让贾家一门姻亲，那是真正的走好关系。
可不能坏掉这等好姻亲。二太太赵氏在利益面前，就是如此的朴实无华与坦诚。
因着杜宅有意，贾家这一边有三太太贾氏的掺合。于是，相看的事情很快定下来日期。
对于后对如何发展，杜绵绵在坐月子，她是真没有掺合。她只是在半旬之后，三太太贾氏来司徒宅时。
她与嫂嫂贾氏谈话时。贾氏是高兴的与杜绵绵说起这一桩姻缘成了。
“如今我二弟的年岁可不敢担搁。宁宁妹妹也是和离之身，她的年岁也不好再担搁下去。贾家、杜家商量过，准备在今个冬就会正式走好六礼，八抬大轿，名媒正娶宁宁妹妹入贾家门。”三太太贾氏是很高兴这一个庶弟媳妇。
贾氏这一回掺合着，除着真怜惜二弟膝下的两个侄儿、两个侄女外。也是为她亲娘帮衬一回。到底这庶子媳妇性子软，如此在婆家才会听着上头婆母的话。
贾氏一掺合，这婚事成了，她就来报喜。
“三妹妹真应该好好谢谢嫂嫂这一个大媒人。对了，往后三妹妹得唤嫂嫂一声姐姐。”杜绵绵笑着说道：“咱们往后可是连着两道姻亲的亲戚。”
“都是自家人，不必外道的很。”三太太贾氏倒是高兴着。
这一回，不光是三太太来给杜绵绵报喜。杜家人也来司徒宅，也来给杜绵绵报喜讯。
杜贞贞是与大太太顾氏一起来的。当然，二太太赵氏、三太太崔氏自然也是一起来了。司徒宅一时间也是热闹起来。
特别是杜绵绵的屋中，那是欢声笑语。
一众人都是快乐的很。唯有杜贞贞的快乐是装出来的。她没有表面上的那般高兴，对于三妹妹杜宁宁要嫁进贾家当儿媳。杜贞贞唯有嫉妒。
毕竟依着这一个时代的规距，和离之后的女子一般再婚时，岂有高嫁的道理？真有，也是少的可怜。
万万想不到三妹妹杜宁宁就有这般的好运。
“我还有一桩喜事，也是要与二伯娘恭喜一回。”杜绵绵想到三嫂贾氏来家时，与她提过的另一桩喜讯，她是赶紧的说道。
“我得着消息了，三妹妹未来的夫婿，贾举人已经补上实缺。往后咱家三妹妹也是官家女眷。”杜绵绵一提这话。
“真补上了。”二太太赵氏是高兴。虽然提前就知道贾举人要补官。可到底还没实在拿到缺，那当然心头还是有一点空落落的。一旦真补上，那就万万又不同。
“二伯娘，只是这一回贾举人不是补的京都的官缺。而是南边的地方县官。”杜绵绵提一话。
“我那三嫂也与我提一话，她讲，让我与杜家商议一回。三妹妹的婚事能否提前。到时候贾举人去南边做官，三妹妹也是官家女眷，可随着夫君去地方。”杜绵绵把贾家那一边的意思是提一嘴。
“这一回，贾举人补上的是从七品的县令。这可是一个实缺。只可惜是南边，我听着三嫂提过，还是在天气闷热的南海边地。从举人补缺上县令，这当然是提高品级。可惜，就是在南边的边地小县。比不得京都的繁华。”杜绵绵也是说一回大实话。
南边太远，确实不是繁华地。可一个举人能补上实缺，真做京官，那就是从八品、乃至于从九品之流之步。
想做正印县令，不是边地小县，那没可能的。
“一县正印官，那可是百里侯。二侄女，我瞧着这婚事提前应该能成。”二太太赵氏当然知道二侄女杜绵绵的意思。这是未来的三女婿补官，这补得南边太远。
那又如何呢？
在二太太赵氏瞧来，这女婿去南边，是去当官。又不是行商，又不是当庶民。这人上人，有仆人侍候的官老爷。这权利在手，指不定往后做出成绩，也是能升一升。
“二伯娘觉着好，那我就能给忠勇侯府里的嫂嫂一个确切的回信。本来我还想着是不是给娘家写信的。如今能当面与二伯娘提一回，还得着回应，这般我也省一回事儿。”杜绵绵笑着回一话。
杜贞贞瞧着杜绵绵与二太太赵氏说的开心，旁边的大太太顾氏、崔氏各自也是附合几语。
杜贞贞心头不好受。
贾举人变成贾县令。从七品的官老爷，那能给妻子请敕命孺人的册封。想一想杜家四姐妹，杜贞贞当大姐的是商贾妇。
二妹妹是从六品的敕命安人。三妹妹是从七品的敕命孺人，四妹妹是王府的庶妃贵人。瞧一瞧，再比一比，杜贞贞心头的落差更大。
杜贞贞一时间，她是话少起来。
当然，在场的人只为着杜宁宁的婚事高兴，一时间真没人注意到杜贞贞的失落。当天离开司徒宅时，杜贞贞是一个人带着失落离开的。
回到李宅后，杜贞贞遇上大嫂李家大奶奶。
“二弟妹，瞧你一脸难受的模样，可是哪不舒坦？”李家大奶奶关心的问一话。
“没事儿，嫂嫂你许是瞧错了。我可能就是人乏了。我今个儿没哪处不舒坦，我心头还是高兴的很。这是遇上喜事。”杜绵绵勉强挤出笑容来，她假笑着，装着自己很高兴。
“喜事。”李家大奶奶瞧着杜贞贞的小腹处，她问道：“二弟妹可是怀上了？”
“若是怀上了，这确实是大喜事。”李家大奶奶还是非常认真的点点头。表示二弟妹若是怀上了，一定是婆母催生的效果。
杜贞贞瞧着大嫂的眼神，她有一点尴尬的。杜贞贞回道：“嫂嫂误会了，我没怀上。我说的喜事，是我娘家的喜事。”
李家大奶奶一听这话，她觉得这一个弟妹啊，就爱在她的跟前表现。谁还不知道呢，杜家如今红火的很。
李家大奶奶一直挺羡慕这一个弟妹的。在婆家这小日子过得就是舒坦。夫君捧着，婆母捧着。瞧瞧从来是我行我我素，想干点啥的还能打一打娘家的旗号。
公中掏着小二房的花销，从来就是最大的。
奈何这娘家比不过。李家一直巴望着与杜家的姻亲关系更牢靠。于是李家大奶奶只能捧一捧这一位心眼儿还挺小的二弟妹。
“二弟妹，你娘家又有喜事。唉呀，你快讲一讲，也让我沾一沾喜气。”李家大奶奶觉得自己挺配合的让二弟妹表现一回。
“我家三妹妹说成亲事，她的夫君是举人功名在身，如今补上官缺，要去南边当县令。我那三妹妹也是有福气的，往后便是朝廷会册封的敕命孺人。”杜贞贞说这话时，她脸上在笑，她的心头在滴血。没法子，她恨不能自己能做那一个官家女眷。
“敕命孺人。”李家大奶奶惊讶一回。真惊讶，不掺合半点假。要知道对于杜贞贞的娘家情况，做为姻亲，李家大奶奶清楚的很。
对于杜宁宁和离之身，李家大奶奶也是知道的。这和离后，还能当上县令太太。李家大奶奶捂嘴就是惊呼。
李家大奶奶忍不住多瞧几眼二弟妹。
李家大奶奶在想，杜家的四姐妹，貌似现在一瞧，就是面前的二弟妹是真正的低嫁。这……二弟妹真是杜家亲生的闺女吗？
如何就二弟妹一个人在一众姐妹里嫁得最差。光想想，李家大奶奶就不能理解。
当然，李家大奶奶的心底想法，她准备肯定不会透露半分的。
“恭喜二弟妹，这真是大喜事。咱们到时候可能去吃一茶二弟妹娘家喜事的喜酒。”李家大奶奶恭喜一回。
对于嫂嫂的恭喜，杜贞贞听着不顺耳的很。只是她面上还是道谢。
对于杜家、贾家的婚事，这是步入正轨。因为贾县令要上任，这不能真担搁。于是，贾县令的婚事提前。
好在杜家也不怕这婚事提前。主要是杜宁宁这儿会再嫁，杜家有心里准备。应该准备的嫁妆，如今至多就是多添置一些。
倒是杜绵绵这儿，她坐月子呢，她没法子参加三妹妹的婚礼。一旦三妹妹完婚后，她又要随夫君去南边。往后姐妹再想见一面，那没可能。除非这一位贾令县能升官回京都。
就在贾家、杜家的婚事，那是热闹的举行后。
司徒宅由着司徒弘光为代表去贺喜。下一辈里，司徒滢滢和司徒佑淇也去参加喜宴了。
同时，忠勇侯府的三太太贾氏，在当天参加完二弟的婚宴后。她一归府，就瞧着忠勇侯府不对头。
因为忠勇侯府里挂上出事儿的白灯笼。
三太太贾氏一瞧着这模样，她愣在当场。她没多话，只是回到莲子轩后，她唤来陪嫁的贾嬷嬷问话，道：“嬷嬷，府上出了什么事情。”
“太太，出大事了。北地传来的消息，大爷、二爷双双病逝的北边。”嬷嬷的声音里说出消息时，也是满脸的担忧之色。
“什么。”三太太贾氏不敢相信。之前北地传来消息，确实说是朱佑禛、朱佑礽染上时疫。忠勇侯府还差上府医与亲信去北边。
一切只等北边的新消息。那时候，冯氏、程氏，这两个当娘的都是恨不能亲自去北边。奈何忠勇侯朱弘明发话，太夫人魏氏也是发话，一切以忠勇侯府的安稳为要紧。只差着心腹与府医送去药材。
至于朱佑禛的媳妇、朱佑礽的媳妇，这二人膝下都有幼女与幼子，上头的长辈为着孩子，也不可能让孩子缺着亲娘。毕竟孩子太小，这离开亲娘哪成。
“这一回真是翻天了。”三太太贾氏是侯府里的太太。她如今的富贵日子，那是依附于忠勇侯府。这一回忠勇侯府失去最优秀的两个子辈。三太太贾氏也是有忧患意识的。
“三老爷呢。”三太太贾氏问一话。
“被侯爷叫去前院了。”贾嬷嬷回一话。
“祥儿呢。”贾氏又问一话。贾嬷嬷忙是回道：“太太，三爷也被叫到前院。府里头的爷们，不光是三爷，五爷、六爷都被侯爷叫去前院商量事情。”
“唉。”三太太贾氏是叹息一回。
忠勇侯府的前院书房。
忠勇侯朱弘明挥挥手，他让子侄辈都退下。留下来的自然便是三老爷朱弘晴。忠勇侯朱弘明说道：“三弟，佑禛、佑礽出事，府外头的一些事情，三弟你得多盯一盯。我怕人心浮动。”
“二哥放心，我也是朱氏一族的儿孙，我自然是一定盯紧家族的产业。只是二哥，佑礽去了，你是府上的家主，一切还要你撑起来。”朱弘晴提一话。这一话，未尝不是让这一个丧子之痛的二哥是得振作起来。
“我懂，三弟你一片苦心，也是为侯府好。”朱弘明点点头。
“至于迎回佑禛、佑礽的棺椁，就让府上的亲卫去吧。咱们侯府如今一动不如一静。只盼着佑禛、佑礽能体谅咱们长辈的无奈。”朱弘明对于朱佑禛、朱佑礽是寄望许多。
这一回两个子侄折在北边，这等消息在朝廷通知前。朱弘明已经得到暗中的消息。当然，也不过提前几天知晓。
可知晓又如何。朝廷这一边的消息没给出来，忠勇侯朱弘明还得装着不知道。他心头的煎熬真是不足为外人道也。