“你二哥思家心切，趁夜而归，却是犯了圣上的大禁，若被人知晓，禀告给圣上，怕是会治他擅离职守之罪。”
“您便是不说，孙女也知晓其中利弊。”刘湘婉为祖父盛了一碗粥，轻声道：“二哥身子也有受伤？”
提及这个老太爷便有些愁眉不展，低声道：“还不如让他受伤呢？”
刘湘婉身子一顿，这是何意？
老太爷淡淡道：“不提他也罢，反正今日他便要归家，到时你自会看到他。”
刘湘婉含笑道：“祖父言之有理。”
今儿乃是刘府合家欢喜之日，哪还顾忌那么多虚礼，二太太早派丫鬟过来，免了众人的请安，待刘湘婉搀扶祖父过来时，众人一同向其行礼问安，老太爷含笑道：“无需多礼，坐吧！”
众人坐在厅中等着睿哥归家，连年岁尚小的宴哥及祉哥也被奶娘牵出来，跟随哥哥们坐在一处，至于黄姨娘等妾室自是不能出来，此时，刘湘婉见七妹的眼睛直直盯着祉哥，而他却不住的同宴哥窃窃私语，压根没注意此处的动静。
半响后，七姐小声道：“六姐，黄姨娘将祉哥照顾的真好。”
刘湘婉拍拍她的手，轻声道：“祉哥是咱们的弟弟，姨娘的儿子，焉能不对他上心、在意。”
半月前，七姐在书房描红，只见珍珠脚步匆匆的进来，焦急道：“姑娘，奴婢听说五少爷、六少爷被黄姨娘打了！”
七姐描红的手一顿，淡淡道：“是又何妨，黄姨娘教训他们自是有其道理。”
珍珠担忧道：“姑娘就不担心黄姨娘待……待我们哥儿与五少爷不同。”
七姐将手中的毫笔放在砚台上，轻声道：“如今祉哥是黄姨娘的儿子，对其责打或训斥皆属常事，何须这般担忧。”
“可六少爷毕竟不是黄姨娘所出。”
七姐脸色微冷，阴冷道：“放肆！”若连她们都这般猜想，其他人定也这般合计，待祉哥大了，知晓其中缘由，于他心性终是不好。
珍珠脸色一白，轻声道：“奴婢错了！”
七姐长叹道：“你担忧祉哥的心，我又何尝不是，但我们只能将担忧放在心里，却不可说出来。”
“奴婢明白！”珍珠咬了咬嘴唇，小声道：“奴婢只是心疼您。”
“只要祉哥平平安安，我便再无所求。”
此时，七姐回过神，轻声道：“六姐，若祉哥做错事，定要让黄姨娘狠狠训斥他，不可娇纵他。”
刘湘婉轻声道：“六妹放心，姨娘对他们从来都是一视同仁，”言语一顿，解释道：“那次姨娘拿戒尺打他们手心，恰巧我也在旁，说来此事也怪宴哥，他竟带着祉哥去爬树，他们年岁尚小，身子骨又弱，万一从树上摔下来，有个好歹……”
“什么？”七姐虽知黄姨娘怒打他二人，却并不知其中隐情。
“姨娘得知后也是后怕不已，气愤之下便狠狠教训他们一番，让其长长记性，收敛恣意妄为的性子，省的年岁越大越管不住他们。”
七姐惊吓的后背挺直，脸色惨白，不住道：“确实该打！”抚了抚胸口，轻声道：“他们胆子怎这么大？”
“我与七妹一般猜想，遂并未阻止姨娘，”刘湘婉苦笑：“待姨娘打完他们，背人处心疼的不住低泣。”
七姐哑然，低声道：“爱子心切，旁人却是无法体会。”
只见刘湘婉神色郑重：“七妹，祉哥这么大了，你大可与他相认，且不必多想，我与姨娘都希望能多一人心疼祉哥。”
七姐对其摇了摇头，淡笑道：“如有可能便一直瞒着他，对他对我都好。”
刘湘婉猜到她所思所虑，低叹道：“你……”
这时，小厮飞快跑进来，扑通跪下，神色激动道：“老太爷，二少爷同大老爷，二老爷一道回府了！”
老太爷较之昨晚神色自若些许，淡淡道：“知道了。”
大太太却迫不及待的起身，低声道：“爹，儿媳想去门口迎睿哥。”
老太爷颔首，淡笑道：“你且去吧！”
郭妈妈扶着大太太起身，刚行至门口就见身着铠甲的睿哥出现在众人眼前，待他看见大太太，扑通跪下磕着头，沉声道：“不孝孩儿回来给娘请安了。”
大太太踱步向前，身子一软猛地抱住他，痛哭道：“我的儿，你终于回来了！娘日也盼你，夜也盼您，总算将我儿盼回来，”扯着他的胳膊，上下抚摸他的身子，痛哭流涕道：“我儿身上可有受伤，可有？”
睿哥眼眶微红，低声道：“娘，儿子惹您伤心，让您担惊受怕了。”
“只要你平安归来，为娘这些算不了什么？”犹记睿哥戎武离家前，大太太都未曾这般失态，今日却是再也忍不住心中的酸楚，见到他的那一瞬间，三年来日夜为他担忧，日日在佛祖面前焚香祷告，只盼他能平安归来。
大老爷上前一步，扶起她轻声道：“如今儿子已然回来，还封了将军，日后夫人无须担惊受怕，”看了眼正厅中坐在上首的他爹，轻声道：“爹还等着睿哥拜见呢？”
刘仲修轻声道：“大嫂，大哥言之有理，如今睿哥有此成就，您该欣喜才是。”
大太太紧紧握住睿哥的手，哽咽道：“只要他毫发无损，我便再无其他所求。”
睿哥拉着他娘的手，低声道：“娘，从今以后儿子在京中当差，可留在您身边尽孝。”
“当真？”大太太神色激动道。
“娘，您看这是什么？”甲仁上前一步，将明黄色绣着龙纹的圣旨递给太太，只听睿哥轻声道：“这上面写着我的官位及日后留在京城的职责。”
大太太供着双手捧着诏书，慢慢将其打开，入目之下，果然如儿子所说，当下喜极而泣，低泣道：“我儿终于得偿所愿！”
“娘……”
大老爷扶着夫人，对睿哥使了个眼神，轻声道：“你先进去拜见祖父，你娘这有为父。”
睿哥颔了颔首，跟随二伯一同走进厅中，只见众人早已起身，行礼道：“恭贺二哥凯旋而归。”
睿哥对其拱了拱手，低声道：“多谢众位弟弟妹妹。”只见他大步走上前，掀袍跪下，神色郑重道：“祖父，孙儿回来了！”
老太爷淡笑道：“回来就好！”
这时，大老爷扶着夫人缓缓走进来，让其坐在一旁平复心绪，随后拿着圣旨走上前，含笑道：“爹，睿哥的官位已经定下来。”
老太爷眼里终于有了一丝波动，激动道：“圣上赐他何官位？”
大老爷将明黄的圣旨递到他爹面前，只见老太爷颤抖着手将其打开，随后大笑道：“好！好！好！”
今日入朝面见圣上，圣上对他二人在山西的表现尤为褒奖，直接亲口册封，封魏廷茂为正三品怀化大将军，封睿哥为从三品归德将军。
睿哥轻声道：“祖父，这三年来您为孙儿担忧了！”
老太爷神色满意，淡笑道：“如今你功名已成，也该考虑成家之事。”
睿哥脸色微红，低声道：“祖父……”
大太太迫不及待道：“爹说的是，其实儿媳早已为睿哥选好人家，只待他凯旋之日，待他稍事休息，儿媳便将择好的人家拿来与您过目。”
“甚好！甚好！”
睿哥耳根泛红，低声道：“娘，儿子方回家，尚不着急娶妻。”
大太太眉眼带笑，嗔怒道：“你不着急娶媳妇，但为娘着急有儿媳妇，莫不是忘了当年出征前答应为娘之事？”
众人闻言，纷纷笑出声，一时间刘家众人皆是满脸笑容，只听老太爷淡笑道：“你方到家，赶紧回去梳洗一番，待睡过一觉便来祖父书房。”
睿哥对其恭恭敬敬磕了头，方起身离开。
老太爷见大太太的目光追着睿哥不放，淡笑道：“老大媳妇也跟着去吧！”
大太太身子一僵，方对其福了福身，感激道：“多谢爹体谅。”由着郭妈妈扶着走出去。
老太爷环顾厅中众人，感慨道：“老夫已垂垂老矣，能在有生之年，看到后辈子孙如此争气，心下很是欣慰，盼你们日后不可因功成名就而好高骛远，这世上事还是要脚踏实地，一步一个脚印方能走出属于你们的锦绣之路。”
厅中众儿郎脆声道：“祖父，孙儿们明白。”
老太爷含笑点头，随后缓缓起身，眸光看向老二，淡淡道：“你跟为父过来。”
刘仲修神色诧异，却还是点了点头，跟在他爹身后。
到了老太爷的书房，只听他老人家轻声道：“六丫头已经及笄，你可有为她相中好人家？”
刘仲修神色呆滞，愣愣道：“爹，六丫头及笄不过两月有余，何至于这般心急。”
“老夫如何想焉是你可置喙之事，”老太爷神色一顿，淡淡道：“从今日起便开始为六丫头寻人家。”
刘仲修点了点头，轻声道：“儿子这就让夫人为六丫头相看人家。”
老太爷淡淡道：“此事必须你亲自去办，老夫信不过你媳妇，”神色一顿，又道：“至于你所相中的人家，细细说与老夫听，待老夫慢慢斟酌后在告知你答案。”
刘仲修再次呆愣，六丫头当真得他爹的欢心，其实便是他爹不说，他也会为六丫头寻门可靠的人家，毕竟她是珊儿与他的孩儿，焉能不放在心上，让夫人从旁相看，乃是因她认识官宦人家的夫人居多，定能从中知晓谁家世清白，儿郎上进。
老太爷见他这副傻样，冷哼道：“最好寻到似褚家这样的人家。”
刘仲修苦笑：“爹，您这不是为难儿子吗？”三丫头这门亲事乃是月老所牵，他可从未出过一丝精力，如今小两口琴瑟和谐，乃是他二人齐心之结果。
只见老太爷双眼一瞪，怒声道：“没有就给老子找，找不着老子就抽你。”
“爹，您不能强人所难，似褚家这样人口简单，家世清白的人家，满京城怕再也找不到第二家。”
“找不到褚家这样的，就找比他家差一点点的，总之人品一定要过关，对六丫头定要一心一意，不可欺负六丫头。”
刘仲修低声道：“爹，三年前，翊哥质问儿子的话，您老也曾听到，倘若真有似褚家那样的人家，却不是京城人士，您可愿意？”
老太爷顿时被噎住，怒声道：“凡事不能相提并论。”
“可爹……这就是命，满京城谁家不是三妻四妾，那等家世清白，内里无一丝龌龊之人家，除非似韩琛那般的寒门学子，否则再想寻到似褚家这样的人家，难于登天。”
老太爷脸色铁青，气愤之下走到一旁，拿起挂在墙上的鞭子，怒声道：“你必须给老夫寻，还必须得快，最好三个月内便将亲事定下来。”不知为甚，他总感觉有事要发生。
那次被鞭打，至今让刘仲修难以忘怀后背的疼痛，遂忙不迭道：“爹，儿子这就去寻。”
老太爷心底的担忧，却是不能对老二说，他对青墨一直赞誉有加，若说了此事，怕是会立即同意，且他私以为，青墨并非六丫头的良人，还是为她寻个家世清白，门当户对的人家，不让其受欺负，安安稳稳过一生足矣！
老太爷板着脸，喝了一声：“愣着作甚！还不赶快去！”
刘仲修苦笑的揖礼，方转身离开。
刘奎轻声道：“老太爷，您何至于这么着急？”
“不怕贼偷就怕贼惦记，”老太爷长叹一声：“加之老夫对青墨的了解，此子怕是当真对六丫头上了心。”
“不是二少爷相中六姑娘，想将她嫁与魏少爷吗？”
老太爷冷笑：“初听此事时，老夫与你一般念想，可细细思索下，慢慢品出不一样的意味。”
“您是说？”
“青墨自来比睿哥心机深沉，若他不想透漏之事，焉能被人发现，若他想要让人知晓之事，自会似有似无让你发现，遂此子怕是早有此念想。”
刘奎身子一僵，惊吓道：“可三年前，六姑娘不过十一岁……”
“老夫既能看出六丫头明珠蒙尘，焉知其他人不能。”
刘奎咽了咽口水，颤声道：“可……可那时魏少爷早到了娶媳的年岁，焉能对金钗之年的六姑娘上心。”
“若老夫所料属实，此子心机着实令人捉摸不透，为达成心中所想，真真是算无遗漏。”
刘奎脸色微白，低声道：“遂您老人家这般心急……”
老太爷低叹一声：“只是不知此事能否按老夫心中所愿！”
此时，魏廷茂骑马从镇国将军府门前过去，豆包低声道：“少爷，此路与咱们府上乃相反的方向，您不怕被镇国将军府的人看见。”
魏廷茂淡淡道：“过不了多长时间，我便是这府中的常客。”说着双脚一瞪，骑马飞快离开。
内室，大太太看着睿哥，眼里的笑意都能将人化开，含笑道：“三年未见我儿看着结实不少。”
睿哥含笑道：“娘，儿子在外这些年可是日日练武，身子焉能不魁梧。”
“幸亏为娘有先见之明，早早让绣房将我儿的新衣裳放宽一寸，如今想来我儿穿上定然适合。”
洗漱后的睿哥穿着他娘准备的新衣，由着丫鬟们擦着湿发，若无其事道：“娘，听人说三妹嫁了人且怀了双胞胎。”
大太太含笑点头：“他们夫妇如今且在府中住着，适才你可能未曾注意到銮哥，待会儿出去后，为娘为你们引荐。”
“三妹在府中小住？”
“三丫头命好，既得夫婿怜爱又得公婆疼爱，兼之怀了双胎后十分想念娘家，便时不时回府小住一段时日。”
“听您这么说，褚家倒是很通情达理。”
“焉何不是？”只见大太太一把扯住儿子的胳膊，忙不迭问：“你表哥可好？可有得到封赏？”
睿哥淡笑道：“娘放心，此战中表哥英勇无比，更是随同青墨一同杀入敌人阵地，擒拿敌人的首级，如今被圣上封为正六品的昭武副尉。”
大太太激动道：“如此甚好！甚好！”如今儿子、侄儿都已平安，且有了功名，日夜提着的心总算能落下。
“听说五妹也定亲了？”
大太太嘴角的笑容遮不住，含笑道：“许配给你韩琛表哥，如今他与我们家倒真结成姻亲。”
睿哥神色一愣，半响后轻声道：“未料竟是这个结果……”随后垂下眼眸，轻声道：“六妹呢？”
“六丫头刚及笄，尚不着急定亲，且她的亲事多半由你祖父为其张罗，咱们岂敢指手画脚。”
睿哥轻轻点头，含笑道：“儿子知道了……”
大太太皱着眉，疑惑道：“你为何对二房之事如此上心？”
睿哥脸色一僵，讪讪道：“儿子离家三载，有些好奇罢了。”
大太太点了点头，含笑道：“这个且不急，家中之事，待过几日你便会慢慢知晓。”