“你这肥皂买成几两银子？跟廖记铺子上的有差别吗？”
“没有, 只要一两五钱的银子，一样好用。那廖记真是黑了心肝哦，人家从江南运过来卖的肥皂才一两多银子一块, 他们卖十两银子！”
“可不是, 坑得咱们好惨, 以后再也不去他们家买了。”
“这种黑心肝的迟早要倒闭！”
……
廖绮兰站在人群后面，听到买完肥皂的人的抱怨和咒骂, 脸色煞白，藏在袖子下的手无意识地攥紧。
身后的林掌柜见了很不忍，低声劝道：“姑娘，别看了, 咱们回去吧。就是没了肥皂，咱们铺子也能卖其他的, 以前没肥皂不也一样过了吗？”
廖绮兰抿了抿唇, 不作声。
她心里其实一直都不相信四皇子的话。两千多年的封建王朝古人都没能制造出肥皂, 哪能说造出来就造出来呢？她觉得是四皇子想多昧些银子, 故而拿这种话搪塞她。
可眼前这一幕彻底击溃了她的自信！
古人真的能够做出肥皂，她妄图能够独自掌握肥皂的配方，因此获得源源不断的金钱成了空。
深深看了一眼摊位上的肥皂, 廖绮兰很不是滋味地退出了人群, 低垂着头往回走。
可这还不是最糟糕的, 更倒霉的在后面。
回到店铺, 四皇子又给她带来了一记暴击！
“我刚接到毛泰的消息, 他带去的十万块肥皂没有卖出去，都带了回来, 如今就在城郊。你看是运到你这铺子里来, 还是先送去庄子上？”
“什么？”廖绮兰不可置信地看着, “那么多肥皂，一块都没卖出去？”
四皇子轻轻摇头：“那倒不是。”
廖绮兰松了口气，但很快她就知道自己高兴得太早了。
四皇子又补充道：“大概就卖了几百块，一千多两银子，还不够他们在江南滞留的这一个多月的开销。你铺子里还有银子吧，赶紧拿一千五百两去跟镖局结账。”
“什么？”廖绮兰一口气差点没喘过来，“你什么意思？连镖局欠的尾款都要我付吗？”
四皇子耸了耸肩：“你要不付也行，当初是以你们铺子的名义跟镖局签的契书，不给银子，回头镖局也是找你。你不怕他们到廖府要银子，就欠着吧。”
“你……”廖绮兰气得满脸通红，怎么都没想到，说起钱，四皇子会如此无赖不要脸。
四皇子多少还是要脸，被她这么指着很不自在，嘟囔道：“快点，又不是不还你，等肥皂都卖出去了，算账的时候，从成本里扣了这一千五百两就是，算你先垫付一下，又不是让你一个人出钱。”
那么多肥皂还不知道什么时候才能卖出去呢，这跟让她出钱有什么区别？
比不要脸的程度的，廖绮兰拼不过四皇子，只得压下满腔的怒火，叫来林掌柜：“林叔，铺子上还能挪得出一千五百两银子吗？”
林掌柜有些为难：“这一个多月倒是卖出去了一些东西，但可能还差点，姑娘要得很急吗？”
廖绮兰点头：“先把银子凑齐送去镖局把尾款结了，有劳林叔了。”
林掌柜只得说：“那我想想办法。”
这事算是解决了，可摆在他们面前最大的难题还没找到方法处理。如此多的肥皂总不能都砸他们手里。
廖绮兰不甘心什么都是自己出大头，四皇子坐享其成。她回到铺子里，问四皇子：“四殿下认识的人多，人脉广，可有办法将这些肥皂卖出去？”
四皇子掀起眼皮看了她一眼，似笑非笑地说：“这京城谁不知道是你们廖家的铺子在大肆收购油脂做肥皂，如今你让我出面去卖肥皂，你觉得这事还能瞒得过我三哥吗？”
他三哥又不是傻子，他若是大张旗鼓地卖肥皂，怎么向他三哥解释这件事？
廖绮兰一听也犹豫了。若是被三皇子知晓了肥皂的事，肯定会派人查她跟四皇子为什么会合作，很可能顺藤摸瓜，牵扯出二皇子，那她跟二皇子的奸情就要暴露了。
见她不说话，四皇子就知道了她的选择，撇了撇嘴：“实在不行咱们也低价卖吧，能卖多少是多少，卖出去之后多少也能收点本钱回来。”
如今他也不指望发大财了，只求别亏银子就行。
廖绮兰捏紧了手里的帕子，苦恼地说：“就是低价卖，京城百姓也吃不下这么多的肥皂。而且万一那些商人也跟着降价呢？”
四皇子琢磨了一会儿说：“咱们学江南的商家，卖给这些行商怎么样？他们一次少则拿几百块肥皂，多则拿几千甚至几万，若是能找几个比较庞大的商队，就能一口气吃下咱们的肥皂，也不用零售慢慢卖了。”
“这倒是个好主意，不过这样一来，价格肯定会压得很低。”廖绮兰头痛地说。
四皇子哼了一声：“现在就别想赚什么大钱了，能够把本钱收回来就不错了。”
他可是跟钱庄借了两万两银子，每个月的利钱可不少，这么一直拖下去，利滚利，到时候还不上被对方找上门来，那脸就丢大了。
廖绮兰一时半会儿也没好办法，她虽然是个现代人，但学的是表演，本身也不是经商的料，只得点头：“那就按照你说的办。”
四皇子说：“我让毛泰尽快跟这些行商联系上，早点把肥皂脱手了。”
万万没想到，这么多肥皂竟成了烫手山芋。
***
毛泰接到了四皇子的通知，松了口气，连忙进城去找那些行走全国各地的商队。
听说他手里有大量的肥皂，商队倒是挺感兴趣的，可就是价格压得极低，一块肥皂只肯出五百文钱，比从万老爷他们那里拿货都还便宜。
毛泰做不了主，又去找四皇子拿主意。
听到这个报价，四皇子差点抓狂。这样算下来，十万块肥皂只能卖五万两银子，还不够他跟廖绮兰的本钱，那他们折腾这么久，图什么啊？
不过这么多肥皂砸在自己手里才是最亏的，亏点就亏点吧，早点出了早了事。
四皇子心一横，答应了。
最后四家商队以五百文钱一块肥皂的价格，吃下了这十万块肥皂。
签了契书，收了两万两银子的定金后，毛泰带着他们去庄子上拿肥皂。
十万块肥皂的量可不小，一个大木头箱子装五百块也需要两百个大箱子，累计在一起，堆了好几间屋子。
毛泰让人打开房门说：“都在这儿了，你们点一下，没有问题，咱们就交货付尾款，银货两清。”
四家商队的领头人挥手让人将箱子从屋子里搬了出来，然后打开箱子检查肥皂。
厚重的盖子一揭开，所有人都傻眼了。
肥皂上面长了一层长长的毛，看起来很恶心。再打开另外一个箱子，里面的肥皂还是这样，都长满了毛。
四个行商当即不干了：“你们这肥皂有问题，我们不能要，解约退钱。”
毛泰不知所措，他也搞不懂，好好的肥皂为什么会长毛，连忙拉住四个行商：“四位老爷先等等，我问问东家是怎么回事，再给你们答复好吗？大家坐下歇会儿，喝点茶。”
“这批货我们不要，让你们东家过来，解除契书，退钱，不然我们就告到衙门去。”行商坚持，他们可不想花大笔的银子拿这么一堆没用的东西。
毛泰都快哭了：“四位老爷的意思，小人一定转告我们东家，你们稍微等一会儿，给小人点时间好吗？”
安抚好这些人，他赶紧跑回城找四皇子说明了情况。
四皇子分了一万两银子，刚还给了钱庄，就听毛泰说肥皂有问题，顿时火冒三丈：“怎么回事？肥皂给你的时候不是好好的吗？怎么会坏？”
毛泰苦兮兮地说：“殿下，小的也不知道啊，打开箱子就成这样了。中途咱们都没打开过箱子，我敢保证，绝对没人动过手脚，肯定是这肥皂本身的问题。”
四皇子也不知道这是怎么回事，赶紧去找廖绮兰问个明白。
廖绮兰听说肥皂长了霉，想着最近下了几场春雨，倒是想明白了：“春季江南多雨，空气潮湿，木头箱子并不防水，应该是春雨打湿了箱子，导致肥皂长毛。不过这没关系的，长毛的肥皂一样可以用，没什么差别。”
四皇子气笑了：“廖绮兰，你是不是傻？人家花个一二两银子买你这种长毛的东西？你当人都是冤大头吗？放着好好的，干干净净的肥皂不买，非要买你这长毛的？”
廖绮兰抿了抿唇：“我们卖得更便宜！”
四皇子嗤笑一声：“那你跟这些商家说去，看他们接不接受！”
商家们拿了肥皂是要销往外地的，行路艰难，不卖个好几倍的利润谁干？也就是说这些肥皂运送到西北、岭南等地，少说也要卖个二三两银子，出得起这个钱的人家都是富裕讲究的，谁会要一块长毛看起来就很恶心的肥皂。
廖绮兰虽然不是很懂商业，但也清楚四皇子说得有道理。别说这些富家大户了，就是她自己，哪怕知道长毛的肥皂没什么，还是可以用，但她也不愿意用。
见她不说话，四皇子火大地质问道：“说吧，现在怎么办？当初运输肥皂时，你说弄些大箱子油纸就行了，我可是费了不少银子给你弄了这么大的两百口箱子，又按你说的，弄了油纸过来，结果呢？出了这么大的岔子，都是你的问题，你要负责。”
廖绮兰气得不轻，嘲讽地看着四皇子：“当初可是四殿下找上臣女，逼着臣女答应这桩买卖的，如今出了问题，四殿下就想撇得干干净净的，这世上哪有那么便宜的事？你想让我负责，我负得起吗？”
“你什么意思？”四皇子怒瞪着她。
廖绮兰憋了一肚子的火，眼看事情没法收拾，干脆破罐子破摔：“臣女也没钱，四殿下说怎么着就怎么着吧，你要告诉三殿下也好，对外怎么说，都随你！”
四皇子阴沉沉地瞪着她，这个女人分明是在耍无赖。这时候，他怎么可能告诉三哥。若真说了，三哥以后还会搭理他吗？
他焦躁地在房间里走来走去，片刻过后，停下来看着廖绮兰：“不想事情闹大，只能解除契书，把银子退给他们。可我分的那一万两已经还了钱庄，如今还欠着钱庄一万多两银子，手里暂时拿不出这笔钱，你去找二哥，让他借一万两给你应急，二哥肯定拿得出这笔钱。”
廖绮兰不愿意，二皇子后院的女人不少，而且一个个都大有来头，要么是家族能帮二皇子，要么是自己本身能给二皇子助力。她现在什么优势都没有，反而问二皇子要钱，以后怎么在他的后院中立足？而且这一万两银子本来就该四皇子出，要去找二皇子欠人情也该是四皇子去，凭什么好事全是四皇子的，坏事都她背锅！
“不过四个商人罢了，四皇子出面，他们焉能揪着不放？”廖绮兰希望四皇子能够出面，以权压人。古代商人地位低贱，他们定然不敢跟皇权抗衡，只能自己认下这个哑巴亏。
四皇子不乐意，不少大商家背后都有靠山，万一惹到什么大人物，银子事小，闹到父皇面前，肯定没他的好果子吃。
“你不愿意去找二哥，那你去找三哥。我三哥出手大方，他跟贵妃娘娘一直很得宠，手里定然有不少银子，一万两难不倒他。”四皇子又出主意。
廖绮兰不答应：“你怎么不去，那还是你三哥呢！你一个皇子借钱比我这么个弱女子容易多了。”
两人推诿，谁都说服不了谁，廖绮兰这回是铁了心不肯出这笔银子了。
四皇子气得磨牙：“廖绮兰，你不管是吧，那我也不出了，反正这笔买卖是以你们廖家的名义签的契书，跟我又没什么关系，就算这些商人告到衙门，他们也只会找你，跟我可没什么关系！”
说罢，拂袖而去，就真的不管了。
廖绮兰气得要死，追出去，街上已经没有四皇子的踪影了。
没见过这么爱财又不吝啬的皇子，她到底倒了什么霉，要遇到这个混不吝的滚刀肉！
廖绮兰苦不堪言，又怕这事闹大，传到家里，传到三皇子耳朵里，思来想去，还是只能认栽，让林掌柜将还没捂热的一万两还给了四个行商，并承诺五日后将剩下的一万两银子也还给他们。
***
周嘉荣听说这事后，乐得多吃了一碗饭。