周嘉荣想了一下，摆手道：“不必，现在先别打草惊蛇。通知一下铺子里，停止跟廖家铺子竞价，就保持在现在价格即可，等廖家收购得差不多了就撤。”
若是现在让廖绮兰知道他们已经弄出了肥皂的配方，廖绮兰肯定不敢再将所有的资金都投入进去。
都到这一步了，周嘉荣怎么能让他们轻易地全身而退。
刘青当天晚上便将信差信得过的人亲自送去了江南，估计在二月之前，纪天明就会收到信。
***
这边，廖绮兰气冲冲地从大理寺出来，在心里把周嘉荣给骂了个狗血淋头。还是最得宠的皇子呢，这点小事都办不了，还推诿，算什么男人？
她负气冲冲地回到了铺子里，琢磨了许久，觉得这事还是得找四皇子。
四皇子可是拿了大半的分成，也该出些力，没道理什么都不干就等着坐享其成。
她写了一封信，正要叫人送到四皇子府上，却听林掌柜喜滋滋地来报：“姑娘，对面的铺子停止涨价了，现在他们的价格跟咱们一样。百姓见他们也不涨了，估摸着价格已经到顶，都纷纷过来卖油脂了。”
廖绮兰捏着信的手一顿，想了下，将信丢进了炉子里。不到万不得已，她不想去找四皇子，不然被人发现了，说不清楚。
“现在多少文了？”廖绮兰问。
林掌柜说：“三十文一升的上等油脂。”
这么贵，比以前的价格贵出了好几倍。廖绮兰有些心疼，不过很快又想开了，卖到江南，再把价格提个一二两银子就是，到时候这笔成本钱也不需要他们出。对比肥皂的丰厚利润，这点成本的增加也不算什么。
“既如此赶紧收，收完之后，安排人尽快送到庄子上。”廖绮兰吩咐道。
林掌柜笑着应下的：“好的。是三殿下帮了忙，对方才肯罢手的吧，姑娘要不要去谢谢三殿下？”
林掌柜还不知道廖绮兰跟二皇子的奸情。
听到这句话，廖绮兰就想起自己去大理寺碰壁的事，可她好面子，也不想让人知道周嘉荣压根儿不肯帮忙的事，含糊道：“我知道了，林叔你去忙吧。”
打发走了林掌柜，廖绮兰舒了口气，又安排人盯着对面的铺子，希望别再弄出些什么幺蛾子。
好在接下来几日都风平浪静的，对面也没再搞事。而且因为对面的人比较挑剔，人又少，收购原料的速度远不及他们这边，同样的价格，很多百姓都更喜欢将东西拿到他们铺子上卖。
这样一来，不过六七天的时间，廖绮兰的铺子上便将所需要的原材料给收齐了。
这下就是生产肥皂的事了。
因为怕被人知晓了配方，廖绮兰安排的伙计都是信得过的，全家的卖身契都掌握在她手中的那种，因此人并不多，制造肥皂的速度有些慢。
到了二月中旬，才将收购的材料用了一大半。
这批肥皂，四皇子准备弄到最富庶的江南去卖。江南多商贾士子，这些人有钱，又喜欢附庸风雅还爱攀比，他们花得起这个钱，也愿意掏这个钱。而且江南地域更广阔，人口更多，必定比京城卖出去更多。
为了将这批肥皂顺利运送到江南，他还特意花高价雇了一队镖师，护送肥皂南下，派了信得过的心腹去将这批肥皂打包售卖给江南的商人。
而同一时间，纪天明也已经陆续收到了京城的来信和肥皂样品。
看到手上的肥皂成品，还有配方，纪天明先让人买了点原材料回来，自己在家做了一遍，并不难。虽然因为没有合适的磨具，而且是第一次做，形状不是很好看，表面也有些突起，不是那么光滑，可洗浴的效果并不差。
“果然是个好东西！”纪天明掂了掂手里的肥皂，真是没想到最寻常的猪油、石灰和草木灰之类的，都能做出这样实用的东西，只可惜，做出此物的是个心怀叵测还跟二皇子勾搭上的女人，不然倒是能为他们所用。
通过刘青送来的信，纪天明已经知道了廖绮兰他们的打算。
对方做了这么多肥皂，京城卖不完，肯定是要往全国各地铺货的。
而他刚到江南，还未站稳脚跟，手里也没有足够多信得过的人。若是这时候也学廖绮兰，做肥皂，再卖出去，以谋取暴利，怕是不妥。一是担心做肥皂的伙计会被人买通，泄露配方。二是若做独门生意，发了财恐怕会被地方豪横的大户盯上。第三，他就是现在做，恐怕也赶不上廖绮兰的速度，还是会落后一步，最后不过捡别人剩下的吃罢了。
想大赚一笔，不可能。殿下能想到的法子，其他大户就想不到吗？
天底下的能人多了去，不消多久，这个配方估计就会被很多人知晓，做肥皂的人也会越来越多，能够大赚一笔，谋取暴利的只能是最前面那批人，后面肥皂的价格肯定会下来。
所以这时候再花大力气做肥皂，开铺子卖肥皂，实属下下策。
纪天明想了一夜，第二日写了几封信，并附赠一块肥皂，让人分别送去给这几位老爷，邀请他们到如意茶庄相聚。
过了三天，到了约定的时间，纪天明提前一会儿到了如意茶庄，等了半盏茶的功夫，六位老爷相继到来。
这几位都是苏州府、镇江府、杭州府等地豪门大户，家里的铺子遍布各地，本身有钱，跟官府的关系也很好，属于当地一霸。
六位老爷都是认识的，看到对方，挑了挑眉，打完招呼，便看向了唯一的陌生人：“你就是纪秀才？”
纪天明拱手致礼：“正是在下，今日将几位老爷请过来，是有一桩买卖想跟几位老爷谈谈。”
纪天明将手里余下的几块肥皂摆到桌子上：“想必此物几位老爷都不陌生，在下想将肥皂的配方卖给几位老爷，不知道老爷们意下如何？”
六位老爷你看我，我看你，心里有些埋怨这个纪天明不会做事。私底下商量嘛，将这么多人聚在一起，他打算卖给谁？
苏州府最豪横的万老爷拍了拍桌子：“纪秀才，你打算怎么个卖法，说吧！”
纪天明笑着说：“我看几位老爷都是实诚大方之人，又都有各自的经商范围，所以依在下愚见，此物的配方共同卖给几位老爷再合适不过。”
他事前就调查过，这几位老爷不但身家雄厚，而且所经营的地盘和产业也不相冲突。比如苏州府万家，主要是做丝绸、棉布买卖的，万记丝绸棉布畅销南北，而镇江府的刘家主要是做毛皮生意的，经常往返于西北江南多地……
他们得了肥皂的配方，卖出去的地方即便有重合，也不会太严重，就不会有直接的竞争。
听他说明了情况，万老爷脸色好看了许多：“你说得也有道理，那你这个配方多少钱？”
纪天明含笑道：“这个端看几位老爷，钱多少都行，纪某只是想跟几位老爷交个朋友！”
他不说最后一句话还好，这么一说，大家倒是不好意思将价格压得太低。
纪天明见他们不说话，只是交换眼神，识趣地站了起来，道：“我肚子有些不舒服，去方便一下，几位老爷先坐一会儿。”
他一走，六个老爷就讨论了起来，该给多少钱合适，给多了他们吃亏，给太少说出去也不好意思。而且万一纪天明不满意，又将这配方卖给了其他人怎么办？
商量了好一会儿，他们才达成了统一。
这时候，纪天明也回来了。
万老爷清了清嗓子，开口道：“纪秀才，咱们也不欺你，这个配方咱们可以用六万两银子的价格买下来，但是有一个条件，那就是你只能卖给我们，不能再卖给别人！”
纪天明本来就没想过再到处卖，他点头道：“可以，不过有一事我要先跟六位老爷说清楚。这个配方除了我这里，京城还有一家店也有，他们不肯透露配方，这是我根据香皂自己摸索出来的配方。对方以后会不后透露就不好说了。”
六人听到这话你瞧我，我瞧你，都没作声。
这独一无二的配方和已经有人知道的，那又不一样了。
纪天明看到这一幕就知道他们在想什么，轻轻笑道：“几位老爷应该比纪某更清楚，天下没有不透风的墙。肥皂的配方，既然在下能摸索出来，别的人也可能会，只不过需要时间罢了。咱们需要的就是这个时间差，而且普通人，即便知道了配方，也没办法将肥皂卖到更远的地方，赚取更多的钱，但几位老爷就不一样了，你们的车队、船队，能够走遍五湖四海，自然也能将肥皂卖到更远的地方，赚取普通百姓永远没法赚取到的利润。”
这倒是！有时候领先一步，那就能一直领先！
万老爷他们作为商人，更清楚这一点。
几番衡量，他们最终还是决定买下配方。
万老爷笑呵呵地说：“纪秀才言之有理，这个配方我们买了！”
双方达成了交易，都很欢喜。
万老爷很欣赏纪天明，还邀请他到府上做客。纪天明也有意跟这些人交好，便答应了下来。
拿到配方后，万老爷他们立即组织人手，购买原料，生产肥皂。
这些巨贾手底下有的是人，又不缺钱，速度极快，不过几日功夫，铺子上就陆陆续续铺上了肥皂，而且只要五两银子一块，足足比京城的便宜了一半的价格。
肥皂一经推出，果然获得了富家千金贵妇的喜爱，还有那些青楼名妓也极为喜欢，经她们一宣传，喜好附庸风雅的读书人也不少都用了肥皂。
江南掀起了一股肥皂热，大户人家都用肥皂取代了以前的澡豆、胰子之类的。
见到肥皂一经推出就获得了极丰厚的利润，现在又正值春暖花开之际，百花齐放，花香扑鼻，几家便相继推出了各种富含花香的肥皂，清幽扑鼻，各种香味都有，颇受姑娘们的好评。
***
经过半个多月的长途跋涉，四皇子派出的车队总算到达了江南。
住进客栈，安顿下来后，四皇子的心腹，也是他的远方表弟毛泰赶紧拿着肥皂，带着随从上街，准备找合适的商家吃下这批肥皂。
他第一个选中的目标是万家。
万家乃是江南巨贾，家资颇丰，丝绸、棉布畅销南北，开的店铺也极多，万家完全有能力一口气将这些肥皂吃下。
毛泰相信，对方见识了肥皂的神奇功效后，定然会被其折服。
他来到万家的一家布庄，找到掌柜的：“掌柜的贵姓？鄙人姓毛，有一桩生意要跟掌柜的谈！”
对于这种情况，万家掌柜已经习惯了，笑呵呵地说：“鄙人姓刘，毛公子有何生意要谈，咱们借一步说话。”
他将毛泰领进了里面的一间茶室，伙计赶紧奉上茶水点心招待客人。
双方寒暄过后落座，刘掌柜问：“毛公子可是准备进一批布？”
毛泰摇头，神神秘秘地说：“非也，刘掌柜，我这里有一稀奇之物，请掌柜的过目。”
说完，拿出了两块肥皂。
刘掌柜看着肥皂傻眼了，这算什么稀奇之物？大街小巷到处都是，他们铺子上都有这个卖。
毛泰还以为刘掌柜不识货，得意地讲解起来：“刘掌柜，此物名叫肥皂，可清洁皮肤、衣物等，效果比之以前的皂角、澡豆、胰子好上许多倍。掌柜若是不信，可让人送来一盆水试试。”
刘掌柜表情复杂地看着他，像是在看地主家的傻儿子：“毛公子，我信。不过你这东西，咱们恐怕用不上。”
毛泰大惊：“怎么会呢？刘掌柜，这东西在京城可流行了，达官贵人们都喜欢得很，十两银子一块，很多人争相购买。我们东家说了，卖给刘掌柜就便宜些，八两银子一块，若是刘掌柜能将我们的货都吞下，价钱还可以商量。”
扑哧！
刘掌柜身后的伙计再也忍不住，笑了出来。
刘掌柜有些不好意思，瞪了伙计一眼，笑呵呵地对毛泰说：“毛公子若是要肥皂，别说八两银子了，您若是要得多，四两银子我也可以卖给你！”
这下轮到毛泰傻眼了。他难以置信地看着刘掌柜：“掌柜的莫不是跟我开玩笑？”
刘掌柜摇头，起身道：“老夫人是生意人，自然不会拿这种事跟公子开玩笑。毛公子随老夫来便知道了。”
他清楚，不让毛泰亲眼见到，毛泰是不会信的。
他把毛泰领到铺子西北临近窗户的地方，几个打扮得很漂亮的女子领着侍女在挑东西，走近一看，他们挑的正是肥皂，四四方方一块，有红的、粉的、绿的、蓝的……
其中一个紫衣少女拿起一块粉色的肥皂放在鼻子前嗅了嗅：“芳姐姐，我喜欢桃花香的，就买这个了。你选好了吗？”
另一个白衣女子也拿了块颜色更深一些的说：“挑好了，我选这块玫瑰香的。”
伙计在一旁道：“两位姑娘，加了花香的肥皂每块要贵半贯钱，都是五贯五百文钱！”
大齐一两银子兑换一贯铜钱，也就相当于五两五的银子。
刘掌柜扭头看着大受打击的毛泰道：“毛公子都看见了，老夫没骗你，你手上这种没有香味的肥皂，我们铺子上都只买五两银子。而且这肥皂在咱们苏州府也不算什么稀奇的东西，街上好些铺子里都有，公子若是不信，可以去别的铺子打听打听，都是卖五两银子左右。”
毛泰张了张嘴，不知道该说什么好。他总共带了十万块肥皂南下，本来打算大赚一笔的，可不曾想，江南早就有肥皂了，还比他们便宜得多！这些肥皂卖不出去，岂不是要砸在他手里？那他如何回去向四殿下交代？