庞府客院的小屋中, 一道道咳嗽声响在夜色中，三岁的小胖童鼓着肚子，眼泪巴巴地看向塌上不停咳嗽的男子。
等男子不咳了，他迈开小短腿爬上塌沿, 趴在男子身边, “舅舅不要病。”
陈斯年苍白着一张脸拍拍他的后背, “让阿斐担心了。”
林斐窝在他怀里，既害怕又懂事, 他一直知道舅舅身体不好，可因年纪小, 根本不懂不好的结果是什么。
“舅舅, 阿斐今日作画啦。”
为了让舅舅开心, 他从抽屉里取出自己作的画像, 笑嘻嘻递过去。
与上次的“美人图”不同，这一次, 小家伙在画纸上画了三个人，自己、舅舅和仅有一面之缘的姜姐姐。
小小的孩童不懂人情世故, 只知道姜姐姐是唯一一个给过他温暖的女子。
三人在夕阳下手拉手, 周遭春风沂水, 还有一座大房子，看起来很像是一家人。
瞧着一点儿也不精湛的画作，陈斯年掀起淡色的唇, “阿斐很喜欢这个姐姐？”
“嗯！”林斐拱着小屁墩, 抱住陈斯年的手臂, “舅舅能不能把姜姐姐娶回来？”
别看他岁数小, 却知道男子到了一定年岁是要成家的, 瞧着舅舅总是风里来雨里去的孤身一人, 他早就想要一位舅母了。
陈斯年盯着画里的“殊丽”，墨黑的瞳眸泛出不知名的流光。想起那女子仰着芙蓉面与自己一本正经地讲道理，坚如壁石的心有了一点儿动容......
尚衣监内，殊丽将从宫外带回的小玩意分发给绣女，一个人回到耳房陪伴起木桃。
木桃伤得很重，脸上腹部全是淤青，人也蔫蔫的，时而清醒时而昏睡。
“小桃儿上药了。”殊丽净手后，碰了碰木桃软乎乎的脸蛋，面上尽是柔和。
木桃身上缠着布带，没办法自理，只能骨碌碌转起眼珠，“姑姑。”
殊丽应了一声，拆开她身上的布带，避开骨伤处，细致温柔地为她涂抹起药膏，“闷不闷？姑姑给你买了话本子。”
“是风月话本嘛？”
木桃虽在宫里长大，却很憧憬话本里的情情爱爱，即便知道此生很难觅得良人，也还是抱有一丝殷切期望。
殊丽朝她努努鼻子，“知道你喜欢什么。”
木桃咯咯笑起来，笑得下巴发疼，眼泪大颗大颗往下落。
殊丽赶忙为她擦拭，没有责怪，有的是无限的自责和心疼。
翻开话本，殊丽绘声绘色为她讲起上面的故事，当讲到主人公养了一只雪白的波斯猫时，木桃羡慕地努努嘴，“我也好想有只猫。”
换作平时，殊丽会告诉她莫要幻想，务实一些，今儿却顺着她的话道：“好，有机会给你寻一只。”
不少宫女都会偷偷养猫，以散养的方式，即便被侍卫抓住了，也敲不开它们的嘴。
用晚姐姐的话说，比起白眼狼，小猫可靠得多。
这时，门口传来叩门声，殊丽道了声“进”，就瞧见一只好看的属于少年的手推开了木门。
煜王站在门槛外，定定看着床上的“呆头鸟”。
没想到煜王会过来，殊丽起身迎了过去，“殿下怎么来了？”
“西厂中哪个人动的手？”
少年阴郁着一张脸，对西厂厌恶至极。
殊丽不想让煜王搅和进来，“罪魁祸首已经付出了代价，殿下不必再问了。”
“不是还有一个么，可有查出？”
煜王虽与木桃没什么交情，但他最不惯太监狗仗人势的嘴脸，加之木桃是殊丽最看重的人，因乌及屋，他不想袖手旁观。
殊丽点点头，“我自会处理，无需劳烦殿下。”
“你总是这样，”煜王僵着一张年轻的脸，无奈又不爽利，“你不告诉我，我自会查清。”
他走进去，雍贵的气质与简陋的耳房极不相称，可这么一个养尊处优的大少爷，却忍得了修行的清苦。
来到木床前，瞧着骨碌碌转动眼珠的小丫头，他攥起拳头哼道：“真够弱的，呆头鹅。”
木桃气不过，她都这样了，他还要奚落人，“我不是呆头鹅，也不是呆头鸟，殿下能不能讲点好听的？”
“你现在这个样子不是呆头鹅是什么？”煜王放下手中包裹转身就走，没理会殊丽的轻唤。
木桃转眸盯着床头的包裹，闻到一股香气，“姑姑，里面是什么？”
殊丽走过去打开包裹，失笑道：“是千层饼。”
酥到掉渣的千层饼，出自城西最红火的郑记饼铺，听说必须在晌午售卖前半个时辰去店前排队，才有可能买到，可谓供不应求。
出了尚衣监，煜王直奔西厂，被西厂缇骑阻拦时，他沉着眉道：“让开。”
缇骑们自然不敢正面顶撞煜王，可西厂有西厂的规矩，没有皇令，就算是煜王也不可以进入。
煜王可不像元栩那般温和，从腰上取下银鞭，“啪”地甩了出去，甩花了一名缇骑的脸。
一道道鞭声响彻在黑夜中，惊动了整个内廷。
待张执从慈宁宫赶回来时，就见少年正在扬鞭鞭挞一个不知名的西厂太监。
西厂太监倒在地上不停打滚，求着煜王手下留情，可煜王此刻哪里有修行者的约束，不管不顾地挥打着人。
“殿下手下留人！”毕竟是西厂地盘，张执不能失了脸面，打狗还要看主人呢！他走过去，徒手抓住了少年挥出的银鞭。
鞭声戛然而止，煜王往回拽，张执往外拉，两人较量起臂力。
此事自然惊动了太皇太后，太皇太后怕孙儿惹怒天子，带着人去往御书房，可走到途中忽然停下脚步，反复思量后还是打道回府了，她怕自己对老五的宠爱太过，事与愿违，令天子生妒。
“罢了罢了，人老了，管不了那么多。”
身侧的嬷嬷疑惑道：“煜王殿下为何要去西厂惹事？”
太皇太后迎风哼了一声，由着嬷嬷搀扶慢慢往回走，“哀家低估了殊丽那妮子，她啊，很会辗转在男人之间，利用柔弱之态，博取男人们的怜惜。”
“......煜王对殊丽？”
“感恩之上，喜爱未满。”太皇太后顿感头胀，是自己让殊丽多接近老五的，看来是个错误的决定，美/色误人，误人啊！
与此同时，冯姬火急火燎地跑进御书房，向陈述白禀告了西厂那边的冲突，以及瞧见太皇太后踟蹰不前的经过。
陈述白并没有如太皇太后所想的那样，会去嫉妒老一辈的偏爱，那份不平衡早在弱冠前就已完全释怀，如今反倒庆幸没有得到过老一辈的偏爱，才能让他做出某些判断时，不必顾及恩情和亲情。
“让老五宣泄吧。”
从自己和长兄夺嫡开始，老五就处在压抑中，或许他也有过夺嫡的想法，故而在自己登基后，他会提心吊胆，试图以修行为掩，掩去曾经流露出的野心。
人憋久了会疯的。
不比别人只看到了表象，陈述白知道，那个少年的每一鞭都是一种宣泄，一部分是为了尚衣监的小绣女，一部分是为了惩戒西厂，还有一部分是为了释放长久压抑的恐惧。
由着他吧。
“传殊丽过来。”
冯姬讪讪地退了出去，掐腰站在黑夜中思忖着天子的反应，百思不得其解，见冯连宽走出来，赶忙跟了上去，“爹，陛下为何放任煜王撒泼啊？”
冯连宽是奉命前去西厂解围的，闻言敲了敲冯姬的脑袋，“笨的你啊，在陛下心里，自然也看不惯西厂的所作所为，无非是借煜王之手给西厂些教训。你看着吧，过不了多久，就会有新的内廷衙门取代西厂，成为陛下的专属鹰犬。”
“那陛下为何说是一种宣泄？”
“那是皇族之间的复杂牵扯，说了你也不懂。”
冯姬整理整理衣冠，嬉笑道：“爹，若是成立新的衙门，您觉得儿子如何？”
冯连宽狠狠拍了一下他的脑门，“你功夫如何啊，敢去侦察暗杀吗？”
“那得历练啊！”
“一边凉快去，先学会如何将陛下服侍得舒心再说！”
两人一路絮絮叨叨，分开后，冯姬去了尚衣监，冯连宽去往西厂。
此时西厂前，张执脸上见了彩，多出一道深深的血痕。
煜王握鞭轻喘，并不惧怕西厂缇骑们渐渐变色的脸庞。
冯连宽走上前，挡在煜王面前，笑道：“陛下传煜王见驾，今日的切磋就到此为止，各自散去吧。”
张执摸了摸脸上的血痕，皮笑肉不笑道：“既是陛下传召，煜王殿下还是快去见驾吧，咱家改日再给您做陪练。”
煜王没理他，迸发出轻狂的一面，掏出帕子擦拭鞭子上的血迹，丢在地上，转身离去。
等二人离去后，一名缇骑走到张执面前问道：“总管，这笔账要如何清算？”
张执猜不透天子的意图，也不知天子早有取缔西厂的打算，有恃无恐道：“来日方长，待煜王去游历，咱家再与他好好算账！”
路上暗杀，比在皇城容易得多。
煜王来到御书房时，殊丽已经伴在御前，正在挽袖研磨。
少年没有看她，跪在地上，目不斜视地盯着御案的桌腿，“陛下要罚就罚，与殊丽无关。”
陈述白嗤笑一声，伸手拍拍殊丽的后摆，“如此维护你，莫不是给朕的五弟喝了迷魂汤？”
殊丽头皮一麻，哪会想到他举止这般轻浮，研磨的手指紧了又紧，生怕被人瞧见。
可御书房的人哪敢抬头去瞄天子，更遑论偷瞄天子在做什么，若不懂得规矩，也难以入御书房侍君。
少年偏头看向一边，青稚的脸庞还带着倔强，“先帝纵容西厂势力蔓延，导致西厂气焰嚣张，作恶多端，臣弟看不惯他们欺负弱小、残害忠良！陛下若是有心包庇，那就像砍了皇姐一样，也砍了臣弟的头吧。”
“你放肆！”
陈述白突然掷出手中湖笔，带着墨砸在了少年脸上。
少年抹把脸，脸上墨迹更甚，成了大黑猫，可依旧犟着脸，不愿服软。
这一刻，陈述白对他的忌惮如潮落，心弦松了不少，一个执拗的少年，藏不住心里话，对皇位能有多大威胁？
这个弟弟像自己，也不像，至少他不像自己习惯暗藏锋芒。