宋氏闭眼：“我倒宁愿这福气是别人的！”
江纯岚放下笔，轻轻靠在宋氏怀里：“真让姐姐做了皇子妃，以后何姨娘越发要让娘堵心了。”
宋氏叹息不语。
江纯岚问：“娘，何姨娘不知道宁翰林要尚公主？”
宋氏想了一回：“你父亲应该告诉她了。”
江纯岚疑惑：“那我看她似乎对林家动意了。是我看错了？”
宋氏又想了想：“她再有什么想头也是白想。”
江纯岚道：“也是。”接着写礼单。
宋氏便帮女儿做卧兔儿。
这卧兔儿是给太太做的，从女儿十岁起，年年给太太做两个。
礼单写完，江纯岚拿给宋氏看。
有人来回：“大爷本来要去杨姨娘屋里，何姨娘让人说炖了莲藕排骨汤，把大爷请走了。”
宋氏只说：“知道了。”
她打点出一匹尺头，让人送去给杨姨娘：“说我知道她委屈了。”
人去了回来，带回一双新鞋：“杨姨娘新给太太做的，请太太试试，哪里不合适再改。”
宋氏看是满绣的鞋面，试了试，十分合适舒服，令人说：“下次别费心做这么精致了，平常就好。”
两房里往来完，已是深夜。
宋氏让人收拾了笔纸针线，和女儿一同睡，忍不住说：“这些年了，她还是这点招数。”
江纯岚打了个哈欠：“招数不在老，有用就行。娘，别想了，睡罢。”
宋氏应了，又不禁问：“你看林家会选谁？你二叔还是澄哥儿？”
林家这么苛刻的条件，要在江家最出息的两个男子里挑女婿，一个是太太的小儿子，一个是太太唯一的娘家人，太太竟愿意了？
江纯岚眼睛睁开一半：“我猜……会选二叔。”
宁夫人愿意纵着林姑娘自己选。姐姐故意让林姑娘了知道她对澄表哥有心，以林姑娘的性子，定不会选澄表哥。
宋氏道：“我倒觉得澄儿好，上无公婆……”
她忙止了口，听身边女儿呼吸渐匀，心内遗憾一番这两个好女婿人选和自家无关，也睡下了。
不日中秋。
今年的中秋逃不过去了，又是国孝后头一个中秋，各家都重视，宁安华很是忙了几日。
江家提早送来了节礼，比往年厚了五分，宁安华便也把自家节礼加厚五分送过去。
给江家的礼单，宁安华没让林黛玉帮忙写。但江家送来的节礼，是林黛玉过了目收起来的。
宁安华等着黛玉来问她。
可黛玉比她想象中沉得住气。
中秋过后，黛玉照常上学，读书，习武，偶尔来帮她理事，嘴里连“江”字都没提过。
她和林如海夸黛玉。林如海满眼得意，嘴里却说：“两个廪生罢了，哪里值得玉儿在意！”
宁安华：“表哥好像也是十三岁中的秀才。”
宁安华：“两年后是乡试，五年后又有乡试。若他们六年之内能金榜题名，就比表哥得中还要年轻了。”
林如海想说什么又忍住。
看他欲说还休，脸都为难红了，宁安华欣赏够了，才笑道：“不过，表哥是接连守孝，才耽误了两科，不然早就榜上有名了。”
林如海轻咳一声：“……没中就是没中，这些算不得借口。”
宁安华从背后环住他：“在我心里，表哥是最好的。”
林如海：“妹妹，别哄我。”
宁安华贴上他的脸：“我说了，我不骗表哥。”
她两世见多了男人，现在的林如海确实是她遇到过最好，也最适合她的。
阳光照在他们身上。
林如海偏头找到宁安华的唇，把想说的话吞了回去。
妹妹，既然你没骗我，就多看看我吧。
……
中秋后的第一个休沐，江明越和温澄又一齐来了林家。
这之后，他们每隔十日来一次，来了就专心读书做文章，一步都不多走，似乎真的只把林家当第二学堂。
这段时间，河南的消息一道又一道递入了京中。
河南巡抚、布政使、道员、军中指挥共八人，欺上瞒下，虚报水旱，多收赋税，贪污赈灾银两，已全家下狱，家中一应人口财产，皆被抄没。八家共抄出黄金三十万三千一百两，白银九百二十三万九千两。这些金银全部就地用于真正的赈灾
和民生恢复，余下财物收归国库。
河南下辖十府、四直隶州，共有八个知府，三个直隶州的知州，和下面三十六个知州、同知、知县等各自有罪，皆夺官回京受审。
上命礼部侍郎江明德为河南巡抚，又亲选了河南布政使和几处道员，令即日赴任。命吏部尚书林海速选出各地知府知州等地方官。
凡在朝为官的，谁没有几条门路？
一时间，求救的帖子雪花一般飞向江家、林家和京中各高门显贵之家。
江家又开始闭门不出。
林家比江家还早一步。
毕竟找江家的人只为求情，找林如海的还有想求官的。林家接到的帖子比任何一家都多。
礼物不能收，这些帖子也不能回复，但也不能不看。
宁安华看得头大，给家里所有人都分了任务。
但在两家杜门谢客的下一个休沐，江明越和温澄还是来了林家。
两人带着温夫人的亲笔信。
江明越对宁安华长揖：“晚生与舍侄多承宁翰林教导，深感自身无知无能，望能长留贵宅，与张兄一同上学，盼夫人首肯。”
看完温夫人的手书，宁安华扫视他们二人，问：“是谁的主意？”
江明越一顿。
宁安华：“说实话。”
江明越低头：“是晚生的主意。”
宁安华：“很好。”
她道：“我为人霸道，不喜讲理。你们既要长住，就得听我的。”
江明越忙道：“晚生妄评，夫人深明礼义，气度高华，何来‘霸道不讲理’之说？客随主便，晚生等自是要听夫人的。”
宁安华一笑起身：“你们知道，我家不论男女都习武。你们先和我走几招，才能入我家的门。”
江明越和温澄都道：“但请夫人指教。”
几刻钟后。
宁安华收刀，让宁安硕把瘫在地上的两人扶起来，笑道：“一时手重了。”
江明越浑身都疼，累得头晕，却知道宁夫人并没下狠手，踉跄着起来行礼：“多谢夫人指教。”
温澄随后爬起来，也是一礼。
宁安华看他们并无不服，心道心性都还不错，让人扶他们去住处上药。
自有江家的人回去拿他们的行李和日常使用的东西。
林如海至晚回来，听得他二人已住下，又挑剔了几句。
宁安华往他嘴里塞小笼包：“快吃完了睡觉，不然又睡不到三个时辰了。”
二更过半，林如海把两笼包子都吃了，喝了一碗消食茶才睡。
……
皇命紧急，江明德赴任未带家眷。
冬月之前，林如海也定好了各地知府、知州等，京中·共有数十官员放了外任。
宁安硕这一届的庶吉士提前散馆。宁安硕留在翰林院，为正七品编修。
张裕成亦是世宗皇帝在时的进士，因是翰林院出身，外放连升三级，被点为一地知府。
他先行赶去任地，柳月眉年后再带孩子们过去。
年前，柳月眉来林家接孩子们回家。
她默默坐了半个时辰，就着一壶茶吃光了一碟杏仁酥饼，笑道：“我让他把朱绵带去，他不带，让我路上卖了。我才不卖。卖了她，谁知有没有下一个。留着也好警醒我。”
朱绵就是那个新鲜的十六岁女孩子。
宁安华把厨上杏仁酥饼的新方子给她：“孩子们要不要留下？”
张如璇也五岁了，说大不大，说小，也到了上学交朋友的年纪。若柳月眉把孩子们留在林家，他们可以受到更好的教育，将来有更好的婚事。林家女孩儿们也能多几个玩伴。
柳月眉摇头：“他的孩子，他就该上心照顾，哪有都留给你操心的道理？”
就是家里太让他轻省了，他才生出那么多妄念。
再让孩子们在外几年，他就该连琢儿瑛儿几岁都不知道了。
除夕将至，江明越和温澄回江家过年。
今年江家的年礼比往年加厚了一倍。林家也加厚一倍回了过去。
一个多月前，钦差接到圣命，从河南分两路，一路转至浙江、安徽，一路转至山西详查。
风波未平，京中新年也不甚喜庆。
皇上仍在孝期，今年宫中也未开宫宴。
宁安华顺利把宁安硕和林黛玉的婚事混过去了。
年后，柳月眉带孩子们前往张裕成任地。
宁安华送她到了城外十里。
直到皇上出孝，震惊全国的这桩虚报灾情贪腐大案才终于来到尾声。
浙江、安徽、山西三地又查抄了十数家高官，上百官员回京受审。
贾雨村立功极多，升为都察院正三品左副都御史。
上深感百官无人约束，命仪鸾卫增设南镇抚司，总管仪鸾卫内部诸事。
仪鸾卫北镇抚司建昭狱，监察百官，专审大案重案。
一日，替皇上拟旨后，宁安硕要告退出殿。
皇上却笑道：“你且留下。”