“你要同孤说，这世间当真有神明存在，而你效忠之人，便是这神明的后代？”
“他不是神的后代，他就是神明本身。”朱庭茂抬起头来，大睁的双目里有红色血丝在蔓延。此刻的他像是已经感受不到身体的疼痛，眼中放出奇异的光来，“陛下何不同我一道去瞧瞧那神迹？任谁瞧过了都会折服于它的，只要诚心侍奉，莫说这天下，便是长生不老、永葆年华也......”
“孤看你是疯了。”
夙未的声音冷了下来，像是他对此人的兴趣也冷却下来。
“拖下去，好好审。查清康王的事是否同他有关。”
丁未翔领命，差人将朱庭茂从木架上卸下，向大帐外拖去。
锁链在地上拖出一道痕迹，就从肖南回脚边划过。
朱庭茂的目光停留在她脸上短短一瞬，突然大叫道：“肖大人，青怀侯可还安好？”
肖南回一愣，还没等做出反应，朱庭茂已然移开目光，嘴中开始碎碎念叨着些不知所云的话，时而大笑、时而狂言谩骂，不知是装的还是真的已经神志癫狂。
朱庭茂的声音终于渐渐远去，直至半点声音也无。
大帐内一阵死一般的寂静，丁未翔与鹿松平都静立不语，像是早已习惯这种氛围。
肖南回也只得尴尬站着，她开始有些不明白为何自己会出现在这帐子里。
好像，是皇帝叫她进来的？
“你们出去吧，孤想静静。”
鹿松平与丁未翔行礼退下，肖南回连忙跟上。
“肖南回。”
她还差一步就能迈出大帐的脚步，生生止在那里。半晌，才不情愿地回过头去。
“陛下还有何吩咐？”
“陪孤出去走走。”
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荒原之上的黎明总是来得早一些。
光明驱赶着长夜的阴霾，将光的界限推向远方。
肖南回低着头吭哧吭哧地爬着土坡，抬眼就能瞧见前面两三步远处、那人坠着厚重狐裘的披风在风中滚动出一折折的波浪。
一个时辰前，她刚从这破山包上下来，现在居然又要爬上去。
皇帝开了金口，要她作陪。人家去哪，她便得跟去哪里。若是皇帝出了个三长两短，丁未翔可能还会大吼大叫要剥她的皮。
简直没处说理。
夙未一直没有说话，大漠粗糙的沙粒拂过他的脸颊，他连挡都不挡一下，只偶尔停下低低咳上几声。
终于，前方再无路可走，肖南回如蒙大赦，连忙出言阐明这个事实。
“陛下，前方无路了。”
夙未没说话，背对她望向不远处东方的天空。
那里有一线红光正蠢蠢欲动，就要钻出那地平线。
肖南回眨眨眼。这倒是他们一起看过的第二个日出了。
她同肖准都没有看过日出。
虽说她从十几岁起便跟着他四处行军，熬过的夜晚数不胜数，但在那无数个黎明日出里，肖准连停下来多看一眼的时间都不曾给过，她便也都是在匆匆一瞥中飞快掠过的。
像现在这般两人独处、安静到与世隔绝的氛围，更是从未有过的。
所以人生际遇有时当真是说不清、道不明的。
内心感慨完毕，她突然想起那天日落时分、离开碧疆时的那一幕。
先前因为诸多怪异之处，她没有在第一时间将此事上报，如今倒是个说出来的好机会。
毕竟眼前这人喜怒无常，现下看着和气，回头治她一个“知情不报”之罪，她可承受不起。
“陛下，臣、臣有一事，一直未能秉明。”
夙未的背影依旧沉默，她踟蹰片刻，觉得话既已出口，已然不能再咽回去。
“臣在碧疆时曾见过安律，他似乎同白氏的人有勾结。臣还发现他似乎掌握了某种秘术，倒是和朱庭茂所说的神迹有些相似......”
“我问你，你相信这世间有所谓的神迹吗？”
夙未突然打断了她的话。
这是他坦露真实身份后，第一次在她面前称“我”，而不是“孤”。
但这反而让她左右为难起来。她还没蠢到觉得自己可以僭越妄言，只得硬着头皮支吾道：“诚如陛下所言，甚是疯癫之语，不足为信。”
夙未微微侧过脸来，风将他束在脑后的长发吹散开来，发丝掠过他的眉眼，模糊了他此刻的神态。
“我那母妃便算是他口中永葆年华之人，容貌十数年间未曾变化。可这般神眷恩赐的下场是什么你可知晓？”
肖南回愕然。
她对皇帝生母的事情略有耳闻，只知其曾盛宠一时，后因容貌之异掀起妖邪之说，最终被困深宫、渐渐疯癫、郁郁而终，下场可谓是极其凄惨的。
此刻站在她面前的若是姚易或伯劳，她大可以拍肩共饮一番，再送上几句安慰之词，最后来个不醉不归。
可眼前的人是帝王，她从未面对过这种情况。
莫说是她，可能天成数百朝臣也未面对过此种情况。
电光火石间，她突然想起那夜在白耀关时，眼前的人说过的话。
此刻她才有些明白，为何他会那样厌恶永生之说。
“陛下说过，永恒实乃虚妄。正是因为美好终会逝去，所以我们才会更加珍惜当下。不是吗？”
她的话被风吹散、四散飘洒，她不知有几个字落在了那人耳中。
下一瞬，夙未忽然转过身来，迫近肖南回几步。
他们本就站得很近，这一来便几乎面对面贴在一起。
她脚下一时忘了移动，抬起头来几乎能感受到那人的气息、带着清冷的味道，迎面将她牢牢锁住。
“孤告诉你个秘密如何？”
他又换回了称谓，语气却并无身为君王的威严，反倒像个还不谙世事的孩子。
那似笑非笑的眉眼在此刻突然鲜活了起来，晨起的朝阳在他身后放出夺目的光，衬得他连鬓角也带了飞扬的神采。
“孤王的母妃乃是为人所累。世人口中流传的疯癫之人并不是她，而是孤。”
肖南回盯着那漆黑的双瞳，初升的太阳在其中点亮了两团火，随风烈烈，渐渐蔓延成燎原之势。
“肖南回，你怕孤吗？”
男子曝露在金色的晨光之中，就连脸上细腻绒毛都清晰可见。
他仿佛在这一刻褪去了那些阴沉与伪装，再没有半点阴谋算计可以留下，变得触手可及、温暖而真实。
他今日没有戴发簪，只在束发的地方系了一条锦带。
风又大了些，将那条锦带吹得摇摇欲起。
鬼使神差地，她伸出手，一把抓住了那条快要飘走的带子。
停顿了片刻，她踮起脚来，将那带子重新系回帝王的发间。
“惧怕陛下之人没有万万也有千万，倒是不差臣一个。所以，臣不怕。”
风中有细沙飞过，像是要迷了谁的眼。
帝王眼睫轻垂，遮住了那其中的情绪。
“肖南回，记住你今日说过的话，来日莫要后悔。”