周嘉荣转过身, 看着面前这一张张瘦骨嶙峋的脸，这其中有六七十岁的老妪，也有几岁的孩童, 因为太瘦了, 脸上没任何的肉, 两只眼珠子显得格外的大，看起来甚至有些瘆人。
他们全身上下，也就这对眼珠子最干净, 没沾上泥水尘土，如今这一颗颗晶莹的眼睛齐刷刷地望着他，虔诚得仿佛跪在佛前祈祷的信徒。
周嘉荣心里很不是滋味，尤其是看到旁边中山王红润的脸, 纤尘不染的鞋子时，心里更是难受。明明两者只有几丈远, 生活在同一片天空下，可过的日子却天差地别。
原本组织好的说辞也卡在了嗓子里。
就在他怔愣的那一瞬, 眼前忽地划过一行字。
【完了，这是百姓们要暴动了吗？】
【这不迟早的事吗？落草为寇，揭竿而起，说不定还有一条活路, 不然只能等死了。】
【三皇子肯定没想到, 他阴险的四弟给他埋了这么大一颗雷, 就等着他上钩当替死鬼呢！】
【四皇子这么搞就不怕局面一发不可收拾吗？民意可不是那么好玩弄的。】
【那怎么办，总要有个顶锅的啊。四皇子前面为了稳住这些百姓, 天天派人画大饼许诺, 百姓们失望了一次又一次, 如今就像火药桶一样, 一点就炸。】
【同情三皇子，赶上了好时候，正好被四皇子推出来顶包！】
……
看着飞速刷过的弹幕，再结合前几天进城时的所见。周嘉荣大致明白了刚才觉得不对劲儿的原因，这些老百姓太激动了，就像回光返照的病人一样，本来已经奄奄一息了，又被新的希望吊了起来。
这次若不能再让他们看到希望，被一次次愚弄无路可走的百姓可能真的会铤而走险。到那时候，灾情加上暴动，想要控制住局面就更困难了，所以他必须得想办法阻止这种最坏的情况发生。
只是他手里目前并没有粮食，即便淮北有，也远水解不了近渴，无法满足灾民们的需求。
那只能想其他的办法了。
周嘉荣决定提前行动。
他给刘青使了一记眼色。
“三哥，发什么愣呢？大伙儿都在等着你呢。”中山王见周嘉荣久久没动，大大咧咧地催促道。
周嘉荣笑着点头：“应该的。”
说着他张开双臂，示意下面的百姓安静，然后大声道：“大家的意思我都明白了，朝廷不会放弃你们，请大家相信我！”
这样的话百姓们不知道听过多少次了，一个男子大声吼道：“那什么时候发粮啊？我们都快饿死了。”
“对啊，要饿死了，大人行行好，发点粮吧！”
……
老百姓跟着喊，有些还边哭边喊，有哀求的，也有让朝廷给他们一个说法的。
其实百姓们的诉求很简单，就是给他们一口吃的，让他们能挺过这场天灾，活下去。
周嘉荣看着底下这群人因为一句话起的骚动，明白了事情的严重性，不能再拖了，必须得快刀斩乱麻，否则要出乱子！
“三哥，你这次带了不少银子来吧，要不发给他们吧。”中山王还在一旁出馊主意。
周嘉荣闻言也不动怒，笑着勾了勾手指头：“四弟过来，我有一计。”
中山王不疑有他，屁颠颠地凑到了周嘉荣面前，竖起了耳朵。
周嘉荣张了张嘴，中山王凝神细听，什么都没听到，他正疑惑，张嘴欲问，忽地感觉胳膊一阵生疼，像是要被人死死拽断一样，他下意识地发出一声尖锐的惨叫，弄得前面闹得最凶的一群百姓都不由自主地停了下来，惊恐地看着前面。
只见周嘉荣将中山王的两条胳膊反剪到背后，然后将人拉过来，挡在面前。刘青等侍卫训练有素地上前，站在周嘉荣身后，手按住刀柄，一副随时准备动手的样子。
这突如其来的惊变，让所有人都傻眼了，不解地看着他们。
中山王还稀里糊涂的，恼火地吼道：“三哥，你干什么？弄疼我了，快松开手！”
周嘉荣没理会他的叫嚣，反而接过了刘青递来的绳子，三两下，像捆粽子一样，迅速将中山王给绑了起来。
韩方见状吓了一跳，急急道：“荣亲王，您这是干什么？快放了我家殿下。”
他想上前阻止周嘉荣，但被刘青一刀拦住：“韩方，刀剑无眼，你再上前，若是我不小心手滑，伤到了中山王殿下，你可别怪我。”
“你……”韩方气急，“刘青，你这是犯上作乱，诛九族的！”
刘青似笑非笑地看着他，眼神充满了嘲讽，根本不屑理会韩方的咆哮。
中山王也反应过来了，周嘉荣二话不说就动手是玩真格的，他结结巴巴地说：“三哥，你这是干什么？咱们是兄弟，有话好好说，干嘛这样大动干戈，要让父皇知道多不好，你说是吧？”
旁边一同来迎接周嘉荣的苏州知府柯自清吓得脸色苍白，赶紧道：“是啊，荣亲王殿下，这里面是不是有什么误会？快给中山王松了绑，咱们有话进去说！”
周嘉荣瞥了他一眼，意味深长地说：“倒忘了你，刘青将他一并捆了！”
刘青立马让侍卫上前抓人。
柯自清傻眼了，怎么也没想到火会烧到自己身上，赶紧诚惶诚恐地说：“臣不知哪里惹到了荣亲王，你……你不能随便抓臣，臣可是陛下任命的四品知府……”
周嘉荣被逗笑了，摁住中山王的脑袋说：“你说我敢不敢？”
连郡王他都敢抓，又何况一个尸位素餐的苏州知府呢！
现在灾情弄成这样，既是天灾，也有人祸的原因，要算账，柯自清这个苏州知府自然也跑不了。
几个侍卫上前，柯自清还想抵抗，可衙役们不敢跟京里来的贵人对上，畏畏缩缩的，很快他也被抓了起来，捆绑在一起，跟中山王并排着面向老百姓。
下面本来吵嚷着发粮食的老百姓被这一幕惊呆了。
别说高高在上的王爷了，就是柯自清这个知府大人对他们而言也是遥不可及的人物，却被捆了起来，哪怕还有些小心思的人也不敢动了。
这样狼狈地面对众多的灾民，中山王感觉丢脸极了，大声嚷嚷道：“周嘉荣，你要干什么？你敢把我捆起来，等我回京告诉父皇，有你好受的！”
周嘉荣不理会他的叫嚣，对韩方他们说：“放下武器，束手就擒。”
韩方不甘，若现在束手就擒了，他们不就成为了案板上的肉，任人宰割。虽然殿下在荣亲王的手里，可他们到底是手足，想必荣亲王也不敢对自家王爷做什么。
因为这份底气，他坚持不肯退：“荣亲王殿下，还请你速速放了我家王爷，不然休怪我们不客气！”
周嘉荣不跟他废话，拔了刘青的刀，直接横在中山王脖子前，面无表情地说：“四弟，我耐心有限，让你的人乖乖放下武器，否则，为兄虽不敢杀了你，但在你身上割几刀想必回去父皇也就顶多训斥我几顿罢了。”
若是用性命相胁，中山王还真不怕。因为他清楚，周嘉荣不敢杀他的，可划几刀就不好说了。
正想到这里，脖子上已经传来了细微的刺痛感，没吃过苦头的中山王哪顶得住这个，吓得两腿发软，忙惶恐地喊道：“住手，住手，韩方，你们快放下武器……快点，我的话你们也不听了吗？”
韩方没办法，只得丢下了武器。
他带了头，中山王的侍卫也纷纷将武器丢到了地上。
刘青让人先上前收缴了武器，然后把人全部捆了起来。
周嘉荣这才挪开了刀。
经此一事，中山王发现，自己是真看不透这个三哥了，也不敢再抱侥幸心理，当即换了副面孔，谄媚地说：“三哥，你是不是误会了什么？若是我哪里做得不满意的，你直接说，我改，咱们兄弟之间怎么也不该这样啊。你放了我吧，我就当今天的事没发生过，保证不跟你计较，回去也不会在父皇面前提一句，好不好？”
周嘉荣既然敢动手，就已经考虑过后果了，也想好了后面的对策，不会再给他翻身的机会。
他没搭理中山王，而是让人弄来了一个架子，直接将中山王和柯自清绑到了架子上。
两人都是有头有脸的人物，这么狼狈地捆绑着，架到两丈高的架子上，又丢脸又害怕。
中山王吓得都快哭了，大声喊道：“三哥，三哥，你这是做什么？”
周嘉荣跳上了架子，面对下面乌压压望着他的灾民们大声说：“中山王和苏州知府柯自清赈灾不力，中饱私囊，侵吞朝廷下拨的赈灾银子和粮食，我已经代表朝廷将他们捆绑了起来。等他日查明了他们的贪污罪行后，会将一切张贴在城门口，并派人将他们押送进京，上报朝廷。这是我对大家的第一个交代！”
听说朝廷拨了银子，只是被人贪污了，灾民们群情激愤，指着架子上的两人就破口大骂。
“杀千刀的，心黑啊，连我们救命的银子都要贪！”
“是啊，太坏了，打死贪官污吏！”
……
不知是谁带头，捡起石子往架子上丢，虽然这些人没练过，准头不好，但总有运气好的，这不，一颗石子划破了中山王的脸，他吓得尖叫起来：“三哥，三哥，我错了，你就饶了我吧，三哥……”
周嘉荣冷冷地看着这一幕，无动于衷。
等灾民们的情绪发泄得差不多了，两人身上也添了好几道伤之后，他才抬起手阻止了下面的灾民：“大家住手，从即日起，你们吃什么，我们，包括这两人就吃什么！我会与大家一道度过这个难关的，请大家给我一些时间和信任，谢谢！”
灾民们并不是不讲理的，相反他们甚至很卑微，很好安抚，周嘉荣仅仅几句话，便让他们安静了下来，甚至露出了感动的神色。
对上这样的眼神，周嘉荣都觉得受之有愧。他清了清嗓子道：“我给大家的第二个交代便是，从明日起，每人可以领一勺粥，需当场喝完，不得多领，请大家相互监督，有序排队，也不要大晚上就提前来排队了，我保证人人有份。现在粮食有限，只能先保证让大家不饿死，希望大家能够理解！此外家里有生病不能排队去领粥的人稍后我会派人过来统计，先将这些人接进善堂，单独发粥！”
听说有粥，虽然每个人限量只有一勺子，但也比没有强啊！过去，他们一家人一天都未必能分到一碗粥，如今每个人都能保证有一勺子，至少可以垫垫肚子，不至于饿死。
灾民们非常满意，高呼朝廷万岁，圣上万岁，荣亲王千岁！
声音一浪高过一浪，让中山王错愕不已。
不是吧，这些人也太好收买了，就一句话而已，就把他们骗得团团转，一群蠢货。
又气又急又焦虑的中山王心里嫉妒得很，但他也不是完全没脑子，知道这时候跟周嘉荣对着干，绝对没他的好果子吃。他放下身段，低声下气地说：“三哥，这里面铁定有误会，你弟弟我怎么会是那种人呢？我是被下面的人蒙蔽了，你把我放了，我帮你，一定弄到明天的粮食，好不好？”
周嘉荣一口拒绝了他：“不好。”
老四当他是三岁小孩那么好骗吗？
眼看周嘉荣就要下架子，真将他晾在上面，中山王急了，低声要挟道：“三哥，你放了我，不然你明天肯定凑不齐粮食。今天这些人有多拥护你，明日反弹就会多严重，没吃的，他们会撕了你的。”
周嘉荣鄙夷地看了他一眼：“你当我是你啊，信口开河，能骗一个是一个？我周嘉荣说到就做到。”
“三哥，你别不信邪，你那五十万两银子撑不了几天的。”中山王干脆亮了牌。
现在粮价这么高，还在往上涨，五十万两振灾银子也只能买几百万斤粮食，分到江南数百万灾民头上，一个人能分到一斤吗？即便苏州城外没那么多的灾民，五十万两银子也撑不了几天。
数日后，银尽粮绝，周嘉荣就要遭到反噬了。
周嘉荣轻哼了一声：“这就不劳你费心了。”
说罢，再也没给中山王说话的机会，大步下了架子，领着人进了城。
中山王看着周嘉荣竟然就这么去了，真把自己撂在这儿，傻了眼。
他走后，附近的灾民也渐渐退了，大家的身体都不好，也没力气一直闹事，一个个安静地躲回了窝棚里，等着明天的施粥。