锤子留意祝缨，跟张仙姑说一声，拖着石头跑过来移蜡烛、排椅子。见祝缨没赶他，他高兴了，拉着石头站在一边，又打量这屋子。
他和石头的小厢房里有床有桌有书柜，属于他的书本并不多，只有一些识字歌的抄录、几本简单的课本。锤子现在读不了太多的书，但是很喜欢这里的摆设。
那一边，张仙姑道：“哎？这都怎么了？出什么事儿了？怎么又都往前跑了？不休息了？”
祝大道：“你跟过去瞧瞧不就知道了？”
两人又要往前，带着花姐等人也跟了过去，吃过饭后，几乎所有人又都聚到了外书房里。
祝缨愕然：“这都是怎么了？”
顾同也不明所以：“有什么事吗？”不能够啊！他这一天忙里忙外
的，还有什么事是他不知道的吗？
祝大不客气地说：“你们怎么都在这里了？”
几人对了几句，才发现是一个看着一个都留下来的。
顾同道：“我是想请教老师些学问上的事儿。”
张仙姑道：“哎哟，你瞧瞧这事儿闹的，花儿姐啊，咱们回去休息吧，她们有正事儿要说呢。”
祝缨道：“都这样了，还说什么？罢罢，我也歇着去了，阿同，有事明天再讲。歇了歇了。这几天都在衙里休息，有事我再安排你们。”
待所有人都散去，祝缨也背着手，跟张仙姑她们往后衙去。
锤子站在张仙姑的院门口等着她，见她回来了，跟着她进了房，把灯烛给点了，见她坐到了西间书桌后面，踮着脚尖过来要磨墨。祝缨道：“你那个头儿，甭忙啦。我问你，字认得怎么样啦？”
锤子道：“识字歌上的字都认得了。”
“意思都懂吗？”
“还有一些不懂的，不过我都背下来了。大人，您什么时候教我读这些书？”
祝缨道：“你呀还早呢！那些个东西读太早了不好。”什么君臣父子的，从小读傻了怎么办？先放着吧。
锤子低着脑袋出去了，又拖了石头去给祝缨打水。杜大姐道：“你们放下吧，我正烧着水着。”这个家人虽然从了一些，杜大姐现在多的事儿也就是打扫的屋子大了一点。平日里，于贵等人因为补了衙役的差使，是在府衙那边吃饭的。府衙管饭。
祝缨这一晚睡得比较早，顾同那儿就没心思睡了，辗转反侧，将一张做工颇佳的结实竹床摇得吱嘎乱响。
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这一夜，睡不好的人多得是。
司功姓王，才回来便被南平县的郭县令给请了去。到了郭县令那里一看，郭县令正在那儿急得打转呢，郭县令问道：“怎么样？怎么样？”
他是所有人里最愁的一个，县令，跟知府在一条街上，就在上官的眼皮子底下，日子要多难熬有多难熬。前几年，府衙里住的是副职还好些，现在是正经的顶头上司。郭县令比所有人都担心。
王司功道：“不得了！比咱们之前打听到的都厉害！”
郭县令道：“怎么说？”
王司功道：“从思城县到福禄县，一路都有百姓迎过来、送过去，人还很多！男女老幼都有，贫富都有。还有追到这里来的，你不知道么？”
“这两县都是他旧部，又蒙他的恩惠得以高升，当然要好好迎送啦。”
王司功摇摇头：“据我看，竟不是他们底下人安排的，竟是百姓自发的。咱们这位知府大人呀，别看他年轻，还真有些本事哩。”
“这还用说？咱们之前不是已打听过的吗？再者，当年鲁刺史何等样人？不还是拿他没办法？只是没想到，他竟成了咱们的上司！”
“是啊……”以前祝缨再能干，跟他们有什么关系？就算祝缨扳倒了思城县，能将他们府城的官员怎么样？越能干祝缨升得越快，直接能干得调走！
郭县令道：“你别总是啊是啊的，倒是出个主意呀。”
王司功道：“你别转圈儿了，转得我头晕。还照原来商量的办！交割已然办好了，司户、司仓都换了人，还能怎么样？你那儿还有冤狱？”
“那没有，都放了！”郭县令说，“本来也没几桩大案子呀。他是大理寺出来的，听说是他，我还不连夜把案子结了？”
王司功道：“我在福禄县城看了一圈，看到识字碑了，对了，他们又说了些宿麦的事儿。你看，他到福禄县这些年，功劳就从那几件事情上，獠人、宿麦、识字碑、断案。案子你都结了，獠人，咱们不好下手，就宿麦和识字碑两样！宿麦已经开始种了，我瞧着还行，你就听他的令，让种多少你就下令种多少就得啦。再把识字碑给弄好，他好什么，咱就弄什么呗。我也得将本县女吏再整顿整顿了。”
郭县令又开始抱怨起已经升做仪阳知府的前上司：“他就只顾支使我们糊他那一摊子事儿，竟没给我们多少时间准备咱们自己的事儿！如今还得现干！”
留给他们应付祝缨的时间就只有这么许多，丘知府彼时不知道自己要走，着重就在钱粮上。最重要的就是这个，别的事都没大顾得上。
两人又议了一回，郭县令总是问王司功。王司功道：“你总问我，我问你，你看出些什么来没有？”
郭县令道：“他到了这里，还去了育婴堂呀……”
“啧啧，那不是我管了，是走了的那位的事儿。”
郭县令问道：“咱们这位新知府大人，有什么喜好没有？”
“还真没有。”
“别骗我！”
“真没有！连家具都是竹器，餐具都是瓷的也不用金银。哦，对了，衣饰上头看着倒是讲究，可是老封君和老封翁又都很随意。这个你是使不上力的，人家都是用的京城的货。看他还有什么别的花销没有？”
郭县令道：“没用，
他家要换家具，我派人去那家具铺子里，给了钱。你猜怎么着？那家人从上到下都是鬼精鬼精的，说数目不对！定价低了。居然有人知道行情！他们找上了铺子付钱，掌柜的好险没把我给供出来！”
“哎？他家里仆人少。也没几个女仆。”
“看出来了，正搜罗着呢，不知道他喜欢什么样儿的。唉，老王，你这些日子瞧出来咱们这位大人有什么……”
“嗯？”
“不能对人说的东西，又或者是什么……嗯，你懂的。”
王司功仰脸想了一下，道：“倒是有一件，我不说过两天你也能看出来的。他好好儿的，把个瘸女人放到后衙里，还说补的女差。”
“原来好这口！”
王司功道：“那小娘子生得确实不赖。对了，我们在外面这几天，有没有邸报来？新司马，有没有消息了？知不知道是谁？”
“还没有呢。福禄县令也还没有消息。有没有的，什么相干？咱们这儿什么时候人齐过了？”
两人直说了大半夜，除了他们，随行之李司功亦有好友、心腹等，各人都是又猜又估，着意想应付好这位上司。
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第二天一早，顾同顶着两个黑眼圈爬起来，想到二门那儿守着祝缨出来好问事儿，这回可不能叫一群人又跟了过来搅局了。
才出了屋子就止住了步子——祝缨正坐在最高的一根梅花桩上，垂下一条腿，另一条腿屈在身前，胳膊搭在膝盖上，一副在思考的样子。
顾同跑到梅花桩下站着，仰头问道：“老师？”
祝缨低头问：“我升了，大家高兴不？”
“高兴的！恭喜老师终于可以大展鸿图了！可是为什么现在又要歇着了呢？好些事儿还没办呢，眼见六月末，您又要去见刺史大人了……”
祝缨道：“现在啊，难的事儿才刚开始。”
“咦？”
祝缨盘算着自己现在能够信得过以及还算可用的人手，慢慢地说：“知府，听起来比县令要大，现在我手上却没有了直属归我管的地盘。”
顾同张了张嘴巴，道：“怎么会呢？”
祝缨道：“南府四县，南平、河东、思城、福禄。现在，哪个是我的？我能直接管着的，也就府城外头那点儿公廨田了。”所以鲁刺史当年才那么在意收拾手下的刺儿头，一不留神底下就出溜了。
顾同仰着脸，呆住了。这是他没有想到的情况。
祝缨俯下身子看看他，项乐、项安兄妹也已装束停当，正往这边走，边走边说：“小顾郎君立这个梅花桩着实体贴，我也想试……咦？大人？！”
祝缨从梅花桩上一跃而下：“嗯，是我。收拾收拾，准备吃饭吧。”兄妹俩也是补的府衙的吏职，不过时常与祝家一同用餐。
吃完了饭，祝缨换了衣服到前衙去。
自王司功往下，凡还在职的官吏都到得十分整齐。王司功特别留意，见小江主仆二人果然不是从前门进来，而是从后面绕过来再与本府仨瓜俩枣的女差们站到一块儿听训示的。
祝缨高坐于上，一眼便看到了王司功的小动作。再看本府女差，就有点歪瓜劣枣。南府几个女典狱看着就不像是正经当差的样子。凡干衙差的，身上都有一股味儿，或轻或重，所以京城老马一看她身后的人就问是不是来拿他的，而没有将衙役当成白直或者仆人。有经验的人贼看一眼就能猜个八九分。祝缨时不时换身破衣服往集市路边蹲着，既是想听些新闻，也是想冲淡身上的那股官味儿，至少伪装的时候能够不太显。
这几个女人七长八短，黑白美丑，老的少的都有，身上没那股味儿，几个人有一股老油子的劲儿。如果猜得没错的话，个个都得有点来历。要么是某吏的妻子，要么是某人的亲戚。南府能凑出这几个人来，也怪不容易的。
她们也好奇地看着小江，眼神里带着评估。
王司功看了一眼就回头，上前一步道：“大人，南府上下都到齐了，请大人训示。”
祝缨办完交割就宣布了自己的纪律，眼下是安排一天的工作。她说：“各司其职，用心当差，不可疏忽。”
众人齐声应了。
祝缨见王司功没有动，问道：“还有什么事吗？”
王司功道：“是有几件事儿……”他报的都是一些琐碎的小事，最大的一件事也不过是祝缨开掉了南府十三个人，如今的缺额得补。
祝缨给补了八个人，即项家兄妹、侯五、丁贵、小黄、小柳、牛金。江舟倒是算成女差了。小江是有度牒的女观，算个“外聘”仵作，不在这缺额里。
所以现在还缺了五个人。
祝缨道：“张榜，你来考核，定下了人带来我看。”
“是。下官这就去办。”
王司功走后，祝缨便让小吴、祁泰各自办事去，问道：“还干得来？”
小吴笑道：“下官再去巡一巡库里。大人，咱们是不是也再造几座新库？这下
有一府的橘子可以卖啦。还有麦子，以后也会更多的。”
祝缨道：“什么一府的橘子？干你的正事。新库也不是现在造。”她还得跟祁泰一起再定计划，就南府现有的钱粮人口，规划一下怎么使用人力。
小吴手下也有几个吏，又有一些看库的差人之类，她不担心小吴弄不服这些人。她比较担心的是小吴过于机灵，这种机灵又带着一股不学无术的味儿。她说：“你站住。”
小吴老实站着了，祝缨道：“阿同，每天你考他功课！”
小吴懵了：“大人？让下官读书？”
“对。以后你每天都要交两页功课。这样吧，从识字碑上的字开始！我看你的字也要练一练！阿同，你与他住得近，晚上督促他。”
“是。”
小吴苦着一张脸被赶去了值房。
祝缨且不急着叫祁泰来算账，而是让顾同拟个文书，发到河东县去，把河东县的那位王县令给叫到南府来见个面。如果可以，祝缨其实是想自己把下面的县给巡一遍的，但是现在她得先把“手下的县令”统统见一遍。
河东县的王县令，之前在刺史府的时候就见过，曾经主动向她讨要麦种的，祝缨对他的印象还不错。这次她赴任，并没有要求各县的县令都出来迎接，王县令实在，无故不得出县，他就真没出来。不似之前福禄县的汪县令，他敢住到府城一住数年。
顾同拟好了稿子，祝缨看完了，说：“就这样吧，发出去。”
“是。”
顾同等祝缨盖了章，将公文封好，交给丁贵拿去由驿站发出。丁贵从驿站回来时，手里捏着一份邸报：“大人，今天的邸报到了。”
“今天的邸报”是指今天到达南府的邸报，这种邸报由京城发出，一站一站地送到各地官府逐级发下去。以南府所在的位置以及邸报的传送速度，收到的时候，已是差不多十天前的旧消息了。
祝缨先看邸报的内容，旁的还罢了，有一条引起了她的注意——新任的南府司马，在路上了。
司马，她的副职，就要来了。
邸报上写得很简单，只写了一个人名。南府也不是什么重要的地方，来的也不是什么名人，祝缨对这个人也是毫无印象。只知道些人是从北方调过来的，计算路程，如果从邸报发出之日出发的话，此人要到七月底才能到南府。