手帕正被火苗缓慢地吞噬，可他的眼睛无论如何却无法离开那只手。
苍白的五指微微攥紧，一道暗红便从指间钻出，滴滴答答落下来。
安律盯着那血，又转头去看另一边正化作灰烬的手帕，突然疯了一般向上挣动着锁链。
他的嘴大张着、舌头都伸了出来，身上的每一根汗毛都在向着那滴落的鲜红使着劲。可不论他如何向前挣扎，他始终离那滴落的红色只差那么一点点。
他像一只饿了多天、正在乞食的狗，早已将尊严抛在脑后。
男人缓缓收回了流血的手。
“你看，这就是你的选择。”
最后一点光火吞噬了那张丝帕，它已化作一团灰烬，转瞬便消失在石头缝隙之中。
肖南回的心也跟着一点点凉了下来。
她为那可怜又可恨之人扭曲的欲望而悲哀，也因帝王玩弄人心、冷血无情的样子而心生寒意。
她垂下了眼，不想去看那恶心却真实的一幕。
“该知道的事，孤会想办法从你嘴里一个字、一个字地撬出来，倒也不急于今日。”
安律仿若未闻，仍伸长脖子去够散落在地上的一小滩暗红。
那铁链甚是牢固，勒得他眼球都突了出来，脖子上的血管因为用力而根根爆出，嘴角泛起涎液和泡沫，气管子里发出“嘶嘶”的声音。
男人再也不愿多看一眼，转身向着肖南回来时的密道而去。
她一时难以回神，突然听得那人唤她。
“他已不能活着走出这里，你难道要在这里陪他？”
她最后望一眼那黑水中挣扎的人影，飞快转身离开了石室。
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重新踏入那条悠长黑暗的甬道时，安律挣动铁链的声响还在身后不断传来。
肖南回听着那声音渐渐远去，心却无法平静下来。
她想起在穆尔赫望尘楼初见的时候，他做一身小厮打扮、跟在那名唤阿汐的倌人身后，瞧见她从安韵的房中走出的那一瞬间，脸上的表情是那么生动、带着一丝惊喜和随即而来的失落。
那一刻，他可能以为自己会看到那早已逝去的阿姊。
然而半年多过去，当初那个瘦弱伶俐、又隐隐透着不安的少年已经彻底消失不见了，留下的只是一具等待腐烂的躯壳。
“在想什么？”
夙未低沉沙哑的声音在前方三步远的地方响起，她回过神来，一五一十道：“臣原本以为，这世间最宝贵美好的东西就是人的情感。可情感原来是如此脆弱的东西，经不起任何考验，转瞬便能灰飞烟灭。”
“那便不要让它经受考验就好。”
肖南回愣住，随即又不以为意地摇摇头。
那又谈何容易？人生在世起起落落，多数时间都身不由己，自顾尚且不暇，又谈何去顾及一份感情？
这一点皇帝应当比她要清楚，毕竟处在那样的至高之地，身不由己的事又哪止一桩两桩？这样的人，怎会说出这种话？
她决定将脑海中纷杂的声音放一放，问出了一早就生出的疑惑。
“陛下今日为何召臣前来？”
“为解你困惑。”
解她困惑？她现在比之前还要困惑啊。
她突然想起来，她曾将安律身上发生的奇怪事一五一十告知于他，而对方似乎并不惊讶。
联想起在别梦窟的经历、石室中的对话，他和安律有着绝对相似之处。安律得到的只是一朵开败了的曼陀罗花，而他才是那永夜中一眼望不到边际的黑色花海。
归根结底，皇帝对这一切诡异的事绝非一无所知。
“陛下是一早便知道那安律究竟是怎么一回事么？”
“不知道。只是猜测。”那声音停了片刻又响起，“你觉得，孤和他是同一种人？”
她对这人的敏锐感到心惊，立刻便摇了摇头，可随即便意识到对方并看不见，只得开口道：“臣怎会这样想？他已经入魔了，怕是没救了。”
“成魔不过需要一点执念罢了。是人都会有求而不得的东西，是人便都会成魔。”
“那陛下......”
她几乎是下意识便想问皇帝：是不是也有想要而得不到的东西，临到嘴边突然有所醒悟、生生将问题咽了回去。
“是臣多言了。”
最近只要是和皇帝单独相处，她就觉得这对话常往危险的方向发展。
石室中的一幕便是对她的提醒，提醒她对眼前的人要保持距离。
然而下一秒刻，身前的人像是有所察觉般突然停住，随即转过身来。
她吓了一跳：“陛下......”
他却没说话，只把手翻开递到她面前。
那掌心正中破了个口子，是那瓷瓶碎片割破的痕迹。细看，底下还有些许开始淡去的伤痕。
那是他救她时留下的伤疤。
肖南回心头那点刚浮上来的疏远之意，就这么被击垮了。
暗自叹了口气，她举着火把小心检查一番，确定那伤口里没有留下碎瓷片，又熟练地扯了干净的布条包扎伤口，他也顺从地任她摆弄，像是此次劫后余生留下了无言的默契。
“陛下千万莫要再流血。丁中尉若是知道了，臣的日子恐怕会不好过。”
“他方才为难你了？”
她如实道：“倒也没有。”想了想又补充道，“也是臣自己心生愧疚。”
话音落下，她已经系好了结。
那人将手收回，两人又恢复了先前三步远的距离。
静立片刻，皇帝转身继续向前，她也跟了上去。
肖南回跟在夙未身后，就这么在黑暗中沉默地走着。
直到前方的夜风吹进来，将新鲜空气和他身上的味道送进她的鼻间。
柔和的月光依稀从出口透进来，正映在他停住的背影上。
“孤不喜欢肖卿总是走在身后。”
她腹诽一阵，寻思着这路也快要到了尽头，为何先前不说，非要到了现在才说。
“方才那密道太过狭窄，臣不好越过。如有下次，臣定会走在前面为陛下引路。”
“为孤引路的人有未翔一个便够了。”
她有些摸不着头脑，先前便有过的那种忐忑又涌上心头来。
还没等她回过劲来，那人却已转过身、向着夜色而去。
“无妨，这外面山高水阔，断然不会连肖卿与孤并肩的方寸之地都容不下。”
肖南回站在原地停住了。
皇帝的话在她心底转了几个圈也没能盘旋落地。
她想弄明白这话中深意，可又觉得不过是些胡思乱想罢了。纠结了片刻，她还是迈开脚步踏入夜色之中。