冬日里的日出总是来得晚一些。
焦松县帝王行宫外的官道上，文臣武将们的车驾正挤做一团、候着他们的主子，赶车的小厮们哈欠连天，呵出的一团团白气令人睡意更浓。
而此时的行宫宫墙内，气氛却是截然不同。
亲眼见了方才大殿上的那一遭，所有人无不战战兢兢、疑虑重重。
人人都在暗自思忖着，白氏这桩理不清的案子究竟会不会有哪道关、哪道坎，将自己给绊了进去。
于是乎，众臣殿前方才散场、互相点头告辞，转头便又一个个晃悠到了偏殿，想着或许能面见上帝王表一表忠心，外再探一探自己这边是否有凶险。
然而所有人似乎都短暂忘记了一件事：皇帝向来是不喜欢见人的。
私下面见臣子，更是少上加少。
众臣在偏殿外尴尬地站了一会，又只得互相点头告辞，带着忐忑和一身寒露白霜回别馆去了。
送走最后一名大臣，单将飞将手中奏牍捧入殿内，又小心阖上殿门，屏退了守夜的宫人。
许是听到些响动，内室珠帘后，软塌上的男子缓缓睁开眼。
“什么时辰了？”
外间的内侍官听到问话连忙掀开珠帘走近来。
“回陛下，卯正一刻了。”
“都走了？”
“都走了。”单将飞将奏牍放到一旁，取了一旁小炉上热着的汤盅、小心端了过来，“这是早前就让人熬下的，陛下从祭典开始就滴水未沾的，好歹喝些热的暖暖胃。”
帝王没有拂了内侍官的好意，就着那汤盅里的瓷匙啜了两口，目光落在那几卷简牍上。
“都是些什么？”
“只有姜司正言明是对这次祭典用度的报备，其余的小的不知。”
天成司正负责历来大小祭祀和朝拜的规章用度，按理说，若是年年相同，倒也没有必要上疏奏请。只是今年有二为破例，其一便是选址焦松，其二便是玥河送神时燃放的烟火。
天成建国以来的晦日祭典上，从未有过燃放天灯烟火的先例。但皇帝开了尊口，谁又敢不给安排上呢？可安排过后又怕皇帝忘性大，转头再来怪罪，于是乎为了自己的安危着想，便连账本这等啰里吧嗦的东西也都腆着脸送到御前来，不过是图自己的安心。
至于其余那几卷，虽不是账本，但目的也差不了多少，都是排队等着在皇帝这里求个定心丸的。
单将飞有意将那些竹简拿远了点，不动声色地灭了几盏灯。
“不早了，两个时辰过后便要启程赶路了，陛下何不小睡片刻？这几卷也不是什么急事，回程车上再瞧吧。”
帝王却已放下汤盅，伸出修长细白的手来。
“无妨，现下便拿过来吧。”
单将飞无法，内心将那几个平日偷闲、遇事慌张的臣子又编排了一番，才将那几卷奏简捧了过去。
帝王拿起竹简的动作很慢，眼神却在字里行间跳动得极快，显然已是做惯了此事。
他一边瞧着竹简上的字，一边突然开口问道：“司寇今日掌刑的是哪位？”
男子话一出口，多年跟随的内侍官便已心下明了。
“陛下放心，崔恩是宫中的老人了，我要他留了手，他自然懂得分寸。”
男子没有立刻接话，只有些心不在焉地翻看着手里的竹简。
一卷、两卷......看到第三卷的时候，他终于停下了动作。
偏殿内十分安静，上好丝炭在炉中安静地燃烧着，几乎没有发出任何声响。
“外面可是起风了？”
单将飞走到窗前摆弄了一番窗棂上的钩锁，又瞧了瞧窗外檐牙角上的铃铛：“今夜静得很，半点风声也没有。”
帝王盯着那琉璃灯盏中跳动的烛火。
四周寂静无风，那烛火却无风自动，片刻后又恢复了宁静。
简牍“啪”地一声被扔到一旁。
“你唤未翔去偏门瞧一眼，见人出了宫门便回来报我。”
单将飞愣住，几乎不敢相信自己听到的命令。
“陛下是说让丁中尉......”
“对。”
内侍官面上显出遮掩不住的异色：“陛下近卫众多，派个旁人过去查看也是一样。圣驾再不多久便要离开此地，那贼人却又还查无下落，小的担心......”
“阿飞。”帝王少见地唤了他的名字，“莫要耽搁。”
他很少听见对方唤自己的名字，上一次这样唤他，已经记不清是多少年前的紧要关头了。
“是。”
内侍官拿出几分远超年岁的沉静严肃来，脚步不停地往殿外去了。
帝王的手指叩在案上，在寂静的偏殿里响起单调而令人烦躁的节奏。
嗒、嗒、嗒。
肖南回模糊的焦点渐渐汇聚在眼前的青石砖上，她看见黑红色的液体一滴、一滴地落在坑洼处，已经积成了一小滩。
那是她的血。
“肖营卫，已经结束了。”
掌刑的讯吏第三次唤她，她那飘出身体的灵魂才仿佛一瞬间回到躯壳当中。
肖南回从刑凳上爬起来，手因为抖得太厉害而没法子去将堆在腰间的外裳拉回肩上。
那讯吏倒是仁义，上前替她将衣服整理妥当，又唤了个宫人过来。